Swinney berdiri di samping Constance di barisan geng perawatan

John Swinney telah menolak seruan untuk memecat Menteri Kehakiman Angela Constance atas klaim bahwa dia menyesatkan parlemen dalam perselisihan mengenai penyelidikan geng perawatan.

Kelompok oposisi MSP menuduh Constance salah menggambarkan pakar geng perawatan Inggris, Prof Alexis Jay, ketika dia mengatakan bahwa akademisi tersebut “tidak mendukung penyelidikan lebih lanjut” mengenai pelecehan dan eksploitasi seksual terhadap anak.

Partai Konservatif, Partai Buruh, dan Demokrat Liberal mendukung mosi tidak percaya terhadap menteri tersebut.

Meskipun Constance bersikeras bahwa dia memberikan penjelasan yang akurat tentang pandangan Prof Jay, para pengkritiknya mengatakan email yang baru diterbitkan antara pemerintah dan akademisi menunjukkan bahwa parlemen telah disesatkan.

Pada First Minister's Questions, pemimpin Partai Konservatif Skotlandia Russell Findlay mengatakan menteri kehakiman telah “dengan berani salah mengartikan seorang pakar pelecehan anak terkemuka”, sementara pemimpin Partai Buruh Anas Sarwar menuduhnya melakukan pelanggaran yang “jelas” terhadap kode etik kementerian.

Swinney membela Constance dan mengatakan komentarnya tentang Prof Jay telah “diklarifikasi”.

Kontroversi dimulai pada bulan September, ketika Constance menentang a Amandemen Tory terhadap RUU korban menyerukan penyelidikan terhadap geng perawatan.

Sekretaris Kehakiman mengatakan kepada MSP bahwa Prof Jay “sepaham dengan pandangan saya dan telah mencatat serta menyatakan kepada media bahwa dia tidak mendukung penyelidikan lebih lanjut mengenai pelecehan dan eksploitasi seksual terhadap anak”.

Namun, email yang dirilis oleh pemerintah menunjukkan Prof Jay mengklarifikasi pada bulan September bahwa dia membuat komentar tersebut “dalam konteks Penyelidikan Publik Inggris dan Wales tentang Pelecehan Seksual Anak, yang saya pimpin”.

Dia menambahkan: “Itu tidak ada hubungannya dengan amandemen (Konservatif), atau posisi di Skotlandia, seperti yang dapat ditafsirkan dari pernyataan Anda.”

Akademisi tersebut mengatakan dia percaya bahwa para menteri Skotlandia “harus segera mengambil langkah-langkah untuk mendapatkan data yang dapat diandalkan tentang sifat dan tingkat eksploitasi seksual anak oleh jaringan terorganisir”.

Dia juga meminta agar posisinya diklarifikasi.

Pemerintah mengeluarkan klarifikasi dalam catatan rapat bulan lalu yang mengatakan komentar Prof Jay “tidak terkait dengan perdebatan mengenai RUU Korban atau posisi di Skotlandia”.

Constance menggambarkan komentarnya tentang akademisi sebagai “akurat”.

Di FMQs, Findlay menyerukan Swinney untuk memecat Constance dan mengonfirmasi bahwa partainya telah mengajukan mosi tidak percaya.

“Menteri Kehakiman salah menggambarkan seorang ahli, lalu menyangkal melakukan hal tersebut ketika ditanya wartawan,” katanya.

“Dia gagal memperbaiki catatannya dan dia bahkan tidak meminta maaf.”

Dia mengatakan kepada MSP bahwa menteri tersebut telah “memutarbalikkan pernyataan tentang Inggris untuk menolak penyelidikan para korban di Skotlandia”.

Sarwar, yang telah mengajukan mosi tidak percaya secara terpisah, menuduh Swinney “membela hal-hal yang tidak dapat dipertahankan”.

Dia mengatakan kepada MSP bahwa Constance “telah berulang kali mendapat kesempatan untuk meminta maaf dan memperbaiki catatan tersebut tetapi gagal melakukannya”.

Pemimpin Partai Demokrat Skotlandia Alex Cole-Hamilton menegaskan partainya akan mendukung mosi tidak percaya terhadap Menteri Kehakiman.

Dia berkata: “Setelah salah menggambarkan seorang ahli yang dihormati, Angela Constance seharusnya meminta maaf kepada Profesor Alexis Jay dan berterus terang kepada Parlemen.

“Dia tidak melakukannya, jadi ini adalah ciptaannya sendiri yang berantakan.”

Swinney mengatakan kepada parlemen bahwa menteri kehakiman telah membuat “komentar umum” selama perdebatan RUU korban.

Dia mengatakan pemerintah mengambil “pekerjaan penting yang diperlukan” untuk memutuskan apakah penyelidikan terpisah terhadap geng perawatan diperlukan.

Menteri pertama juga mengatakan kepada MSP bahwa dia tidak ingin “menghalangi” pekerjaan Penyelidikan Pelecehan Anak Skotlandia, yang menurutnya mungkin dapat menyelidiki geng-geng perawatan pada tahap penyelidikan berikutnya.

Dia menambahkan bahwa pemerintahannya berupaya untuk “memperbaiki kehidupan individu yang menderita di masa lalu sebagai akibat dari penyalahgunaan wewenang negara”.

Setelah FMQ, Swinney mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah memeriksa bagaimana Constance menggunakan kutipan dari Prof Jay dan memutuskan tidak ada pelanggaran kode etik menteri.

Constance mengatakan kepada wartawan bahwa fokusnya adalah pada sistem peradilan dan “melayani korban”.

Dia menambahkan, dia belum menawarkan untuk mengundurkan diri.

Meskipun mosi tidak percaya tidak mengikat, seorang menteri diperkirakan akan mengundurkan diri jika mayoritas anggota MSP mendukung mosi tersebut.

Agar Constance kalah, MSP dari Partai Konservatif, Partai Buruh, dan Partai Demokrat perlu meyakinkan Partai Hijau untuk memilih bersama mereka.

Sejauh ini belum ada indikasi bahwa Partai Hijau akan bersedia melakukan hal tersebut.

Pemerintah Skotlandia mengumumkan pekan lalu bahwa akan ada tinjauan nasional terhadap bukti-bukti operasi geng perawatan di Skotlandia.

Hal ini akan dilakukan oleh Care Inspectorate, Inspectorate of Constabulary and Education, dan Healthcare Improvement Scotland – badan pengawas yang independen terhadap pemerintah.

Pekerjaan ini akan diawasi oleh panel ahli yang dipimpin oleh Prof Jay, yang juga ditunjuk sebagai ketua baru kelompok nasional pemerintah Skotlandia untuk pelecehan seksual terhadap anak.

Panel ahli memberikan nasihat kepada para menteri mengenai hasil tinjauan tersebut, yang akan menjadi masukan bagi keputusan di masa depan mengenai perlu atau tidaknya dilakukan penyelidikan publik yang dipimpin oleh hakim.

Awal tahun ini, pemerintah Inggris menerima rekomendasi tersebut dari tinjauan penyelidikan nasional mengenai eksploitasi seksual anak di Inggris dan Wales.