Walikota London Sir Sadiq Khan mengkritik rencana pemerintah mengenai kemungkinan Inggris utara mencalonkan diri sebagai tuan rumah Olimpiade dan Paralimpiade, dengan mengatakan bahwa mengecualikan ibu kota akan menjadi “kesempatan yang terlewatkan”.
Para menteri telah menugaskan UK Sport untuk melakukan “penilaian strategis awal” mengenai apakah wilayah tersebut dapat menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 2040an.
Badan pendanaan akan mengkaji potensi biaya penyelenggaraan acara tersebut untuk pertama kalinya sejak London 2012, serta manfaat sosio-ekonomi dan peluang keberhasilan setiap tawaran.
Menteri Kebudayaan Lisa Nandy mengatakan pemerintah “mulai melancarkan serangan” terhadap proyek tersebut.
Namun sebagai tanggapan, juru bicara Sir Sadiq mengatakan: “London adalah ibu kota olahraga dunia dan Walikota telah secara terbuka menyatakan ambisinya agar ibu kota tersebut menjadi bagian dari Olimpiade dan Paralimpiade di masa depan.
“Sadiq percaya bahwa potensi penawaran di seluruh negeri, dengan menggunakan semua aset yang kita miliki di Inggris, termasuk Stadion London milik publik akan menghasilkan Olimpiade terbaik.
“Pemanfaatan infrastruktur kelas dunia yang ada di London akan membantu menyelenggarakan Olimpiade paling ramah lingkungan dan berkelanjutan, serta membuka peluang pertumbuhan ekonomi yang besar baik di London maupun di seluruh negeri.
“Tidak menyertakan ibu kota dalam tawaran Olimpiade akan menjadi peluang yang terlewatkan, dan berarti negara kita gagal mendapatkan manfaat penuh dari penyelenggaraan Olimpiade di Inggris.”
Sebelumnya, Nandy berkata, “Sudah terlalu lama kita diberitahu bahwa Olimpiade terlalu besar dan terlalu penting untuk diselenggarakan di wilayah utara.
“Tidak lagi. Ini saatnya Olimpiade tiba dan kami menunjukkan apa yang bisa kami tawarkan kepada dunia.
“Kami tahu bahwa kami dapat melakukan hal yang paling luar biasa, bukan hanya sekedar penawaran, tapi juga Olimpiade. Jadi kami memulainya dengan studi tahap pertama mengenai investasi, sumber daya, infrastruktur, transportasi yang akan kami perlukan.”
Temuan studi UK Sport akan menentukan apakah akan melanjutkan “studi kelayakan teknis” yang lebih rinci, dengan keputusan akhir mengenai tawaran apa pun berada di tangan Asosiasi Olimpiade Inggris (BOA).
