Pakar pelecehan anak menarik diri dari penyelidikan mengenai 'penilaian poin' politik

Jim Gamble, pakar pelecehan anak yang mengepalai komando polisi Eksploitasi Anak dan Perlindungan Online (CEOP), telah menarik diri dari penyelidikan geng perawatan.

Mantan perwira polisi Irlandia Utara itu adalah kandidat untuk memimpin penyelidikan, namun mengatakan bahwa fokus pada “penentuan poin” politik telah menciptakan “lingkungan yang sangat bermuatan dan beracun”.

Hal ini terjadi ketika empat orang yang selamat dari geng grooming yang keluar dari panel penyelidikan mengatakan mereka hanya akan kembali jika Menteri Perlindungan Jess Phillips mundur.

Namun, dua orang yang selamat, Samantha Walker-Roberts dan Carly, mengatakan kepada BBC bahwa mereka akan tetap menjadi anggota panel dan tidak setuju dengan mereka yang mengundurkan diri.

Jess, yang bukan nama sebenarnya, sebelumnya bergabung dengan Fiona Goddard, Ellie Reynolds dan Elizabeth, juga bukan nama sebenarnya, untuk mundur dari panel para penyintas.

Keempatnya menyampaikan kekhawatiran bahwa calon yang memimpin penyelidikan memiliki latar belakang kepolisian atau pekerjaan sosial, karena kegagalan lembaga tersebut dalam membawa pelaku kekerasan ke pengadilan.

Keempatnya menulis surat kepada Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood, mengatakan mereka hanya akan mempertimbangkan untuk bergabung kembali jika Phillips mengundurkan diri.

“Ditentang dan dipecat secara terbuka oleh seorang menteri ketika Anda adalah penyintas yang mengatakan kebenaran, membawa Anda kembali ke perasaan tidak dipercaya lagi,” kata surat itu.

Surat mereka mencantumkan empat tuntutan sebelum mereka mempertimbangkan untuk kembali ke panel.

Diantaranya adalah menjaga agar penyelidikan tetap terfokus pada kelompok geng dan eksploitasi anak secara berkelompok, seperti yang disarankan oleh Dame Louise Casey – yang laporannya merekomendasikan penyelidikan menurut undang-undang. Mereka juga menginginkan seorang hakim senior atau mantan hakim untuk memimpin penyelidikan, dan mempunyai suara dalam pemilihan mereka.

Gamble mengatakan penyelidikan membutuhkan ketua yang dipercaya oleh para korban dan meskipun “mayoritas” anggota panel mendukungnya, “jelas bahwa ada rasa kurang percaya diri akibat pekerjaan saya sebelumnya di antara beberapa orang”.

Dalam sebuah pernyataan, dia berkata bahwa dia “berharap bahwa rekam jejak kemandirian saya yang kuat” akan “memungkinkan saya untuk melanjutkan dan meminta pertanggungjawaban organisasi dan individu yang mengecewakan generasi muda ini sambil mendorong perubahan nyata”.

Berbicara kepada BBC setelah mundur dari penyelidikan, Gamble mengkritik “pendekatan permusuhan” yang dilakukan di media sosial dan dalam debat parlemen.

Dia mengatakan penyelidikan ini adalah “kesempatan suatu generasi untuk melakukan hal yang benar” bagi para penyintas, namun justru digunakan untuk “mendapatkan poin politik”.

“Saya khawatir para korban dan penyintas yang menonton hal ini akan merasa bahwa masalah ini tidak akan pernah terselesaikan,” tambahnya.

Gamble, yang merupakan salah satu dari dua kandidat yang telah diidentifikasi secara publik, bertemu dengan para penyintas pada hari Selasa, dan mengikuti jejak Annie Hudson, yang memiliki latar belakang pekerjaan sosial, dalam pengunduran dirinya.

