Grand Theft Auto menjadikannya legenda. Game terbarunya adalah bencana

Pada bulan Juli tahun ini para pekerja di Build a Rocket Boy, sebuah studio video game di Edinburgh, dipanggil ke rapat seluruh staf.

Game pertama mereka, sebuah petualangan fiksi ilmiah bernama MindsEye, telah dirilis tiga minggu sebelumnya – dan itu merupakan bencana total.

Kritikus dan pemain menyebutnya “rusak”, “kereta”, dan “permainan terburuk tahun 2025”.

Mengatasi staf melalui tautan video, bos perusahaan,Leslie Benzies, meyakinkan mereka bahwa ada rencana untuk mengembalikan semuanya ke jalur yang benar dan mengatakan hal-hal negatif yang mereka lihat “tidak beralasan”.

Kemudian dia berbalik, menuduh kekuatan “internal dan eksternal” telah bekerja untuk menggagalkan peluncuran MindsEye.

Dia mengatakan kepada para pekerja yang berkumpul – yang telah diberitahu bahwa mereka menghadapi PHK seminggu sebelumnya – akan ada upaya untuk membasmi “penyabot” di dalam perusahaan.

“Saya merasa menjijikkan bahwa ada orang yang duduk di antara kami, berperilaku seperti ini dan terus bekerja di sini,” katanya, menurut transkrip pertemuan yang diverifikasi oleh BBC Newsbeat.

Staf yang bekerja di studio mengatakan mereka terkejut – dan bukan hanya karena kekuatan bahasanya. Mereka tidak mempercayainya.

Sejauh yang mereka ketahui, tidak ada konspirasi – dan alasan kegagalan MindsEye jelas.

Mr Benzies terkenal karena karyanya di Rockstar Games di mana dia adalah tokoh senior dalam seri aksi-petualangan Grand Theft Auto (GTA), dan dianggap oleh banyak orang sebagai arsitek utama kesuksesannya.

Dia keluar pada tahun 2016, tiga tahun setelah peluncuran GTA 5 yang memecahkan rekor, memicu perselisihan hukum atas royalti yang belum dibayar yang diselesaikan di luar pengadilan.

Pada tahun yang sama, ia mendirikan perusahaan yang kemudian menjadi Build a Rocket Boy (Barb). Pada akhir tahun 2024, jumlah karyawannya telah bertambah menjadi 448 orang.

Sebagian besar berbasis di kantor utamanya – bekas kasino di Leith, Edinburgh – tetapi perusahaan juga memiliki studio di Budapest dan di kota Montpellier, Prancis.

Mantan staf mengatakan gaji mereka kompetitif, perusahaan mengizinkan kerja jarak jauh, dan respons mereka terhadap pandemi Covid-19 baik.

Dengan Tuan Benzies sebagai pemimpin, Barb menarik banyak minat dan, menurutnya dokumen yang secara hukum diwajibkan oleh perusahaan-perusahaan Inggris untuk dipublikasikan secara onlinetelah berhasil menarik investasi lebih dari £233 juta pada tahun 2024.

Mereka juga menghabiskan banyak uang tanpa merilis produk apa pun.

Antara tahun 2020 dan 2024, perusahaan membukukan kerugian sebesar £202,6 juta, dengan kerugian terbesar dalam satu tahun – £59,1 juta – terjadi pada tahun 2023.

Proyek pertama Barb adalah Everywhere, dijelaskan oleh salah satu mantan karyawannya, Jamie (bukan nama sebenarnya), sebagai permainan bermain peran multipemain (RPG) yang berbasis di kota terbuka dan futuristik.

“Saya pikir kami memiliki sesuatu yang cukup istimewa,” kata Jamie, yang meninggalkan perusahaan pada tahun 2022.

Untuk memenuhi visi tersebut, kata Jamie, Benzies meminta agar ide dan fitur baru ditambahkan dengan sangat cepat – terlalu cepat untuk dapat diimplementasikan dengan baik.

Fokus utama studio pada akhirnya akan beralih ke MindsEye – sebuah game yang awalnya dimaksudkan untuk ditawarkan sebagai pengalaman dalam Everywhere.

“Leslie tidak pernah memutuskan game apa yang ingin dia buat,” kata Jamie. “Tidak ada arah yang koheren”.

Gaya kerja seperti ini “mengganggu proyek sejak awal”, kata mereka, dan akan menjadi pertanda akan terjadinya hal-hal di masa depan.

Sebuah surat terbuka, yang baru-baru ini ditandatangani oleh 93 karyawan dan mantan karyawan Barb, menuduh manajemen studio melakukan “perubahan radikal” tanpa berkonsultasi dengan para pekerja dengan benar.

