ReutersAngkatan bersenjata Inggris mendukung penyitaan kapal tanker minyak berbendera Rusia oleh AS di Atlantik Utara pada hari Rabu, kata Kementerian Pertahanan.
Marinera, sebuah kapal tanker yang terkait dengan Venezuela yang sebelumnya dikenal sebagai Bella 1, dihentikan oleh Penjaga Pantai AS, saat melakukan perjalanan ke utara melalui perairan antara Islandia dan Skotlandia.
Kementerian Pertahanan mengatakan AS meminta bantuan Inggris, dan pesawat pengintai RAF serta kapal pendukung Angkatan Laut Kerajaan Inggris, RFA Tideforce, ikut serta dalam operasi tersebut.
Menteri Pertahanan John Healey mengatakan tindakan tersebut “sepenuhnya sesuai dengan hukum internasional”, dan menambahkan bahwa Inggris “tidak akan berdiam diri ketika aktivitas jahat meningkat di laut lepas”.
Dalam sebuah pernyataan kepada anggota parlemen pada hari Selasa yang menjelaskan mengapa Inggris bergabung dalam operasi tersebut, Healey mengatakan pemerintah “meningkatkan aktivitas melawan kapal bayangan”.
Dalam postingan di X, Komando militer AS di Eropa berterima kasih kepada Kementerian Pertahanan atas “dukungan yang tak tergoyahkan” selama operasi tersebut.
Juru bicara Downing Street mengatakan Perdana Menteri Sir Keir Starmer juga membahas operasi gabungan tersebut pembicaraan baru-baru ini tentang Ukraina dan operasi AS di Venezuela, melalui panggilan telepon dengan Presiden Trump pada Rabu malam.
Dalam sebuah pernyataan singkat, juru bicara tersebut mengatakan bahwa PM “mengungkapkan posisinya mengenai Greenland” selama pembicaraan telepon tersebut – yang pertama dilakukan antara kedua pemimpin sejak penangkapan Presiden Venezuela Nicolás Maduro oleh AS pada akhir pekan.
Pada hari Selasa, Sir Keir mengatakan kepada BBC bahwa hanya Greenland dan Denmark yang harus memutuskan masa depan wilayah tersebutsetelah Trump mengulangi ancamannya untuk mencaplok wilayah tersebut.
Marinera dituduh menjadi bagian dari armada bayangan yang membawa minyak untuk Venezuela, Rusia dan Iran, sehingga melanggar sanksi AS.
Penjaga Pantai AS mempunyai surat perintah untuk menyita kapal tersebut, dan telah mencoba menaiki kapal tanker tersebut bulan lalu di Karibia. Namun kapal tanker tersebut secara dramatis mengubah haluan, mengubah namanya, dan mendaftar ulang sebagai kapal Rusia, dan selama dua minggu AS telah mengejarnya.
Healey berkata: “Dengan membantu sekutu AS kami dalam mengambil kapal ini dari laut, kami melindungi rakyat Inggris dan negara kami.”
Dia mengatakan kapal tersebut memiliki sejarah panjang “aktivitas jahat” yang terkait dengan Rusia dan Iran, dan bahwa Iran merupakan “bahaya yang terus-menerus” bagi Inggris.
Kapal tersebut, yang telah diberi sanksi oleh AS sejak tahun 2024, telah memindahkan 7,3 juta barel minyak atas nama Iran, kata Healey, “yang hasilnya telah digunakan untuk membiayai terorisme, ancaman dan ketidakstabilan di seluruh dunia”.
Dia juga mengatakan armada bayangan itu “penting bagi invasi ilegal dan perang Putin yang sedang berlangsung di Ukraina”.
Armada bayangan, atau armada hantu, menjadi semakin umum, dimana Venezuela, Iran dan Rusia dituduh menggunakan armada tersebut untuk menghindari sanksi terhadap minyak.
Perusahaan intelijen keuangan S&P Global memperkirakan bahwa satu dari lima kapal tanker minyak di seluruh dunia digunakan untuk menyelundupkan minyak dari negara-negara yang terkena sanksi. Kapal-kapal tersebut sering kali merupakan kapal tanker yang sudah tua dan menggunakan bendera palsu untuk mencoba menghindari deteksi.
Healey memuji “keberanian” pasukan AS dalam operasi tersebut, dan mengatakan tidak ada personel Inggris yang ikut serta dalam menaiki kapal tersebut.
Penyitaan Marinera terjadi ketika AS mengatakan telah menyita M/T Sophia, kapal tanker lain yang memiliki koneksi ke Venezuela, di Karibia – dan beberapa hari setelah operasi militer di Caracas untuk menggulingkan Presiden Nicolás Maduro dari kekuasaan.
Dalam pernyataannya, Kementerian Pertahanan mengatakan Marinera juga dinilai terlibat dalam aktivitas ilegal terkait dengan kelompok militan Hizbullah yang berbasis di Lebanon.
Dikatakan: “Kapal tersebut, awalnya mengibarkan bendera palsu, mematikan transpondernya saat berada di laut dan berusaha untuk menyalakan kembali benderanya saat sedang dikejar.”
Moskow mengecam penyitaan kapal tanker yang berlayar di bawah benderanya, dan menuntut agar AS memperlakukan warga Rusia di kapal tersebut dengan baik dan mengizinkan mereka kembali ke Rusia secepatnya.
Kementerian Perhubungan mengatakan pihaknya telah memberikan “izin sementara” kepada kapal tersebut untuk menggunakan bendera Rusia, dan menambahkan bahwa tidak ada negara yang berhak menggunakan kekerasan terhadap kapal yang terdaftar dengan benar di yurisdiksi negara lain.
Laporan menyebutkan bahwa Rusia telah mengirimkan kapal selam untuk menjaga kapal tersebut, namun tampaknya pasukan AS mampu menaiki kapal tanker tersebut tanpa menghadapi perlawanan apa pun.
Penyitaan kedua kapal tanker tersebut diumumkan oleh militer AS dalam postingan terpisah di media sosial pada hari Rabu.
Para ahli mengatakan kepada BBC Verify bahwa berdasarkan hukum maritim internasional PBB, kapal tanpa kewarganegaraan dapat dinaiki oleh pihak berwenang.
Kepemimpinan Venezuela bekerja sama dengan AS mengenai kapal tanker kedua yang disita di Karibia, kata Menteri Luar Negeri Marco Rubio.
Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem mengatakan bahwa “dalam dua operasi dini hari hari ini, Penjaga Pantai melakukan pendaratan yang terkoordinasi dengan cermat terhadap dua kapal tanker 'armada hantu'”.
Dia mengatakan kedua kapal yang disita itu “terakhir berlabuh di Venezuela atau sedang dalam perjalanan ke sana”.
