AS mungkin akan mengambil tindakan untuk menyita kapal tanker minyak berbendera Rusia yang sedang berlayar melintasi Atlantik menuju Eropa, demikian yang dilaporkan CBS News, mitra media BBC di AS.
Dua pejabat AS mengatakan kepada stasiun televisi tersebut bahwa pasukan Amerika berencana untuk mencegat kapal tersebut, yang secara historis membawa minyak mentah Venezuela dan diperkirakan berada di antara Skotlandia dan Islandia.
Presiden Donald Trump mengatakan bulan lalu bahwa dia memerintahkan “blokade” terhadap kapal tanker minyak yang terkena sanksi memasuki dan meninggalkan Venezuela, sebuah tindakan yang oleh pemerintah di sana digambarkan sebagai “pencurian”.
Di depannya penyitaan mantan pemimpin negara Nicolás Maduro pada hari Sabtu, Trump berulang kali menuduh pemerintah Venezuela menggunakan kapal untuk membawa narkoba ke pantai Amerika.
Penjaga pantai AS mencoba menaiki Bella 1 bulan lalu di Karibia ketika diyakini sedang menuju Venezuela.
Mereka telah memperoleh surat perintah untuk menyita kapal tersebut, yang dituduh melanggar sanksi AS dan mengirimkan minyak Iran.
Kapal ini kemudian secara dramatis mengubah arah, serta namanya menjadi Marinera, yang kabarnya berganti nama dari kapal Guyana menjadi kapal Rusia.
Pendekatannya ke Eropa bertepatan dengan kedatangan sekitar 10 pesawat angkut militer AS serta helikopter di Inggris.
Rusia mengatakan pihaknya “memantau dengan penuh perhatian” situasi di sekitar kapal tersebut.
CBS News melaporkan bahwa kedua pejabat AS mengatakan pasukan Amerika lebih memilih untuk menyita kapal tersebut daripada menenggelamkannya.
Marinera diyakini berada di antara Skotlandia dan Islandia, dengan jarak dan cuaca yang membuat perjalanan menjadi sulit.
Jika ada operasi militer AS yang diluncurkan dari Inggris maka Washington diharapkan memberi tahu sekutunya.
Untuk saat ini Kementerian Pertahanan Inggris menyatakan tidak akan mengomentari aktivitas militer negara lain.
Para pejabat AS yang dikutip oleh CBS menyarankan agar Amerika dapat melakukan operasi seperti yang dilakukan bulan lalu ketika Marinir AS dan pasukan operasi khusus yang bekerja dengan Penjaga Pantai AS menyita The Skipper, sebuah kapal tanker minyak mentah besar yang meninggalkan Guyana, setelah kapal tersebut meninggalkan pelabuhan di Venezuela.
Data pelacakan AIS (sistem identifikasi otomatis) untuk kapal tanker tersebut, yang dapat dipalsukan atau dipalsukan, menunjukkan bahwa kapal tersebut berada di Atlantik Utara sekitar 2.000 km (1.200 mil) sebelah barat benua Eropa pada hari Selasa.
Berdasarkan hukum internasional, kapal yang mengibarkan bendera suatu negara berada di bawah perlindungan negara tersebut, namun Dimitris Ampatzidis, analis risiko dan kepatuhan senior di firma intelijen maritim Kpler, mengatakan kepada BBC Verify bahwa mengubah nama dan bendera kapal mungkin tidak akan banyak berubah.
“Tindakan AS didorong oleh identitas yang mendasari kapal tersebut (nomor IMO), jaringan kepemilikan/kontrol, dan riwayat sanksi, bukan oleh tanda atau klaim benderanya,” katanya.
Ampatzidis menambahkan bahwa perubahan pada daftar Rusia mungkin menyebabkan “gesekan diplomatik” tetapi tidak akan menghentikan tindakan penegakan hukum AS.
Kementerian luar negeri Rusia mengatakan pihaknya “memantau dengan cermat situasi tidak normal di sekitar kapal tanker minyak Rusia Marinera”.
“Saat ini, kapal kami berlayar di perairan internasional Atlantik Utara di bawah bendera negara Federasi Rusia dan sepenuhnya mematuhi norma-norma hukum maritim internasional,” tambahnya.
“Untuk alasan yang tidak jelas bagi kami, kapal Rusia mendapat perhatian yang lebih besar dan jelas tidak proporsional dari militer AS dan NATO, meskipun statusnya damai,” katanya.
“Kami berharap negara-negara Barat, yang mendeklarasikan komitmen mereka terhadap kebebasan navigasi di laut lepas, akan mulai menerapkan prinsip ini.”
Potensi perselisihan mengenai kapal tanker minyak itu terjadi beberapa hari setelah Amerika mengejutkan dunia dengan menggunakan kekuatan militer untuk merebut Presiden Venezuela Nicolás Maduro, sekutu Rusia, dari ibu kota Caracas.
Mereka membombardir sasaran-sasaran di kota selama operasi untuk membebaskan dia dan istrinya karena dicurigai melakukan pelanggaran senjata dan narkoba.
