BBC telah meminta pembuat The Apprentice untuk melakukan pemeriksaan latar belakang yang lebih ketat terhadap para kontestan, setelah salah satu kontestan yang akan tampil di serial mendatang diketahui telah membuat postingan yang menyinggung di media sosial.
Pesan-pesan dari kandidat Levi Hodgetts-Hague termasuk komentar rasis terhadap Muslim dan komentar seksis tentang perempuan, menurut Matahari pada hari Mingguyang pertama kali mengungkapkan postingan tersebut.
Naked, perusahaan produksi di balik acara pemenang penghargaan tersebut, mengatakan pemeriksaan media sosial “gagal menandai postingan yang menyinggung”, dan prosesnya akan ditinjau.
Hodgetts-Hague telah meminta maaf atas postingan tersebut, yang kemudian dihapus.
Pesan-pesan dari Hodgetts-Hague dikatakan berisi serangan terhadap Islam dan menggunakan bahasa yang menghina untuk menyebut perempuan.
Dalam postingan lain yang diterbitkan pada tahun 2013, dia dilaporkan menyatakan dukungannya terhadap aktivis sayap kanan Tommy Robinson.
BBC News belum melihat postingan tersebut setelah penutupan akun media sosial kandidat tersebut.
Seorang juru bicara BBC mengatakan pandangan yang disajikan dalam postingan tersebut “sama sekali tidak dapat diterima” dan organisasi tersebut menanggapinya “dengan sangat serius”.
“Kami sama sekali tidak menyadari bahwa kontestan ini telah melontarkan komentar yang sangat menjijikkan,” kata mereka.
“Kami telah meminta perusahaan produksi independen untuk meninjau sepenuhnya pemeriksaan media sosial yang dilakukan mengingat prosesnya jelas gagal dalam hal ini.”
Pertunjukan yang dipersembahkan oleh Lord Sugar ini akan meluncurkan seri ke-20 pada tanggal 29 Januari di mana 20 kandidat akan bersaing untuk mendapatkan kesempatan memenangkan £250.000 dan berbisnis dengan sang taipan.
Syuting selesai pada tahun 2025, yang berarti Hodgetts-Hague masih akan muncul dalam program tersebut.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan kepada The Sun pada hari Minggu, Hodgetts-Hague mengatakan dia “malu dan malu” dengan postingan yang dia buat lebih dari satu dekade lalu.
“Saya menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada semua orang yang telah saya sakiti, serta rekan-rekan kandidat saya, atas bahasa dan pandangan buruk yang terkandung di dalamnya,” katanya.
“Saya bertanggung jawab penuh atas penerbitan postingan tersebut. Itu tidak mencerminkan nilai-nilai yang saya junjung saat ini.
“Saya ingin meminta maaf atas tindakan saya, serta kepada tim produksi karena gagal memberi perhatian pada akun ini.”
Perusahaan produksi Naked mengatakan pihaknya bekerja sama dengan “penyedia pihak ketiga yang memiliki reputasi baik” untuk melakukan pemeriksaan latar belakang dan media sosial yang komprehensif terhadap semua kandidat.
Ini adalah bagian dari “uji tuntas yang ketat” sebelum melakukan casting, kata seorang juru bicara.
“Pada kesempatan ini, pemeriksaan ini gagal menandai pos-pos ofensif, oleh karena itu kami akan meninjau proses ini ke depan.”
“Postingan bersejarah Levi mengandung bahasa yang tidak dapat diterima dan Levi telah diajak bicara mengenai perilaku ini,” tambah mereka. “Dia telah meminta maaf dan menegaskan bahwa postingan tersebut tidak mencerminkan dirinya yang sekarang.”
Awal pekan ini, mantan kontestan Apprentice, Dr Asif Munaf, dikeluarkan dari daftar medis setelah pengadilan memutuskan dia memposting postingan antisemit, rasis, dan seksis di media sosial.
Munaf, kandidat pada seri 18 tahun 2024, memposting atau mem-posting ulang total 36 komentar “sangat menyinggung” di X antara Oktober 2023 dan Juli 2025.