Dia mengatakan dia memperkirakan akan ada tekanan dari “para korban dan penyintas” namun terkejut dengan tingkat “informasi yang salah” dalam perdebatan politik dan online seputar penyelidikan tersebut.

Gamble mengatakan keputusan siapa yang akan memimpin penyelidikan tidak boleh didasarkan pada “pekerjaan orang tersebut sebelumnya,” karena para korban grooming telah dikecewakan oleh berbagai lembaga.

Ia berkata: “Para hakim belum melakukan hal yang benar, sistem pengadilan belum melakukan hal yang benar, polisi belum melakukan hal yang benar, juga tidak memiliki layanan sosial, tidak memiliki kesehatan, dan juga tidak memiliki pendidikan.”

Dia juga membantah ada orang yang berbicara dengannya tentang “mencairkan” atau “memperluas” kerangka acuan untuk “bersikap peka terhadap cara Anda menangani ras”.

Seorang juru bicara Kementerian Dalam Negeri menyalahkan intensitas proses penarikan pasangan tersebut dan menambahkan: “Ini adalah topik yang sangat sensitif, dan kami harus meluangkan waktu untuk menunjuk orang terbaik yang cocok untuk peran tersebut.”

Sir Keir Starmer terpaksa membela kemajuan penyelidikan di Pertanyaan Perdana Menteri.

Pemimpin konservatif Kemi Badenoch mengutip kekhawatiran para penyintas, dan mengatakan kepada Sir Keir bahwa mereka yakin penyelidikan tersebut akan “meremehkan motivasi rasial dan agama di balik pelecehan yang mereka alami” dan bertanya “bukankah para korban benar ketika mereka menyebutnya sebagai upaya menutup-nutupi?”

Sir Keir mengatakan “para penyintas telah diabaikan selama bertahun-tahun” oleh negara dan dia ingin penyelidikan dapat mengubah hal tersebut, dengan menambahkan bahwa “ketidakadilan tidak akan memiliki tempat untuk disembunyikan” dan bahwa Baroness Casey sekarang akan berupaya mengatasinya.

Dia mengundang mereka yang telah keluar dari penyelidikan untuk bergabung kembali, namun menambahkan bahwa apakah mereka melakukannya atau tidak, “kita berhutang kepada mereka” untuk menjawab kekhawatiran mereka.

“Penyelidikan ini tidak dan tidak akan pernah dipermudah. ​​Ruang lingkupnya tidak akan berubah. Ini akan memeriksa etnis dan agama para pelaku dan kami akan menemukan orang yang tepat untuk memimpin penyelidikan,” katanya kepada anggota parlemen.

Badenoch kemudian menuduh pemerintah melakukan “perang singkat terhadap para penyintas” dan menyerukan agar Phillips dipecat.

Dia berkata: “Kemarin, Menteri Perlindungan mengatakan Elizabeth salah. Siapa yang harus kita percaya? Menteri Perlindungan Perdana Menteri atau Elizabeth?”

Sir Keir menjawab: “Apa yang kami coba lakukan adalah melakukan hal ini dengan benar dan melakukan penyelidikan langsung dengan para penyintas.”

Ia mengatakan hal ini bukanlah sebuah proses yang mudah, karena “mereka semua mempunyai pengalaman yang sulit, dengan pandangan yang berbeda-beda, dan setiap orang yang selamat mempunyai pengalaman menyakitkan mereka sendiri” namun ia menambahkan: “Saya ingin terus maju dan melakukan hal ini dengan benar.”

Penyelidikan nasional terhadap geng-geng grooming diumumkan oleh Sir Keir pada bulan Juni, dengan kewenangan untuk memaksa saksi dan panel penyintas dibentuk untuk mengawasi proses tersebut.

Persyaratan penyelidikan masih dirumuskan dan diperkirakan ada dua panel dan total sekitar 20 orang yang selamat terlibat.

