Item dari file Epstein, termasuk foto Donald Trump, telah dihapus oleh departemen kehakiman dari situs webnya karena kekhawatiran yang disampaikan oleh para korban, kata wakil jaksa agung pada hari Minggu.
Citra Trump kemudian ditampilkan kembali setelah ditinjau, kata Todd Blanche, wakil jaksa agung.
Blanche menolak kritik bahwa pencopotan itu berkaitan dengan presiden AS dan mengatakan foto yang menyertakan dirinya juga menunjukkan gambar perempuan yang tidak disunting.
Setidaknya 13 file – dari ribuan file yang dirilis pada hari Jumat terkait dengan mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein – telah hilang dari situs web tanpa penjelasan pada hari Sabtu.
Anggota Komite Pengawas DPR dari Partai Demokrat mempertanyakan penghapusan gambar tersebut. Dalam postingan di media sosial, mereka bertanya kepada Jaksa Agung Pam Bondi: “Apa lagi yang ditutup-tutupi?”
Departemen Kehakiman AS (DOJ) mengatakan dalam sebuah postingan di X pada hari Minggu bahwa gambar Trump ditandai oleh Distrik Selatan New York “untuk kemungkinan tindakan lebih lanjut guna melindungi para korban”.
Ia menambahkan bahwa gambar itu dihapus sementara untuk ditinjau lebih lanjut “untuk kehati-hatian”.
“Setelah peninjauan, diputuskan tidak ada bukti bahwa ada korban Epstein yang digambarkan dalam foto tersebut, dan foto tersebut telah diunggah ulang tanpa perubahan atau redaksi apa pun,” kata DOJ.
Gambar itu dipulihkan pada Minggu pagi, tersedia melalui tautan ke situs web. File lainnya belum kembali ke situs pada malam itu.
Blanche menyebut anggapan bahwa foto itu dihapus karena Trump “menggelikan”. “Ini tidak ada hubungannya dengan Presiden Trump,” katanya kepada NBC News.
“Ada lusinan foto Presiden Trump yang telah dirilis ke publik saat dia sedang bersama Tuan Epstein.”
Dia menambahkan: “Jadi kemustahilan kami menghapus sebuah foto, satu foto, karena Presiden Trump ada di dalamnya, adalah hal yang menggelikan.”
Blanche mengutip seorang hakim di New York yang “telah memerintahkan kami untuk mendengarkan setiap korban atau kelompok hak asasi korban jika mereka mempunyai kekhawatiran” sebagai alasan di balik penghapusan beberapa file yang diposting sebelumnya.
“Ada sejumlah foto yang ditarik setelah dirilis pada Jumat,” ujarnya.
Trump secara konsisten membantah melakukan kesalahan apa pun sehubungan dengan Epstein dan tidak dituduh melakukan kejahatan apa pun yang dilakukan oleh para korban Epstein. Tidak ada kesan bahwa gambar-gambar ini menyiratkan kesalahan apa pun.
Departemen Kehakiman ASDOJ sudah mendapat kecaman karena tidak merilis semua file selambat-lambatnya pada batas waktu hari Jumat, sebagaimana diamanatkan oleh undang-undang.
Dokumen Departemen Kehakiman, yang mencakup foto, video, dan materi investigasi yang terkait dengan Epstein, sangat dinanti setelah Kongres mengesahkan undang-undang yang mengamanatkan pembebasan mereka secara keseluruhan pada hari Jumat.
Anggota Kongres Thomas Massie, seorang anggota Partai Republik dari Kentucky yang memimpin tuntutan untuk merilis dokumen tersebut, mengatakan bahwa dia frustrasi dengan tanggapan pemerintahan Trump dan fokusnya adalah untuk mendapatkan keadilan bagi para korban.
Dia mengatakan sedang menyusun dakwaan penghinaan yang melekat pada Jaksa Agung Pam Bondi.
“Mereka mengabaikan semangat dan isi undang-undang,” katanya kepada CBS News pada hari Minggu. “Ini sangat meresahkan sikap yang mereka ambil. Saya tidak akan puas sampai para penyintas puas.”
Gambar yang disertakan dalam file yang dihapus menunjukkan meja credenza di rumah Epstein dengan laci terbuka berisi foto-foto lain, salah satunya menunjukkan presiden bersama Epstein, ibu negara Melania Trump, dan rekan terpidana Epstein, Ghislane Maxwell. Foto berbingkai juga dapat dilihat di atas meja.
Sepuluh dari file yang hilang termasuk gambar yang menunjukkan ruangan yang sama – sebuah panti pijat kecil dengan lukisan awan di langit-langit, dan wallpaper bermotif coklat bertabur banyak gambar telanjang. Beberapa tampak seperti foto, yang lainnya tampak seperti karya seni.
Sebagian besar wanita yang tergambar di dinding telah disunting wajahnya. Namun, satu wajah disunting dalam satu file tetapi terlihat jelas di tiga file lainnya. Wajah lain tetap tidak disunting di semua file sementara gambar orang yang sama terlihat.
Pada hari Sabtu, Komite Pengawas DPR dari Partai Demokrat, mempertanyakan penghapusan file tersebut, memposting foto Trump yang hilang di media sosial dan bertanya kepada Jaksa Agung Pam Bondi apakah benar gambar tersebut telah dihapus.
“Apa lagi yang ditutup-tutupi? Kita perlu transparansi bagi publik Amerika,” tulis komite tersebut.
Penghapusan file tersebut terjadi di saat meningkatnya kecurigaan seputar pemerintah AS dan apa yang disebut file Epstein.
Dokumen-dokumen yang dirilis pada hari Jumat terungkap sebagai akibat dari tindakan Kongres yang memaksa DOJ untuk melepaskannya.
DOJ mengatakan akan memenuhi permintaan kongres untuk mengeluarkan dokumen, dengan beberapa ketentuan.
Badan tersebut menghapus informasi identitas pribadi para korban Epstein, materi yang menggambarkan pelecehan seksual terhadap anak-anak, materi yang menggambarkan kekerasan fisik, catatan apa pun yang “akan membahayakan penyelidikan federal yang aktif” atau dokumen rahasia apa pun yang harus dirahasiakan untuk melindungi “pertahanan nasional atau kebijakan luar negeri”.
Namun banyak dokumen yang dirilis telah banyak disunting.
Informasi baru mengenai kejahatan Epstein sangat terbatas dan hal-hal seperti memo internal DOJ mengenai keputusan dakwaan tidak disertakan dalam file yang dirilis.
Pelaporan tambahan oleh Alison Benjamin dan Benedict Garman.
Ikuti liku-liku masa jabatan kedua Trump dengan mingguan koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher Politik AS Tidak Diputar buletin. Pembaca di Inggris bisa mendaftar di sini. Mereka yang berada di luar Inggris bisa mendaftar di sini.