Mantan analis data utama, Ben Newbon, mengatakan bahwa merupakan hal biasa bagi staf untuk terkejut dengan keputusan yang diambil secara tiba-tiba dari manajemen tingkat atas tanpa penjelasan yang tepat.

Surat tersebut lebih lanjut menuduh bahwa kepemimpinan “berulang kali menolak untuk mendengarkan” tenaga kerja mereka yang berpengalaman.

Ben, yang timnya bertugas mengumpulkan masukan dan menyampaikannya kepada manajemen, mengatakan jarang ada tanggapan ketika mereka melaporkan adanya masalah.

“Banyak poin yang kami sampaikan diabaikan begitu saja dan tidak pernah ditindaklanjuti,” katanya.

Mantan rekannya, produser asosiasi Margherita “Marg” Peloso, mengatakan budaya studio juga membuat orang enggan berbicara.

Marg, yang menggunakan kata ganti netral gender, mengatakan upaya mereka untuk menyampaikan kekhawatiran “ditertawakan” dalam pertemuan dengan para bos.

Staf juga menuduh Benzies melakukan pengelolaan mikro di studio, sebuah proses yang diduga diilustrasikan dalam a video diunggah ke akun YouTube resmi MindsEye.

Ini menunjukkan sutradara menginstruksikan penonton untuk mencatat masalah yang dia perhatikan saat dia memainkan permainan.

Pengembang mengatakan ini adalah kejadian biasa, sehingga apa yang diklaim Ben dan Marg dikenal di dalam studio sebagai “tiket Leslie”.

Jamie mengatakan mereka juga mendengar mereka disebut sebagai “Leslie bug” atau, sederhananya, “Leslies”.

Pengembang mengatakan kepada Newsbeat bahwa masalah ini bisa berkisar dari masalah tampilan kecil hingga instruksi untuk membuang seluruh misi dari game, dan ada harapan bahwa masalah ini akan menjadi prioritas utama.

“Tidak peduli apa lagi yang Anda lakukan, apa lagi yang sedang dikerjakan,” kata Ben, “tiket Leslie harus diurus.”

Jamie mengatakan praktik tersebut menimbulkan ketidakstabilan dan mencegah tim untuk “mengambil kepemilikan atas pekerjaan mereka”.

Para pengembang mengatakan keputusan untuk meluncurkan MindsEye pada Juni 2025 memicu periode “krisis” – istilah dalam industri game yang berarti lembur wajib.

Mereka mengatakan ini berarti tambahan delapan jam lembur yang tidak dibayar dalam seminggu bagi sebagian besar staf – meskipun beberapa karyawan dibebaskan dari hal tersebut.

Marg mengatakan krisis ini dimulai pada pertengahan Februari dan berlanjut hingga Mei, dimana para pekerja akhirnya dijanjikan cuti tujuh jam untuk setiap delapan jam lembur, yang akan diambil setelah MindsEye dirilis.

“Orang-orang merasa mereka diperintahkan untuk memberikan banyak hal kepada perusahaan tanpa imbalan yang terlalu banyak,” kata Marg.

Ben menuduh bahwa beberapa departemen, seperti tim jaminan kualitas, sangat terkena dampaknya, dengan beberapa staf menderita secara fisik dan mental sebagai akibat dari “stres dan tekanan”.

Mantan pemrogram audio Isaac Hudd mengatakan “kesalahan mulai menumpuk” selama krisis, dan mengatakan “regresi”, di mana satu tim akan memperbaiki bug hanya untuk tim lain yang tanpa disadari menghidupkannya kembali, menjadi semakin umum.

“Dan itu mengganggumu,” katanya. “Anda benar-benar mulai melihat semangat kerja menurun, pertengkaran kecil mulai terjadi.

“Orang-orang menyalakan lilin di kedua ujungnya dan mulai berpikir: 'Apa gunanya?'”

Marg mengatakan banyak orang di studio memperkirakan MindsEye akan menerima sambutan negatif saat peluncuran, dan menggambarkan pendekatan peluncurannya sebagai “semua orang menahan napas”.

Meskipun demikian, staf berkumpul di studio Barb's Edinburgh untuk merayakan peluncuran MindsEye pada 10 Juni.

Marg berkata: “Semua orang minum sampanye, hanya bersenang-senang, dan itu cukup… mengharukan, menurutku.

“Pada saat yang sama, rasanya ini adalah hal baik terakhir yang akan terjadi.”

Perayaan itu berumur pendek.

