Chris Mason: Mengapa tahun 2026 adalah tahun keberhasilan atau kegagalan Keir Starmer

Dengarkan Chris Mason membaca artikel ini

“Sepertinya cukup marak!” Demikian kata Sir Keir Starmer sebelum Natal, ketika ditanya tentang spekulasi seputar masa depannya sebagai perdana menteri.

Saat itu, ia sedang tampil di depan anggota parlemen senior di Komite Penghubung parlemen dan memang benar ia mengucapkan kata-kata tersebut sambil tersenyum.

Meskipun demikian, hal ini luar biasa – bukan saja kita berada di tempat ini, namun Ia juga mengakuinya.

Sir Keir adalah satu dari hanya dua orang yang masih hidup yang memimpin Partai Buruh meraih kemenangan dalam pemilihan umum – dan memperoleh mayoritas 174 kursi. Namun hanya 18 bulan kemudian, pembicaraan yang berulang di Westminster adalah apakah dia akan tetap menjadi perdana menteri tahun depan.

Pengamat politik global mungkin beralasan bahwa Inggris seharusnya menjadi surga bagi stabilitas: pemerintahan baru dengan mayoritas besar dan masih menunggu pemilu berikutnya.

Namun bukan hanya perdana menteri, anggota parlemen dari Partai Buruh, dan lawan politik dalam negeri mereka yang berbicara tentang kerentanan perdana menteri – hal ini juga terjadi di negara-negara asing.

“Akan ada peluang lain yang akan datang,” kata seorang pengamat berpengalaman di bidang diplomatik kepada saya baru-baru ini.

“Jumlah yang sama mungkin masih muncul. Tapi mungkin juga tidak.”

Salah satu tokoh Partai Buruh yang sangat senior mengakui kepada saya awal bulan ini, “Saya tidak akan menghina kecerdasan Anda dengan mencoba berpura-pura bahwa kampanye untuk menggantikannya tidak berjalan”.

Hal ini sering kali saya gambarkan sebagai kampanye dengan huruf “c” kecil – percakapan dan perencanaan yang bijaksana, yang sebagian besar jauh dari pandangan publik dan tidak dapat disangkal.

Titik tumpu tahun politik yang akan datang kemungkinan besar baru akan terjadi pada hari Kamis, 7 Mei.

Pada tanggal tersebut akan diadakan pemilihan Parlemen Welsh, Senedd, Parlemen Skotlandia dan banyak otoritas lokal di Inggris, yang semuanya mempunyai konsekuensi yang besar – baik mengenai bagaimana (dan oleh siapa) sebagian besar wilayah Inggris dijalankan dan prospek karir (atau tidak adanya mereka) dari berbagai pemimpin politik, tidak terkecuali perdana menteri.

Prospek serangan besar-besaranlah yang memicu begitu banyak perbincangan tentang masa depan Sir Keir.

Partai Buruh saat ini berkuasa di Senedd dan juga menjalankan banyak dewan kota di Inggris tempat pemilu diadakan.

Beberapa anggota Partai Buruh khawatir bahwa menunda pemilu sampai setelah pemilu akan terlambat. Mereka khawatir, hal itulah yang akan menyebabkan mereka kehilangan begitu banyak anggota dewan atau anggota parlemen yang didelegasikan – dan juga prajurit yang menjadi sandaran banyak kampanye politik lokal.

Namun sebagian besar berasumsi bahwa titik krisis yang paling mungkin terjadi adalah setelah hari pemungutan suara.

Mereka yang mendukung perdana menteri memohon kepada rekan-rekan mereka untuk “menahan keberanian”, seperti yang dikatakan oleh saya.

“Kita harus melakukannya,” tambah mereka. Apa alternatifnya?

Ada penerimaan yang hampir universal, mulai dari pendukung Sir Keir hingga para pengkritiknya di Partai Buruh, bahwa pemerintah harus lebih baik lagi dalam menceritakan kisahnya sendiri dan mendefinisikan apa yang dimaksud dengan kebijakan tersebut.

Itu adalah kritik klise, yang sering dilontarkan, oleh begitu banyak orang, dan dalam jangka waktu yang lama. Tapi ada alasannya: banyak yang berpendapat belum ada perbaikan yang cukup.

“Kami berkampanye menawarkan 'perubahan' namun kami harus lebih baik dalam menjelaskan apa yang kami lakukan, mengapa kami melakukannya dan kapan, secara realistis, kami dapat melakukannya,” kata seorang pendukung.

“Saya putus asa dengan cerita yang ada. Anggaran berantakan. Politisi harus seperti guru: memandu orang melalui berbagai hal. Jangan membuat alasan. Berargumen. Berjuang,” tambah seorang kritikus Partai Buruh.

