Ini dimulai sebagai film porno fiksi penggemar. Sekarang semua orang membicarakan drama TV Heated Rivalry

“Saya menulis novel roman aneh yang eksplisit secara seksual tentang pemain hoki. Anda mungkin tahu ini, tapi saya mengatakannya karena itu adalah sesuatu yang saya rasa tidak nyaman untuk diceritakan kepada semua orang.”

Rachel Reid menulis kata-kata itu di blognya empat bulan lalu. Sekarang, adaptasi dari “smut” yang dia gambarkan sendiri adalah acara yang paling banyak dibicarakan di TV: Rivalitas yang Memanas.

Bintang-bintangnya telah muncul di Golden Globes, di acara bincang-bincang dan podcast besar hingga larut malam, dan dalam aliran editan penggemar media sosial yang tampaknya tak ada habisnya – sehingga Reid tidak bisa bersembunyi di mana pun.

Namun penulis Kanada tersebut mengatakan kepada BBC: “Tidak ada lagi yang perlu dipermalukan.”

“Orang-orang sangat terbuka untuk menyukai pertunjukan ini,” lanjutnya. “Memalukan jika tidak menyukainya.”

Tidak ada kekurangan seks dalam Heated Rivalry, yang mengikuti hubungan terlarang dua bintang hoki es yang bersaing dan didasarkan pada buku kedua dalam seri novel Game Changers karya Reid.

“Saya pikir mereka tidak bisa beradaptasi,” kata Reid terus terang tentang buku-bukunya, yang pertama kali dia terbitkan secara online secara anonim, menyamar sebagai fiksi penggemar.

Namun perubahan pada ceritanya untuk TV sangat sedikit dan jarang terjadi. Penulis dari Nova Scotia mencatat: “Saya rasa saya belum pernah melihat adaptasi setia ini sebelumnya.”

Walaupun acara ini menggambarkan hubungan dan keterwakilan LGBT dalam olahraga dengan sepenuh hati, beberapa orang meremehkannya – menjulukinya sebagai “pertunjukan hoki gay”.

Namun Reid tidak peduli: “Saya merasa sangat senang dengan hal ini. Banyak komunitas di sekitarnya – semua acara ini, menonton pesta, rave – karena pertunjukan ini merupakan acara yang sangat menarik bagi orang-orang.

“Jika Anda menyukai acara ini, Anda mungkin berada di pihak yang benar dalam banyak hal.”

Salah satu pesta menonton di London menjadi sunyi ketika pub yang penuh sesak menunggu episode pertama dimulai pada malam peluncurannya di Inggris pada awal Januari.

Sebuah “diam!” terdengar ketika pendatang baru Kanada Shane Hollander – salah satu protagonis yang sekarang dicintai – pertama kali muncul bertelanjang dada di layar. Penonton, yang sebagian besar terdiri dari pemirsa muda, mendengarkan.

Belakangan, terdengar sorakan dan tepuk tangan: berdiri di dekat Shane di deretan kamar mandi ruang ganti yang kosong adalah Ilya Rozanov, dari Rusia yang penuh percaya diri. Kedua pria itu, yang kamera tunjukkan secara detail, telanjang.

Meskipun demikian, pemirsa dengan cepat menekankan bahwa seks adalah cara untuk menggambarkan hubungan mereka yang lambat, yang dikembangkan melalui pertemuan rahasia dan SMS rahasia selama delapan tahun persaingan olahraga publik.

“Saya memperkirakannya akan seperti 50 Shades of Grey,” kata Joe Leonard, salah satu penyelenggara acara West London Queer Project.

'Kamu menontonnya dengan sedikit kagum pada beberapa episode pertama,' akunya, 'tapi kemudian pada akhirnya, kamu duduk di sana dengan tisu yang mengeringkan air mata… itu adalah cerita yang sangat, sangat manis.'

Penggemar lainnya, Alana yang berusia 21 tahun, menambahkan: “Jika orang menguranginya ke aspek keintiman, itu seperti – orang tidak mengatakan hal itu tentang Bridgerton, tentang acara berbeda yang memiliki keintiman antara orang-orang heteroseksual, jadi apa bedanya?”

Di ruangan yang terbagi hampir rata antara pria dan wanita, beberapa penonton bersemangat untuk membahas popularitas acara tersebut di kalangan pemirsa wanita – dijuluki “ibu anggur” oleh pembawa acara Jacob Tierney dan menjadi bahan perdebatan online, dari Reddit hingga TikTok.

