Skema “gap year” yang memberikan lulusan sekolah dan perguruan tinggi gambaran tentang Angkatan Darat, Angkatan Laut Kerajaan atau RAF tanpa komitmen jangka panjang, akan diluncurkan oleh pemerintah.
Kursus ini ditujukan untuk anak-anak di bawah 25 tahun dan merupakan bagian dari upaya untuk memecahkan masalah perekrutan dan retensi jangka panjang di angkatan bersenjata.
Pendaftaran untuk menjadi bagian dari 150 rekrutan pertama dibuka pada musim semi, dengan rencana jumlah tersebut akan bertambah menjadi 1.000 pemuda setiap tahunnya. Program ini akan dibayar tetapi pejabat belum mengumumkan gajinya.
Menteri Pertahanan John Healey mengatakan skema ini akan menawarkan generasi muda “keterampilan dan pelatihan yang luar biasa”. Namun Partai Konservatif mengkritik sedikitnya jumlah rekrutan.
Perekrutan untuk program “gap year” tidak akan dikerahkan pada operasi aktif, dan konten kursus masih dalam pengembangan.
Skema Angkatan Darat akan mengharuskan rekrutmen menerima pelatihan dasar selama 13 minggu sebagai bagian dari penempatan dua tahun, sedangkan skema Angkatan Laut akan berlangsung selama satu tahun dan memberikan pelatihan umum bagi para pelaut, menurut koran saya. Skema RAF kurang berkembang.
Di bawah skema terpisah, Angkatan Darat saat ini menawarkan 30 penempatan gap year bagi kaum muda sebelum, selama atau segera setelah universitas dan hanya bagi mereka yang mempertimbangkan pelatihan perwira – meskipun kurang dari 10 orang yang terdaftar pada tahun akademik terakhir.
Skema gap year yang baru diharapkan bisa dibuka lebih luas.
Kementerian Pertahanan (MoD) mengatakan mereka yang mengikuti program ini akan mempelajari keterampilan kepemimpinan, kerja tim, dan pemecahan masalah untuk mempersiapkan mereka “seumur hidup” baik mereka mengejar karir di angkatan bersenjata atau tidak.
Para pejabat berharap skema ini akan membawa lebih banyak orang ke dalam angkatan bersenjata dan beberapa orang memutuskan untuk tetap tinggal dan mengejar karir di militer.
“Saat keluarga berkumpul pada saat ini, dan generasi muda memikirkan masa depan mereka, saya ingin peluang luar biasa yang ditawarkan dalam angkatan bersenjata kita menjadi bagian dari percakapan di rumah-rumah di Inggris,” kata Healey.
Menteri Pertahanan menggemakan pernyataannya ketika mengumumkan strategi pertahanan pemerintah pada musim panas, yang mana dia berkata ancaman yang kini dihadapi Inggris memerlukan “era baru” pertahanan.
Healey juga mengatakan skema ini merupakan bagian dari “pendekatan seluruh masyarakat” pemerintah terhadap pertahanan dan pencegahan. termasuk mencegah potensi konfrontasi dengan Rusia.
Menteri Pertahanan Bayangan James Cartlidge mengatakan: “Seperti halnya Partai Buruh, kenyataannya tidak sesuai dengan apa yang terjadi.
“Skema yang hanya melibatkan 150 peserta bukanlah sebuah proyek percontohan, apalagi respons 'seluruh masyarakat' yang mereka klaim dapat diberikan.”
Dia menambahkan bahwa, meskipun skema Australia yang satu ini didasarkan pada “memiliki kekuatannya”, “jumlah kecil tidak berpengaruh apa pun terhadap kesiapan perang kita”.
Cartlidge mengatakan Partai Konservatif “serius dalam membela negara kita”, merujuk pada usulan mereka untuk melakukan hal tersebut memindahkan hingga £50 miliar dari dana iklim dan ilmu pengetahuan ke pertahanan.
Skema “gap year” merupakan rekomendasi dari tinjauan pertahanan strategis pemerintah pada bulan Juni yang terinspirasi oleh skema serupa oleh Angkatan Pertahanan Australia (ADF), yang terbuka untuk generasi muda berusia antara 17 dan 24 tahun.
Skema tersebut telah berjalan selama lebih dari satu dekade, dan para pelamar ditawari kesempatan untuk “merasakan kehidupan militer sambil menikmati pengalaman unik yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain”.
Pada tahun 2023, terdapat 664 orang yang mendaftar, dan lebih dari setengahnya kemudian menjadi tentara tetap di militer negara tersebut.
Program “gap year” di Inggris merupakan bagian dari beberapa usulan untuk meningkatkan jumlah orang yang memiliki pengalaman militer. Pemerintah juga berharap dapat meningkatkan jumlah taruna sebesar 30%.
Negara-negara Eropa lainnya – seperti Perancis dan Jerman – baru-baru ini memperkenalkan kembali beberapa bentuk layanan nasional sukarela sebagai tanggapan terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia.
Lord Richard Dannatt, yang menjabat sebagai panglima Angkatan Darat dari tahun 2006 hingga 2009, mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4 bahwa skema “gap year” di Inggris akan berdampak “di pinggiran” jika menyangkut ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia.
Dia mengatakan hal ini akan “berperan sedikit dalam meningkatkan perekrutan”, dan menambahkan: “Tetapi yang lebih penting, hal ini memberikan sejumlah orang yang mungkin memilih jalur karir yang berbeda dalam hidup, beberapa paparan terhadap angkatan bersenjata, beberapa paparan terhadap disiplin dan keterampilan pemecahan masalah.”
