Ketua komite pemilihan budaya mempertanyakan apakah dewan BBC berada di “tangan yang aman” di bawah pimpinannya Samir Shah, dan menggambarkan bukti yang dia berikan kepada anggota parlemen pada hari Senin sebagai “plin-plan”.
Shah muncul di depan komite Commons setelah masa penuh gejolak bagi BBC, yang menyebabkan direktur jenderal dan kepala beritanya mengundurkan diri setelah muncul klaim tentang ketidakberpihakan dalam pemberitaannya.
Berbicara kepada BBC World Tonight setelah sidang, Dame Caroline Dinenage, anggota parlemen paling senior di komite tersebut, mengatakan dia prihatin dengan kurangnya “pegangan di jantung pemerintahan BBC”.
Shah mengatakan kepada komite Commons bahwa dia tidak akan meninggalkan pekerjaannya, dan mengatakan dia akan “mempertahankan keadaan” dan “memperbaikinya”.
Shah dan tokoh senior BBC lainnya dipanggil untuk memberikan bukti tentang bagaimana perusahaan mengatasi kekhawatiran mengangkat tentang ketidakberpihakan dalam liputan beritanya.
Perselisihan ini dipicu oleh bocornya memo yang ditulis oleh mantan penasihat independen mengenai standar editorial, yang memuat kritik terhadap cara pidato Donald Trump diedit oleh program Panorama.
Dampaknya sudah terlihat dua pemimpin paling senior BBC mengundurkan diriPresiden AS mengancam akan menuntut dan memperbarui tekanan terhadap organisasi tersebut dari politisi senior di Inggris.
Ketika ditanya tentang jaminan yang diberikan Shah kepada komite tersebut, anggota parlemen dari Partai Konservatif Dame Caroline berkata: “Dia tidak memiliki jawaban langsung atas pertanyaan tentang bagaimana membuat BBC bertindak lebih cepat, bertindak lebih tegas… kami benar-benar mencari bukti kuat bahwa dewan BBC akan menangani hal ini… Saya tidak sepenuhnya yakin bahwa mereka bisa dan akan melakukannya.”
Ditanya tentang posisi Shah, dia berkata: “BBC tidak bisa dibiarkan tanpa (direktur jenderal) dan tanpa kursi – seseorang harus berada di sana untuk memimpin demonstrasi menggantikan kepemimpinan.
“Tetapi saya rasa kami sebagai komite tidak begitu antusias bahwa dewan berada di tangan yang aman.”
Dia melanjutkan: “Kita perlu melihat jawaban yang lebih kuat terhadap pertanyaan-pertanyaan seperti yang kita ajukan hari ini… semuanya sangat plin-plan… tidak ada perasaan bahwa ada kendali di jantung pemerintahan BBC.”
Berbicara kepada BBC Breakfast pada hari Selasa, kepala Ofcom Dame Melanie Dawes mengatakan BBC memiliki “masalah serius baru-baru ini dengan pengambilan keputusan editorial”.
“Dewan harus melakukan banyak hal untuk memperbaikinya,” kata kepala regulator penyiaran.
Shah mengatakan kepada komite bahwa pencarian direktur jenderal baru telah dimulai, dan dia ingin menciptakan peran wakil karena jabatan itu “terlalu besar untuk satu orang”.
Dia juga mengatakan kepada komite bahwa BBC terlalu lambat dalam menanggapi kontroversi mengenai bagaimana pidato Trump pada 6 Januari 2021 diedit.
Dalam pidatonya, Trump berkata: “Kami akan berjalan ke Capitol, dan kami akan menyemangati para senator, anggota kongres, dan perempuan kami yang pemberani.”
Lebih dari 50 menit kemudian dalam pidatonya, dia berkata: “Dan kami bertarung. Kami bertarung sekuat tenaga.”