Banyaknya aktivitas yang berhubungan dengan masyarakat di Downing Street diperkirakan terjadi pada awal tahun baru, termasuk melalui saluran media sosial mereka sendiri dan melalui lebih banyak wawancara dengan para influencer serta hubungan yang lebih standar dengan reporter politik tradisional dari televisi, radio, surat kabar, dan situs berita.

Tantangan utama bagi nomor 10 adalah pesan apa yang mereka sampaikan dan sejauh mana mereka berpegang teguh pada pesan tersebut. Harapannya adalah bahwa tahun 2026 akan menjadi tahun di mana masyarakat akan mulai merasakan “perubahan” yang dijanjikan Partai Buruh pada pemilu.

Dan akan ada banyak pembicaraan mengenai biaya hidup.

Para pendukung perdana menteri menyoroti bahwa stabilitas adalah suatu kebajikan, dialah yang mendapatkan mandat pada pemilihan umum (yang tidak akan dimiliki oleh penerusnya) dan pengganti apa pun, setelah proses kepemimpinan yang berantakan, akan mewarisi semua masalah mendasar yang telah membuat hidupnya begitu sulit.

Dengan kata lain, berhati-hatilah dengan apa yang Anda inginkan.

Menteri Kesehatan Wes Streeting-lah yang saat ini paling banyak dibicarakan sebagai calon penerus Sir Keir. Tapi dia bukan satu-satunya. Begitu pula dengan Walikota Greater Manchester, Andy Burnham. Lalu ada Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood dan lainnya.

Namun bahkan di antara anggota parlemen dari Partai Buruh yang tidak menyukai PM saat ini, masih ada kekhawatiran.

“Dua minggu setelah Wes Streeting menjadi perdana menteri, orang-orang masih akan mengatakan bahwa dia bagus di televisi, namun sebenarnya bertanya-tanya seberapa besar dia bisa berubah” begitulah yang disampaikan oleh seorang anggota parlemen dari Partai Buruh – yang bukan penggemar perdana menteri – kepada saya.

Kritik serupa juga disampaikan oleh calon perdana menteri lainnya, yang menyoroti masalah lain – bahkan jika partai tersebut menyimpulkan bahwa Sir Keir Starmer harus mundur, dapatkah mereka sepakat siapa yang lebih baik?

Partai Buruh cenderung tidak mendepak para pemimpinnya dengan sikap kejam yang dikenal oleh Partai Konservatif, dan perdana menteri tidak ada artinya jika tidak ditentukan. Dengan kata lain, di tengah banyaknya kebisingan mengenai prospek perubahan, jangan menganggap remeh prospek tidak adanya perubahan.

Namun Sir Keir Starmer menghadapi banyak tantangan.

Pertama, Wales. Pemilihan Senedd akan menghasilkan parlemen yang lebih besar, dengan daerah pemilihan baru yang lebih besar dan sistem pemungutan suara proporsional.

Dan, bagi Partai Buruh, ada banyak permasalahan yang dihadapi – salah satunya adalah masalah jabatan ganda – karena partai tersebut berada dalam pemerintahan di Cardiff dan Westminster, sehingga jauh lebih sulit untuk menyalahkan pihak lain atas kegagalan mereka.

Suasana di kalangan Partai Buruh Welsh sangat suram ketika mereka mempertimbangkan kemungkinan kehilangan kekuasaan dalam pemerintahan devolusi untuk pertama kalinya sejak tahun 1999, ketika lembaga yang sekarang disebut Senedd didirikan.

Pada tahun 2015, Central Belt yang tampaknya tidak dapat ditembus – dan sekitarnya – di Skotlandia jatuh ke tangan Partai Nasional Skotlandia dari Partai Buruh. Pada tahun 2019, apa yang disebut sebagai “tembok merah” Partai Buruh di Midlands dan Inggris utara yang tampaknya tidak dapat ditembus jatuh ke tangan Partai Konservatif.

Keduanya telah kembali ke Partai Buruh, namun kini mereka dihadapkan pada situasi yang sama sekali tidak tersentuh – potensi kehilangan Wales.

Dampak psikologisnya bisa sangat besar. Plaid Cymru dari kelompok nasionalis Welsh sangat optimis sampai-sampai hampir tidak percaya dengan sambutan yang mereka dapatkan.

Namun Reform UK juga terlihat sangat kompetitif. Jadi, apa yang akan terjadi jika Reformasi menjadi partai terbesar namun tidak cukup besar untuk memerintah sendiri dan tidak ada partai lain yang mau berkoalisi?