Barb belum membagikan salinan MindsEye sebelumnya kepada pengulas, tetapi ketika kesan awal dari game tersebut mulai muncul, suasana menjadi suram.

Pemain yang membeli game tersebut pada hari rilis mengalami masalah performa yang besar dan melaporkan berbagai bug, termasuk pejalan kaki yang tampak berjalan di udara dan, dalam satu contoh meme yang banyak, wajah salah satu karakter tampak meleleh karena kesalahan grafis.

Streamer Twitch CohhCarnage mengatakan kepada pemirsa bahwa dia diperintahkan untuk membatalkan streaming hari peluncuran yang disponsori pada menit-menit terakhir, karena berita tentang masalah game tersebut menyebar.

Pemrogram audio Isaac mengatakan dia tetap optimis menjelang peluncurannya, namun mulai kehilangan harapan dengan cepat.

“Anda baru saja melihat ulasan yang membawa bencana setelah ulasan yang membawa bencana, dan berpikir 'Ini tidak akan berjalan dengan baik',” katanya.

Marg mengatakan tim menghabiskan dua minggu berikutnya mengerjakan “perbaikan terbaru” – pembaruan kecil yang ditargetkan untuk mengatasi masalah besar, sampai manajemen memberi tahu mereka bahwa mereka berisiko diberhentikan.

Bulan ini, antara 250 dan 300 staf Barb kehilangan pekerjaan mereka, dengan sebagian besar peran tersebut berbasis di Edinburgh, menurut Cabang Game Workers dari serikat Pekerja Independen Inggris (IWGB).

Serikat pekerja, yang mengeluarkan surat terbuka atas nama 93 karyawannya, mengatakan pihaknya juga berencana mengambil tindakan hukum terhadap Barb atas apa yang mereka sebut sebagai “kesalahan penanganan” dalam proses redundansi.

Ben, yang merupakan anggota serikat pekerja, mengatakan bahwa ia mengambil PHK secara sukarela, namun sesama anggota, Marg dan Isaac, yang diberhentikan, mengatakan bahwa mereka tidak senang dengan cara penanganan kepergian mereka.

Dalam sebuah pernyataan, Barb mengatakan para staf telah “mencurahkan semangat, kreativitas, dan kerja keras ke dalam game dan studio kami”, menambahkan bahwa mereka “sangat sedih” dan “tidak mengantisipasi harus melakukan PHK setelah peluncuran”.

Dikatakan bahwa mereka melakukan proses redundansi dengan “kehati-hatian dan transparansi”, memenuhi semua kewajibannya, dan “berkomitmen untuk belajar dan berkembang” dari masukan mantan karyawan.

Menanggapi keluhan tentang kepemimpinan studio, budaya tempat kerja, dan klaim kekuatan “internal dan eksternal” yang menentang studio, Barb mengatakan: “Leslie dan seluruh tim manajemen senior bertanggung jawab penuh atas peluncuran awal (MindsEye).

“Versi game yang dirilis tidak mencerminkan pengalaman yang layak diterima komunitas kami.”

Dikatakan bahwa pihaknya tetap berkomitmen untuk “pada akhirnya menghadirkan MindsEye sebagai game yang selalu kami impikan – dan game yang membuat para pemain bersemangat untuk memainkannya”.

Pernyataan tersebut menambahkan bahwa studio telah meluncurkan pembaruan untuk mengatasi masalah tersebut, dan sedang mengerjakan “perbaikan” dan “konten baru yang segar”.

Para mantan pekerja yang berbicara kepada BBC Newsbeat mengatakan mereka ragu MindsEye dapat pulih dari peluncurannya.

Mereka juga pesimis terhadap prospek masa depan mereka sendiri dan prospek mantan rekan kerja di industri yang telah menyebabkan puluhan ribu orang kehilangan pekerjaan selama tiga tahun terakhir.

Ben mengatakan dampaknya juga akan terasa pada pembangunan di Skotlandia.

“Sungguh menyedihkan melihat peluang luar biasa bagi industri di sini terbuang sia-sia,” katanya.

Terlepas dari sikap negatif MindsEye dan Barb, kata Isaac, beberapa rekannya “sangat berbakat” dan “beberapa orang terbaik” yang pernah bekerja bersamanya.

Marg mengatakan mereka memutuskan untuk angkat bicara karena rekan-rekan tersebut – dan dengan harapan sesuatu akan berubah.

“Kami semua mengenal satu sama lain, dan kami tahu betapa berharganya kami,” kata Marg. “Kita harus berdiri bersama.”

Dengarkan Newsbeat hidup pada 12:45 dan 17:45 hari kerja – atau dengarkan kembali Di Sini.