Dalam program Panorama, klip tersebut menunjukkan dia berkata: “Kami akan berjalan ke Capitol… dan saya akan berada di sana bersamamu. Dan kami bertarung. Kami bertarung sekuat tenaga.”
BBC meminta maaf atas suntingan tersebut setelah memo yang bocor tersebut memicu pengawasan publik dan kritik dari Gedung Putih lebih dari setahun setelah memo tersebut pertama kali disiarkan.
Perusahaan tersebut kemudian mengatakan bahwa mereka telah memberikan “kesan yang salah (Trump) telah menyerukan tindakan kekerasan secara langsung”, namun Shah mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya memakan waktu terlalu lama untuk melakukannya karena perselisihan internal mengenai kata-kata dan sifat dari permintaan maaf tersebut.
Dia mengatakan kepada panitia: “Butuh waktu untuk memperbaikinya, apa sebenarnya permintaan maaf itu.”
Meskipun BBC telah meminta maaf atas suntingan tersebut, mereka telah meminta maaf menolak keras pendirian Trump bahwa ia mempunyai alasan untuk menuntut perusahaan tersebut atas pencemaran nama baik, dan mengatakan pihaknya tidak akan membayar kompensasi finansial, seperti yang diminta oleh pengacara presiden.
Memo yang bocor itu ditulis oleh Michael Prescott, yang sebelumnya bertindak sebagai penasihat eksternal BBC dalam masalah editorial.
Dia mengklaim telah terjadi kegagalan “sistemik” dalam berbagai topik, termasuk klaim bias dalam cara BBC Arab meliput konflik Israel-Gaza, dan dalam liputan BBC tentang isu-isu trans.
Memberikan bukti kepada komite yang sama, Prescott mengatakan dia yakin permasalahan di BBC “menjadi lebih buruk” dan bahwa dewan tersebut “tidak menanggapi masalah ini seserius yang saya harapkan” – meskipun dia menambahkan bahwa dia tidak percaya organisasi tersebut “bias secara institusional”.
Sidang hari Senin juga mengambil bukti dari tokoh senior lainnya yang terhubung dengan BBC. Bukti mereka termasuk:
- Anggota dewan Sir Robbie Gibb, mantan editor BBC dan mantan direktur komunikasi Perdana Menteri Konservatif Theresa May, menolak klaim bahwa dia telah mengatur kudeta bermotif politik terhadap direktur jenderal dan kepala berita dan menyebutnya sebagai “omong kosong”.
- Caroline Thomson mengatakan kepada anggota parlemen bahwa BBC News berpendapat bahwa suntingan Trump itu “dapat dibenarkan” namun tidak “cukup transparan”, sementara dewan direksi merasa hal itu “menyesatkan”.
- Caroline Daniel, mantan penasihat editorial eksternal lainnya, mengatakan telah terjadi “perdebatan sengit” mengenai beberapa isu di BBC, dan menggambarkan memo yang bocor itu sebagai “akun pribadi” Prescott.
Dalam email kepada stafnya pada hari Senin, Shah mengatakan merekrut direktur jenderal baru, posisi paling senior di BBC, untuk menggantikan Tim Davie akan menjadi “prioritas utama” baginya dalam beberapa bulan mendatang.
Dia mengatakan pekerjaan sedang dilakukan untuk menilai apakah tindakan yang diambil sebagai tanggapan terhadap isu-isu yang diangkat dalam memo yang bocor itu “tepat” atau apakah “tindakan lebih lanjut diperlukan”.
Shah juga mengatakan peninjauan akan dilakukan terhadap cara kerja Komite Pedoman dan Standar Editorial BBC, untuk memastikan mereka mempunyai kewenangan yang diperlukan, mewakili “berbagai macam suara”, dan dapat dipertanggungjawabkan.
Baik Davie maupun kepala pemberitaan Deborah Turness, yang mundur beberapa jam setelah terjadi perombakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di pucuk pimpinan BBC, menolak adanya bias sistemik dalam pemberitaan perusahaan tersebut.