“Saya rasa bukan hal baru bahwa perempuan tertarik pada fiksi queer, bahkan perempuan heteroseksual,” kata Bethan Smith, 26.

“Saya pikir itu hanya karena hal ini menjadi arus utama sehingga orang-orang berpikir, 'oh, mengapa wanita menyukai hal ini?' Kemana saja kamu?”

Reid, yang bernama asli Rachelle Goguen, memberikan pandangan sederhana mengenai pertanyaan ini: “Jelas, buku-buku tersebut memiliki basis penggemar wanita yang besar karena merekalah yang membaca roman, itulah yang umumnya membaca fiksi.

'Sekarang, dengan pertunjukan ini, kami mendapatkan basis penggemar yang lebih luas dan beragam – ya – banyak pria, dan ini sangat menarik.'

Menggabungkan romansa dan olahraga mungkin tampak tidak biasa bagi yang belum tahu – tetapi bagi sebagian pembaca, hal itu sangat masuk akal.

Kayleb, 23, mengatakan Rivalitas yang Memanas adalah salah satu dari beberapa “roman olahraga” yang dia baca. “Saya sudah membaca beberapa roman Formula 1,” jelasnya.

Yang dia maksud adalah sub-genre novel roman yang berkembang dalam dunia olahraga – mulai dari sepak bola hingga tinju dan baseball – yang menurut agen sastra Saskia Leach telah “benar-benar berkembang pesat selama empat hingga lima tahun terakhir”.

“Ini bisa dibilang sub-genre romansa yang paling populer di tahun 2020-an,” katanya, membuat kesuksesan Heated Rivalry tidak mengejutkan.

Aimee Cummings, yang menjalankan Toko Buku Love Stories di Cardiff, setuju bahwa ada “permintaan yang besar” untuk buku-buku ini, “meskipun buku-buku tersebut memiliki ceruk yang berbeda-beda”.

“Pesanan pelanggan pertama kami adalah Binding 13 karya Chloe Walsh, sebuah roman rugby,” katanya, sambil menambahkan: “Sejak hari pertama, kami sudah menerima banyak orang yang meminta Rivalitas yang Dipanaskan.”

Namun hoki es lebih dari sekadar latar belakang dunia Reid. Penulis mengatakan dia menulis bukunya “untuk mengatasi perasaan saya tentang misogini yang merajalela, homofobia, kekerasan” dalam olahraga yang telah lama dia sukai.

Tidak ada pemain aktif gay di Liga Hoki Nasional (NHL) Amerika Utara, menurut stasiun televisi Kanada CBC, dan acara tersebut telah menghidupkan kembali diskusi seputar representasi dalam olahraga tersebut.

Reid mengatakan tidak ada seorang pun dari NHL yang menghubunginya sejak acara tersebut pertama kali ditayangkan di AS dan Kanada pada akhir November, “tetapi banyak orang dari dunia hoki memiliki… orang yang saya cintai dan hormati, jadi hanya itu yang penting bagi saya”.

Pertunjukan tersebut, yang dibuat oleh streamer Kanada Crave, secara alami telah meningkatkan penjualan buku. Rivalitas yang Memanas, pertama kali diterbitkan pada tahun 2019, dan beberapa novel Reid lainnya masuk daftar buku terlaris New York Times pada awal Desember.

Reid mengumumkan novel baru Shane Hollander dan Ilya Rozanov, atau “Hollanov”, minggu lalu, Tak Tertandingi. Sementara itu, judul-judul lainnya akan berjejer di rak buku Inggris untuk pertama kalinya mulai 20 Januari. Sebelumnya buku-buku tersebut hanya tersedia dalam bentuk e-book di wilayah tersebut, dan baru-baru ini masuk dalam daftar buku terlaris Amazon.

Jaringan penjualan buku terbesar di Inggris, Waterstones, mengatakan pemesanan di muka harian untuk seri yang sudah dicetak telah meningkat “sekitar 700% dari minggu ke minggu” sejak tahun baru – sebagian besar untuk Heated Rivalry – sementara penerbit HarperCollins mengatakan pihaknya harus mencetak beberapa batch buku lebih banyak dari yang direncanakan semula untuk memenuhi permintaan.

Bagi Reid, harapannya adalah buku-buku tersebut dapat menginspirasi lebih banyak kisah cinta LGBT yang positif.

“Belum banyak pertunjukan yang berakhir bahagia, dan kegembiraan yang aneh.”

“Mungkin kita tidak perlu membunuh salah satu dari mereka sebelum akhir,” candanya. “Ini akan menjadi perubahan yang menyenangkan.”