Akankah Plaid bersedia memimpin koalisi mereka sendiri, atau membentuk kesepakatan yang lebih informal dengan koalisi lain, yang mungkin dicap oleh para kritikus sebagai “koalisi pihak yang kalah”? Atau bisakah mereka menolak, dan dengan melakukan hal tersebut memaksakan pemilihan umum lagi?

Kedua, London, dimana Partai Buruh memimpin 21 dari 32 dewan yang akan dipilih.

“Mungkin terlihat sangat buruk,” kata salah satu tokoh senior Partai Buruh di ibu kota. “Ada Reformasi di wilayah luar. Partai Hijau di tempat-tempat seperti Hackney. Partai independen yang condong ke Gaza di tempat-tempat seperti Redbridge. Dan kita punya begitu banyak anggota parlemen dan anggota partai di London.

“Menjelang akhir pekan setelah pemilu, mereka akan resah ke berbagai arah pada saat yang bersamaan.”

Lima anggota dewan Partai Buruh di Brent di London utara membelot ke Partai Hijau beberapa minggu yang lalu. Beberapa kelompok Konservatif memberikan komentar positif tentang Wandsworth dan Westminster.

Mengenai Skotlandia, Partai Buruh akan berpendapat bahwa para pemilih di Skotlandia harus “mempertimbangkan 18 tahun SNP dalam pemerintahan di Skotlandia, bukan 18 bulan Partai Buruh dalam pemerintahan di Westminster”, seperti yang disampaikan oleh salah satu tokoh senior di partai Skotlandia kepada saya, dan menekankan bahwa para pemilih memilih menteri pertama, bukan perdana menteri. Kaum buruh juga berpendapat bahwa mereka mempunyai posisi yang baik secara finansial dibandingkan dengan SNP.

Tapi beberapa bukti jajak pendapat menunjukkan bahwa pemerintahan Partai Buruh Inggris lebih tidak populer di Skotlandia dibandingkan Pemerintahan SNP Skotlandia. Dan kita juga perlu memperhatikan Reformasi di Skotlandia.

Di luar London, di seluruh Inggris, Partai Demokrat Liberal juga berharap untuk mencapai kemajuan di banyak bidang, terutama di wilayah selatan, di mana mereka memenangkan banyak kursi parlemen pada tahun 2024.

Jika tidak, mungkin ada keluhan internal bahwa pemimpin Sir Ed Davey tidak berbuat cukup banyak untuk mendapatkan hasil maksimal dari 72 anggota parlemen mereka.

Lalu ada Partai Hijau Inggris dan Walesdengan pemimpin barunya yang terpilih pada bulan September.

Zack Polanski, yang lebih bijaksana dalam urusan pribadi dibandingkan dengan sikapnya yang sering bombastis di depan umum, telah menyaksikan lonjakan dukungan terhadap Partai Hijau dalam jajak pendapat, namun kini menghadapi pengawasan yang lebih ketat dan mesin partai yang berusaha meningkatkan skalanya dengan cepat guna menghadapi pertumbuhan partai tersebut.

Adapun Partai Konservatif, mereka juga mengalami kemerosotan popularitas pada saat yang sama dengan Partai Buruh. Biasanya kalau yang satu naik, yang lain turun, dan sebaliknya.

Palung itu untuk mendukung Tories membahayakan pemimpin Kemi Badenoch,meskipun harga sahamnya di kalangan anggota parlemen Konservatif meningkat pesat pada bulan-bulan terakhir tahun ini setelah pidato konferensi partai yang diterima dengan baik dan peningkatan kinerja pada Waktu Bertanya Perdana Menteri.

Peringkat jajak pendapat yang buruk dari partainya membuatnya rentan, sama seperti Partai Buruh yang membuat perdana menteri rentan.

Namun masa depan Sir Keir Starmer – atau potensi kekurangannya –lah yang akan mendominasi begitu banyak perbincangan politik pada tahun 2026.

Memimpin pemerintahan selama 10 tahun terakhir di Inggris hanya memberikan sedikit jaminan kerja: Sir Keir adalah perdana menteri keenam dalam satu dekade.

Brexit, pandemi, standar hidup yang datar, konflik di Eropa, banyaknya partai politik yang layak untuk dipilih, hiruk pikuk media sosial, semuanya berkontribusi, menurut beberapa orang di Westminster, yang menandai penurunan kinerja para pemimpin kita lebih awal dibandingkan sebelumnya.

Ini akan menjadi satu tahun ke depan.

Kredit gambar teratas: PA Wire

BBC Mendalam adalah rumah bagi situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif segar yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang isu-isu terbesar saat ini. Anda sekarang dapat mendaftar untuk mendapatkan notifikasi yang akan mengingatkan Anda setiap kali cerita InDepth diterbitkan –klik di sini untuk mengetahui caranya.