Kekuatan musik Soft Cell, Dave Ball, meninggal pada usia 66 tahun

Dave Ball, salah satu anggota band synth-pop pionir tahun 1980-an Soft Cell, meninggal dunia pada usia 66 tahun.

Bersama penyanyi Marc Almond, duo ini mencetak hit di seluruh dunia dengan cover lagu Gloria Jones' Tainted Love pada tahun 1984, dan album debut mereka Non-Stop Erotic Cabaret dianggap sebagai musik elektronik klasik.

Dia kemudian membentuk grup techno perintis The Grid, yang mencapai kesuksesan tangga lagu dengan Swamp Thing tahun 1994.

Ball meninggal dengan tenang dalam tidurnya di rumahnya di London, hanya beberapa minggu setelah tampil di acara utama bersama Soft Cell di Rewind Festival di Henley-on-Thames.

Selama pertunjukan itu, Ball tampil di kursi roda, seperti yang dilakukannya selama dua tahun terakhir, menyusul serangkaian kesehatan yang buruk.

“Aku berhasil melukai diriku sendiri sedikit,” katanya kepada Yorkshire Post pada tahun 2023. “Saya mengalami patah tulang belakang bagian bawah di tulang belakang saya dan mematahkan sekitar lima tulang rusuk serta mematahkan pergelangan tangan saya”.

Setelah terkena pneumonia dan mengalami sepsis, dia mengalami koma dan dirawat di rumah sakit selama tujuh bulan.

Namun, dia berada di “tempat yang bagus secara emosional” selama musim panas, saat dia mengerjakan album baru bersama Almond, berjudul Danceteria, yang dijadwalkan dirilis tahun depan.

“Dia fokus dan sangat senang dengan album baru yang baru saja kami selesaikan beberapa hari yang lalu,” kata penyanyi itu sebagai penghormatan.

“Sangat menyedihkan karena tahun 2026 siap menjadi tahun yang penuh semangat baginya, dan saya terhibur dengan kenyataan bahwa dia mendengar rekaman yang telah selesai dan merasa bahwa itu adalah karya yang luar biasa.”

Almond menggambarkan rekan bandnya sebagai “seorang jenius musik yang luar biasa brilian”, menambahkan: “Dia adalah hati dan jiwa Soft Cell dan saya sangat bangga dengan warisan kami.

“Terima kasih Dave karena telah menjadi bagian besar dalam hidupku dan atas musik yang kamu berikan padaku. Aku tidak akan berada di tempatku sekarang tanpamu.”

Richard Norris dari The Grid, juga memberikan penghormatan, mengingat “tawa tanpa akhir” dan “persahabatan tak tergoyahkan” Ball.

“Berduet dengan seseorang itu berbeda dengan berada dalam band, ikatannya sangat erat,” imbuhnya.

“Begitulah yang terjadi pada kami. Kami melalui begitu banyak pengalaman yang luar biasa, luar biasa, dan meneguhkan hidup bersama. Terima kasih, Dave.”

Lahir dari keluarga orang tua tunggal di Chester pada tahun 1959, Ball diserahkan untuk diadopsi ketika dia berusia 18 bulan.

Dia dibesarkan di Blackpool dengan orang tua angkatnya Donald dan Brenda Ball, yang mengubah nama depannya dari Paul menjadi David, bersama adik perempuannya Susan, yang juga diadopsi.

Dia bertemu Almond di Politeknik Leeds pada tahun 1977, tempat mereka berdua belajar seni. Dipicu oleh kecintaan yang sama terhadap Northern Soul, mereka membentuk Soft Cell pada tahun yang sama, dan dengan cepat merekam sebuah EP.

Duo ini adalah pasangan yang tidak biasa: Ball adalah teknisi yang pendiam, membungkuk di atas keyboardnya, sementara Almond adalah pemain sandiwara yang flamboyan, semuanya berkilau dan eye-liner; tapi mereka mencapai alkimia musik yang langka.

Ball telah mengembangkan ketertarikannya pada synthesizer setelah menonton Kraftwerk muncul di acara sains BBC Tomorrow's World, dan mulai mengawinkan dark electronica dengan melodi yang ditulis Almond.

Tainted Love menjadi single terlaris di Inggris pada tahun 1981, terjual 21 juta kopi di seluruh dunia. Bersamaan dengan lagu hits Gary Numan dan Ultravox, lagu ini membantu membuka jalan bagi suara synth-pop tahun 80an.

Lagu ini juga disertakan dalam debut penuh mereka, Kabaret Erotis Non-Stop, yang menghasilkan dua singel lima besar berikutnya: Bedsitter dan Say Hello, Wave Goodbye.

Mereka menindaklanjuti album tersebut dengan single yang berdiri sendiri, Torch, yang mencapai nomor dua pada tahun 1982.

Ketenaran memiliki sisi positifnya. “Saya senang bisa membeli rumah pertama saya, punya uang, dan bepergian, yang membuat saya terdengar seperti Miss World,” kata Ball baru-baru ini kepada Classic Pop Magazine.

Namun hal ini juga menimbulkan masalah. “Kekayaan baru berarti kita mampu membeli obat-obatan baru untuk menghilangkan kebosanan” dalam wawancara media dan pertunjukan TV, kata Ball.

“Saya tahu itu klise, tapi klise karena alasan yang bagus, karena ini berhasil untuk banyak band.”

Di tengah gaya hidup hedonistik, duo ini pun sempat terpecah belah, namun mereka berhasil menciptakan album klasik kedua – yang bandel, menegangkan, dan diberi judul The Art Of Falling Apart.

Mereka merilis satu album lagi, This Last Night In Sodom tahun 1984, sebelum membubarkan band untuk berkonsentrasi pada proyek lain.

Almond kemudian memiliki karir solo yang sukses, termasuk hit 10 besar Something's Got A Hold Of My Heart; sementara Ball menciptakan The Grid, yang memadukan acid house dengan ambient pop melalui kolaborasi jangka panjang.

Soft Cell bersatu kembali pada tahun 2001, menghasilkan album Top 40 Kekejaman Tanpa Kecantikan.

Setelah jeda lagi, mereka muncul kembali pada tahun 2018, merilis single asli Northern Lights dan Guilty (Cos I Say You Are) sebelum menampilkan pertunjukan perpisahan di O2 Arena pada 30 September 2018.

Namun, mereka tetap bersama, merekam album kelima mereka, Happiness Not Included, selama lockdown akibat Covid tahun 2020.

Ball baru-baru ini menggambarkan album baru band ini sebagai penghormatan terhadap suasana klub New York yang sering mereka kunjungi saat merekam dua album pertama mereka.

Dia menambahkan bahwa masa tinggalnya di rumah sakit telah mempengaruhi suara band.

'Saya memiliki ingatan yang aneh ketika saya keluar masuk rumah sakit karena saya menggunakan morfin,' katanya kepada Classic Pop.

“Lagu-lagu baru ini adalah refleksi digital dari suara-suara yang ada di kepala saya saat itu.

“Secara paralel, ini tentang masa-masa dimana saya dan Marc bangkit di tahun 80an.”

Campuran terakhir diselesaikan hanya beberapa hari sebelum Ball meninggal. Ini akan dirilis pada Musim Semi 2026.