Menyusul kekalahan di The Oval, Inggris sekali lagi berada di bawah tekanan atas hasil yang mereka peroleh di lapangan dan di luar lapangan.
Stokes, McCullum dan direktur kriket Rob Key semuanya mendapat dukungan setelah pemukulan di Australia.
Namun, duduk sejajar dengan Selandia Baru dengan kedudukan 1-1 setelah dua pertandingan, Inggris berisiko kalah seri lagi – mereka hanya memenangkan dua dari sembilan Tes terakhir mereka.
Kekalahan seri melawan Kiwi akan menjadi yang kedua di kandang mereka sejak 2014 – juga kekalahan dari Selandia Baru, pada tahun 2021. Inggris belum pernah kalah dalam seri kandang setidaknya dalam tiga Tes sejak mereka dikalahkan oleh Afrika Selatan 14 tahun lalu.
“Siapa pun bisa memimpin jika hal itu mudah,” kata McCullum. “Tujuan sebenarnya dari seorang pemimpin atau kelompok kepemimpinan adalah mampu memimpin ketika masa-masa sulit.
“Saya ingat berbicara dengan Eoin Morgan setelah Piala Dunia 2015, dan Anda tahu betapa dekatnya saya dengannya. Dia mendatangi saya dan bertanya: 'Menurut Anda, apa yang harus saya lakukan?'
“Saya berkata: 'Masa-masa sulit tidak akan bertahan lama, tetapi masa-masa sulit akan bertahan.' Dan menurut saya, hal yang sama juga terjadi – Anda harus siap melewati masa-masa sulit dengan mengetahui bahwa jika Anda mampu melewati masa-masa sulit tersebut, dan mempertahankan kekuatan serta keberanian Anda, maka akan ada hal-hal baik yang akan datang.”
McCullum kembali membahas ketentuan jam malam tengah malam di Inggris, setelah mengakui beberapa “ambiguitas” setelah kekalahan di The Oval.
Jam malam diberlakukan menyusul beberapa kontroversi di luar lapangan selama Ashes.
Meski insiden yang melibatkan Stokes dan Atkinson terjadi setelah Tes pertama berakhir, Inggris menyatakan jam malam masih berlaku.
Namun, Key mengungkapkan Atkinson mengaku tidak mengetahui hal itu sedang dioperasi.
“Sekarang sudah terdokumentasi dengan baik, bukan hanya soal jam malam tapi juga standar kita seputar protokol dan hal-hal semacam itu,” kata McCullum.
“Waktu dan tempat penting untuk bisa bersenang-senang dan kami akan selalu berusaha mendorongnya.
“Tetapi kelebihan bukanlah hal yang kami kejar dan ketika terjadi kesalahan, Anda harus memastikan bahwa Anda menyelesaikannya dan kemudian kami bergerak maju sebagai sebuah tim. Di situlah kami berada saat ini.”
