PARA peneliti yang mengumpulkan tanah longsor masif di Alaska mendeteksi adanya “pulsa seismik” musiman yang tidak biasa. Sinyal halus yang disebabkan oleh proses pembekuan dan pencairan udara di celah-celah batuan ini diyakini bisa menjadi petunjuk awal yang krusial terhadap perubahan yang suatu saat dapat memicu tsunami besar akibat tanah longsor.
Sejak tahun 2020, para ilmuwan telah memasang instrumen pemantauan di sekitar Longsoran Barry (Barry Tanah Longsor) di Pangeran William Sound, Alaska. Fokus utama mereka adalah melacak aktivitas seismik secara mendetail untuk mendeteksi tanda-tanda peringatan sebelum longsoran tiba-tiba memicu gelombang tsunami yang merusak.
Fenomena Beku-Cair di Balik Sinyal Aneh
Dalam laporan yang diterbitkan di Seismological Research Letters, Gabrielle Davy dari University of Alaska Fairbanks dan pemancarnya mengungkapkan sinyal tersebut berupa pulsa frekuensi tinggi yang tajam. Sinyal ini lebih sering muncul sejak akhir musim panas hingga pertengahan musim dingin, kemudian berhenti secara tiba-tiba pada awal musim semi.
Tim peneliti mengusulkan sinyal ini menyebabkan udara membeku dan mencair di dalam retakan kecil batuan di bawah Gletser Cascade. Meskipun sinyal ini bukan tanda longsoran yang sedang bergerak, fenomena ini memberikan wawasan berharga mengenai kondisi udara di bawah tanah di belakang lereng yang dapat memicu pergerakan tanah di masa depan.
Mengapa Longsoran Barry Sangat Berbahaya?
Area Barry Arm menjadi perhatian serius karena kondisi lerengnya yang sangat tidak stabil. Selain terdiri dari batuan dasar yang retak dan lemah, lereng ini telah kehilangan penyangga kritis akibat mencairnya Gletser Barry secara drastis selama seabad terakhir.
“Yang membuat Longsoran Barry sangat meremehkan ukurannya. Ini adalah massa besar yang bergerak lambat, sekitar 500 juta meter kubik, yang telah membusuk selama beberapa dekade,” jelas Davy.
Davy menambahkan, keruntuhan yang cepat akan berdampak fatal bagi keselamatan masyarakat. “Jika terjadi keruntuhan cepat, material akan jatuh langsung ke fjord, dan itu bisa menimbulkan tsunami dengan ketinggian gelombang yang sangat tinggi. Barry Arm sering dikunjungi oleh pendayung kayak dan kapal pesiar, serta dekat dengan komunitas seperti Whittier, sehingga memahami bahaya ini sangat penting dari perspektif ilmiah dan keselamatan masyarakat.”
Para peneliti harus meninjau data seismik selama satu tahun penuh secara manual untuk mengenali pola normal dan membedakannya dari sinyal aneh tersebut. Proses ini meliputi getaran dari gempa kecil, pergerakan, hingga pendinginan lereng.
Rekan penulis studi, Ezgi Karasözen, menyatakan Pusat Gempa Alaska kini tengah menguji sistem deteksi longsor regional di lokasi tersebut. “Seiring berkembangnya penelitian tentang seismologi tanah longsor, ada pengakuan yang meningkat bahwa aktivitas seismik prekursor, ketika itu terjadi, dapat menjadi sumber peringatan dini yang penting,” ujar Karasözen.
Langkah ini diharapkan tidak hanya dapat melindungi wilayah Barry Arm, tetapi juga menjadi model mitigasi bencana bagi situs-situs serupa di Alaska Selatan yang memiliki risiko bahaya yang sama. (Harian Sains/Z-2)