Nona Goddard dan Nona Reynolds keluar dari panel pada hari Senindiikuti oleh Elizabeth pada hari Selasa dan sekarang Jess, bukan nama sebenarnya, yang diperkosa antara usia 12-17 tahun di Kirklees, West Yorkshire.

Jess mengatakan dia “sangat terkejut” ketika mengetahui dua calon ketua memiliki hubungan dengan polisi atau layanan sosial, dan bertanya “bagaimana kita bisa mengharapkan kebenaran dan akuntabilitas ketika mereka yang mengawasi proses tersebut terhubung dengan sistem yang memungkinkan upaya menutup-nutupi?”

Dia merinci bagaimana polisi menganggapnya sebagai “pelacur anak” ketika dia pertama kali mendekati mereka, bagaimana dia menunggu 20 tahun untuk mendapatkan keadilan, dan betapa dia tidak senang karena para pejabat “mengarahkan proses” menuju isu-isu yang lebih luas yaitu pelecehan dan eksploitasi seksual terhadap anak.

“Meskipun segala bentuk pelecehan terhadap anak adalah hal yang menjijikkan dan memerlukan penyelidikan khusus, penyelidikan khusus ini dimaksudkan untuk fokus pada geng perawatan,” katanya.

“Masalah ini sudah sangat luas, mengakar, dan telah ditutup-tutupi tidak hanya selama bertahun-tahun, tapi selama beberapa dekade. Masalah ini layak untuk ditangani sendiri dan ditangani dengan keseriusan yang diperlukan.”

Korban selamat lainnya, Elizabeth, mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4: “Kami tidak ingin hal ini meluas. Kami ingin hal ini terjadi pada geng-geng yang sedang mempersiapkan diri – kami ingin suara kami.”

BBC telah berbicara dengan dua orang penyintas lainnya yang tetap berpegang pada panel tersebut dan mengkritik mereka yang mengundurkan diri.

Samantha Walker-Roberts, dari Oldham, ingin cakupan penyelidikan mencakup korban pelecehan seksual jenis lain, sehingga mereka tidak “dibungkam”.

Dia adalah korban geng grooming ketika dia berusia 12 tahun – namun dia juga diperkosa dan dianiaya oleh seorang pria yang merawatnya secara online, dan ketika dia masih kecil, dia diperkosa dan dianiaya oleh pria yang lebih tua yang dia temui melalui teman-temannya.

Ms Walker-Roberts mengatakan kepada BBC: “Ini adalah jenis penyelidikan yang unik di mana penyintas memegang kendali dan adalah salah jika penyintas tertentu mendapat perlakuan khusus untuk menjadi bagian dari penyelidikan ini.

“Adalah suatu kesalahan bagi para penyintas untuk tidak bisa melupakan trauma yang mereka alami karena setiap orang berhak menjadi bagian dari hal ini dan berhak mendapatkan keadilan… Para penyintas seperti kita harus menjadi bagian dari ini, jadi cakupannya perlu diperluas jika tidak kita akan dibungkam.”

Dia menambahkan bahwa dia tidak mempunyai masalah dengan ketua yang memiliki latar belakang kepolisian atau pekerjaan sosial, karena ketua tersebut telah “terbukti” bekerja dengan ketua peninjau sebelumnya, di mana “satu adalah mantan polisi, satu lagi adalah mantan pekerja sosial.”

Pendukung lain dari penyelidikan ini adalah Carly, dari Huddersfield, yang mengatakan bahwa dia yakin “cara paling efektif untuk mendorong perubahan yang berarti adalah dari dalam” dan tetap “berharap” kekhawatiran yang dikemukakan oleh pihak lain “akan mengarah pada perbaikan yang konstruktif”.

“Saya menyerukan kepada pemerintah untuk mengingat bahwa mereka berurusan dengan orang-orang nyata yang telah mengalami pelecehan yang sangat parah,” katanya.

“Orang-orang yang selamat harus menjadi pusat penyelidikan ini, dan perdebatan politik harus ditinggalkan.”