TIM PENELITI Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Gadjah Mada menemukan cacing pita endemik Kapsulotaenia sandgroundi dengan prevalensi 6,67 persen pada komodo (Varanus komodoensis).
Parasit ini memiliki adaptasi berupa kapsul pelindung ganda pada telurnya sehingga mampu bertahan hidup pada lingkungan sabana semi-kering yang menjadi habitat komodo.
Guru Besar Bidang Parasitologi Kedokteran Hewan UGM Prof. Wisnu Nurcahyo, mengatakan hasil penelitian ini menunjukkan bahwa parasit tidak hanya dipandang sebagai penyebab penyakit, tetapi juga dapat menjadi indikator kesehatan ekosistem, dan itu tidak penting bagi kedokteran hewan satwa liar.
“Parasit bukan sekadar patogen, melainkan indikator ekologi ekologis. Populasi ektoparasit dan interaksinya dengan lingkungan serta manusia memproyeksikan perlunya manajemen biosekuriti yang lebih strategis,” ungkapnya, Kamis (2/7).
Dikatakan, hasil penelitian diperoleh mahasiswa jenjang doktor Fakultas Kedokteran Hewan (FKH) Universitas Gadjah Mada (UGM), drh. Aji Winarso, M.Sc., dilakukan melalui penedekatan multidisiplin yang memadukan parasit klasik, taksonomi molekuler dan lanskap ekologi dalam kerangka One Health.
Penelitian disertasi melalui skema Joint Supervision ini dibimbing oleh Prof. Dr. med. dokter hewan. drh. Wisnu Nurcahyo, Dr.drh. Dwi Priyowidodo, MP, serta Assoc. Prof.MVDr. Ivona Foitová, Ph.D., dari Masaryk University, Republik Ceko.
Di tempat terpisah, Aji Winarso menuturkan penelitian yang dilakukannya menyoroti dari sisi aspek kesehatan komodo liar masih menjadi bagian yang belum banyak dikaji dalam upaya konservasi.
Selama ini, sebagian penelitian besar lebih menitikberatkan pada populasi dan ekologi, padahal penyakit dapat menjadi ancaman serius bagi kelangsungan hidup satwa endemik yang hidup di pulau-pulau kecil.
“Kami ingin membangun data dasar mengenai patogen dan parasit komodo sebagai dasar untuk mendeteksi ancaman penyakit sejak dini, terutama di tengah meningkatnya interaksi komodo dengan manusia akibat aktivitas pariwisata,” ujarnya.
Ia mengemukakan penelitian diawali dengan menyediakan aspek hukum melalui izin etika dan perizinan akses sumber daya genetik dari Kementerian Kehutanan.
Selanjutnya, tim berkoordinasi dengan Balai Taman Nasional Komodo sebagai mitra penelitian sebelum melakukan observasi habitat dan pengambilan sampel biologi berupa feses, darah, serta ektoparasit komodo pembohong.
Sampel yang diperoleh, dia, kemudian diidentifikasi secara morfologis menggunakan mikroskop. Untuk memastikan identitas setiap parasit, tim melanjutkan analisis menggunakan metode molekuler sehingga hasil identifikasi dapat dipastikan secara lebih akurat.
Dari hasil penelitian, Aji mengatakan keberadaan cacing di saluran pencernaan maupun caplak pada kulit komodo merupakan kondisi yang lazim ditemukan di alam liar. Namun, peningkatan beban parasit akibat perubahan habitat atau stres lingkungan dapat mengancam daya tahan hidup komodo.
Ia juga menyoroti temuan caplak komodo yang menggigit manusia di Pulau Rinca sebagai sinyal penting bagi pengelola kawasan konservasi.
Caplak berpotensi menjadi vektor berbagai mikroorganisme patogen sehingga interaksi yang terlalu dekat antara komodo, satwa mangsa seperti rusa dan babi, serta manusia di kawasan wisata dapat meningkatkan risiko limpahan atau lompatan penyakit.
“Jika terjadi interaksi yang terlalu dekat tanpa batas antara komodo, satwa mangsa (seperti rusa dan babi), dan manusia di zona wisata, risiko lompatan penyakit sangat nyata,” ungkapnya.
Aji menyarankan kepada pengelola Taman Nasional Komodo (TNK) dan pemerintah agar segera membangun sistem pencegahan dini kesehatan berbasis one health.
Ia mengatakan bahwa pengelola arus rutin memantau tren parasit pada komodo secara berkala, memastikan satwa mangsanya bebas dari penyakit menular, dan memperkuat biosekuriti bagi petugas dan wisatawan agar rantai penularan zoonosis dapat terputus. (AU)
