Mantan anggota dewan BBC mengkritik penanganan krisis bias yang dilakukan ketua dalam surat pengunduran dirinya

Seorang mantan anggota dewan BBC yang mengundurkan diri minggu lalu telah menyampaikan surat pengunduran dirinya kepada BBC News, memberikan pencerahan baru tentang peristiwa-peristiwa yang menyebabkan kepergian direktur jenderal dan CEO berita perusahaan tersebut.

Shumeet Banerji mengundurkan diri pada hari Jumat, mengutip “masalah tata kelola” tetapi alasan lengkapnya tidak diketahui sampai sekarang.

Dalam suratnya yang memberatkan, dia mengatakan bos berita Deborah Turness diberitahu bahwa “dia tidak mendapat kepercayaan dari mayoritas dewan”.

Namun, Banerji menulis, dia “tidak diundang ke pertemuan mana pun yang membahas masalah penting”.

Rincian surat itu datang suatu hari nanti setelah ketua perusahaan, Samir Shah, mengatakan kepada komite terpilih anggota parlemen bahwa dia yakin dia telah berkonsultasi dengan Banerji, dan pasangan tersebut telah melakukan “telepon 26 menit”.

Banerji mengatakan kepada BBC News pada hari Selasa bahwa dia mengikuti diskusi di komite dengan penuh minat.

Dia menambahkan: “Surat pengunduran diri saya mungkin memperjelas alasan saya mengundurkan diri. Surat ini mungkin juga berfungsi untuk menginformasikan kesalahpahaman yang mungkin timbul di antara anggota komite dan pemirsa.”

​​Davie dan Turness mengundurkan diri karena perselisihan dalam episode Panorama yang mengedit bagian-bagian pidato Presiden AS Donald Trump pada tahun 2021.

​​Hal ini dipicu oleh bocornya memo kepada dewan direksi yang dikirim oleh mantan penasihat eksternal, Michael Prescott.

​​Sejak saat itu, kekhawatiran muncul di beberapa kalangan mengenai cara kerja dewan direksi BBC. Dewan bertanggung jawab atas pengawasan dan strategi perusahaan.

​​Dalam suratnya, Banerji menulis: “Saya tidak akan dianggap sebagai peserta dalam keputusan dewan yang tidak diajak berkonsultasi, atau yang menurut saya telah melalui diskusi yang memadai.”

​​Pada hari Senin, Shah ditanya langsung oleh anggota parlemen tentang pengunduran diri Banerji dan menolak klaimnya bahwa dia belum diajak berkonsultasi mengenai peristiwa yang menyebabkan kepergian Turness dan Davie.

​​”Saya kecewa sekaligus terkejut dengan apa yang dia katakan”, Shah menjawab, mengatakan kepada panitia: “Menurut saya dia telah berkonsultasi”.

​​Surat pengunduran diri Banerji memberikan versi berbeda. Dia mengatakan dua rapat dewan telah diadakan untuk membahas krisis di perusahaan setelah memo Prescott bocor.

​​Dia tidak dapat mengikuti rapat pertama, namun pada rapat kedua dia terkejut mengetahui bahwa Turness telah diberi tahu bahwa “dia tidak mendapat kepercayaan dari mayoritas dewan”.

​​Saya tidak diundang ke pertemuan mana pun yang membahas masalah penting seperti itu, tulisnya.

​​”Kantor Anda juga tidak meminta keperluan mendesak untuk membicarakan keberadaan kita. Saya meminta untuk menelepon Anda kemarin.

​​”Anda mungkin telah berbicara dengan masing-masing direktur dan meminta ya dan tidak, tetapi alasan adanya dewan adalah untuk melakukan diskusi yang masuk akal mengenai hal-hal penting. Hal ini tidak terjadi.”

​​Dia juga mengatakan bahwa dia tidak terkejut Davie juga mengundurkan diri karena dia melihat kurangnya kepercayaan dewan terhadap pimpinan beritanya sebagai “serangan langsung terhadap dirinya sendiri sebagai pemimpin redaksi dan CEO”.

Dia menyatakan bahwa dewan direksi telah bertindak “di tengah kecaman pers” dan menyimpulkan: “Pelajaran bagi para pencela BBC adalah kebocoran dan peluncuran. Akankah kepergian dua eksekutif kami yang paling senior, dihormati dan dicintai membuat BBC lebih kuat? Entah bagaimana, saya sangat meragukannya.”

​​Dikeluarkannya surat lengkap menambah tekanan pada Shah, setelah ketua komite kebudayaan Caroline Dinenage pada hari Senin ditanyai apakah BBC berada di “tangan yang aman” di bawah kepemimpinannya.

Surat Banerji juga merupakan gambaran tentang apa yang terjadi di balik layar ketika krisis ini terjadi. Dalam sidang panitia, anggota dewan bersusah payah menyampaikan sikap persatuan, meski surat ini memberikan gambaran berbeda.

Hal ini juga membantu menjelaskan apa yang digambarkan oleh salah satu anggota dewan Caroline Thomson sebagai “perbedaan pendapat yang tajam dan terus-menerus”.

BBC News telah melaporkan bahwa dewan tersebut memblokir Turness dan divisi berita untuk meminta maaf atas suntingan Donald Trump, setelah Telegraph mulai melaporkan bocoran memo tersebut.

Dalam penampilannya di hadapan komite pada hari Senin, Shah mengatakan kepada anggota parlemen bahwa permintaan maaf tersebut “membutuhkan waktu” karena “Saya perlu memastikan bahwa apa yang saya minta maaf sepenuhnya bersumber dan benar”.

Banerji menyarankan dewan membuat posisi Turness tidak dapat dipertahankan.

Salah satu orang dalam proses tersebut mengatakan kepada saya bahwa dia telah memutuskan untuk mengundurkan diri karena dia tidak percaya pada dewan dan memandang mereka sebagai “regu tembak melingkar”. Krisis ini telah meningkat hingga melampaui tahap pemulihan dan dia merasa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, tambah orang dalam tersebut.

Banerji, anggota dewan non-eksekutif sejak tahun 2022, adalah pendiri perusahaan penasihat dan investasi yang berspesialisasi dalam perusahaan teknologi. Dia sebelumnya memimpin Booz & Company, sebuah perusahaan konsultan manajemen.

Dewan BBC yang beranggotakan 12 orang bertanggung jawab untuk memastikan mereka melaksanakan misi pelayanan publik dan menentukan arah strategis perusahaan, yang sebagian besar didanai oleh pembayar biaya lisensi.

Anggota non-eksekutif meminta pertanggungjawaban manajemen eksekutif BBC. Dewan tersebut diketuai oleh Shah, mantan pembuat film dokumenter.