Gambar Getty“Pepohonan tumbang, angin menerpa kamar kami, dan hujan tak henti-hentinya.”
Keira Witcomb termasuk di antara jutaan penduduk lokal dan wisatawan yang menunggu datangnya Badai Melissa, yang diperkirakan akan melanda Jamaika dalam beberapa jam mendatang.
“Kami benar-benar ketakutan,” kata Witcomb, yang melakukan perjalanan ke pulau Karibia dari Inggris untuk menghadiri pernikahan ibunya, kepada BBC.
Ketika badai terkuat di dunia tahun ini mendekat, orang-orang menggambarkan persiapan yang sangat padat, toko-toko yang kosong, dan rasa cemas yang mendalam.
Damion, seorang ilmuwan komputer yang tinggal di Kingston, mengatakan kepada BBC bahwa dia terbangun pada hari Selasa karena angin yang “sangat kencang sehingga Anda tidak akan bisa berdiri” di luar.
Di rumah ibunya, satu jam perjalanan dari Paroki Manchester, “angin begitu kencang hingga sebagian atap terangkat”, katanya.
Simon Johnson, 33, yang tinggal di Harbour View di Kingston bersama istri dan dua saudara perempuannya, mengatakan bahwa keluarganya pernah mengalami badai sebelumnya – “tetapi tidak sebesar ini”.
Tinggal hanya 200m (200yds) dari pelabuhan, dia mengatakan kepada BBC bahwa dia “merasa cemas”.
“Kami memasang triplek di bagian depan rumah untuk melindungi dari hujan dan angin,” ujarnya. “Kami memasang karung pasir di sekeliling pintu dan kami mengikat penutup jendela untuk melindungi jendela.”
Mereka telah menimbun makanan untuk seminggu, tambahnya, namun banyak supermarket yang kosong dan dia tidak dapat menemukan roti di lingkungan sekitar.
'Bencana besar dan mengancam jiwa'
Selama berhari-hari, masyarakat Jamaika telah menunggu dan bersiap ketika Badai Melissa perlahan-lahan mendekati pantai.
Badai terkuat yang pernah tercatat di negara kepulauan ini – dan yang terkuat secara global tahun ini – Pusat Badai Nasional memperingatkan kondisi “bencana dan mengancam jiwa” ketika badai tersebut mendarat di Jamaika, dengan curah hujan yang sangat deras, banjir bandang yang mematikan, dan tanah longsor.
Tiga “kematian terkait badai” di pulau Karibia telah dikaitkan dengan badai tersebut – ketika orang-orang bersiap dengan menebang pohon – serta empat kematian di Haiti dan Republik Dominika.
Badai ini diperkirakan akan berdampak sangat dahsyat di sepanjang pantai Kingston, tempat sebagian besar infrastruktur penting negara tersebut berada, termasuk bandara internasional dan pembangkit listrik.
Perintah evakuasi wajib telah dikeluarkan oleh pemerintah untuk setidaknya tujuh wilayah di tenggara yang diklasifikasikan berisiko tinggi – dengan bandara dan sekolah di seluruh negeri ditutup.
Pemadaman listrik telah terjadi di seluruh Jamaika, dengan lebih dari 200.000 orang saat ini tanpa listrik, menurut pemerintah.
Ribuan warga mengungsi di tempat penampungan pemerintah, namun banyak yang diperkirakan enggan meninggalkan rumah mereka.
Gambar Getty
Gambar Getty'Burung-burung sudah pergi semua'
Wisatawan menggambarkan mereka “terjebak dalam ketidakpastian” dengan ditutupnya dua bandara internasional di negara itu, pembatalan penerbangan, dan terbatasnya informasi dari maskapai penerbangan.
Rebecca Chapman, yang melakukan perjalanan ke Jamaika untuk merayakan ulang tahun pernikahannya yang ke-25, mengatakan dia tiba pada Kamis malam tepat ketika persiapan badai dimulai.
Dia tinggal di Lucea, setengah jam dari Teluk Montego di pantai, bersama suaminya dan ketiga putra remaja mereka.
“Ada suara gemuruh aneh yang terdengar seperti berasal dari laut,” katanya kepada program Today di BBC Radio 4. “Aneh sekali, seperti ada sesuatu yang akan terjadi. Burung-burung sudah pergi jadi semuanya menjadi sangat sunyi. Ini seperti kota hantu.”
Tim Hookway, warga negara Inggris yang tinggal di Teluk Montego, mengatakan suasananya “menakutkan dan anehnya tidak terdengar selama beberapa hari terakhir”.
Alex Baskeyfield, dari West Yorkshire, saat ini tinggal di kota Negril di pantai barat pulau bersama istri dan putri mereka yang berusia 13 tahun. Dia mencoba meninggalkan Jamaika pada hari-hari sebelum badai melanda tetapi semua penerbangan yang berangkat sudah dipesan penuh.
Dia menggambarkan suasananya “aneh dan tidak biasa” dengan “persiapan ekstrem” yang sedang dilakukan di hotelnya – termasuk jendela ditutup dengan kayu, segala sesuatunya diikat, dan kipas langit-langit serta televisi dilepas.
“Ada segerombolan orang selama 48 jam terakhir yang melakukan apa pun yang mereka bisa,” tambahnya.
“Anda benar-benar merasakan bahwa sesuatu yang sangat serius akan terjadi.”
Kementerian Luar Negeri telah menyarankan warga Inggris di Jamaika untuk mengikuti saran otoritas setempat“terutama jika ada perintah evakuasi”.
