Selusin negara bagian AS telah bergabung untuk memblokir merger senilai $110 miliar (£85 miliar) antara Warner Bros. dan Paramount, mengklaim konsolidasi media terbesar dalam sejarah Hollywood akan menghambat persaingan dan menaikkan harga konsumen.
Gugatan telah diajukan oleh 12 negara bagian, dipimpin oleh California, tempat Paramount dan Warner Bros memiliki kantor pusat dan studio produksi mereka.
Jaksa Agung Kalifornia Rob Bonta mengklaim merger tersebut pada akhirnya akan merugikan “penonton di setiap sofa dan kursi bioskop di AS”.
Jika hal ini dilanjutkan, perusahaan baru ini akan memproduksi lebih dari seperempat rilis film besar. Bersama dengan Disney, Universal, dan Sony, hanya empat konglomerat yang menguasai 86% pasar tersebut.
Situs berita AS Semafor dilaporkan, luar bahwa David Ellison, pemilik pengendali dan kepala eksekutif Paramount Skydance dan putra miliarder teknologi Larry Ellison, telah didesak oleh para penasihat untuk memindahkan operasi perusahaannya keluar dari California. Paramount telah berbasis di negara bagian itu selama lebih dari 100 tahun.
Bonta mengatakan kepada BBC World Service bahwa dia mengetahui laporan tersebut, dan menambahkan: “Saya mendengarnya sebagai pernyataan eksplisit”.
“Saya bahkan akan mengatakan bahwa hal ini terasa seperti sebuah ancaman tadi malam, dan ini terasa seperti upaya terakhir untuk memeras regulator agar mengizinkan terjadinya kesepakatan ilegal,” kata Bonta.
“Tidak berhasil. Tidak akan berhasil. Tidak berhasil.”
BBC telah menghubungi Paramount untuk dimintai komentar mengenai apakah mereka mempertimbangkan untuk memindahkan perusahaan tersebut ke luar negara bagian tersebut.
Penggabungan Paramount dan Warner Bros akan mengakhiri persaingan sengit selama satu abad antara dua pembuat hit terbesar Hollywood.
Di antara mereka, mereka memiliki waralaba legendaris seperti Harry Potter, Batman, Misi: Mustahil, Dan Senjata Teratasbersama raksasa TV seperti CNN, MTV, dan Nickelodeon.
Tantangan regulasi menandai rintangan yang signifikan bagi raksasa hiburan tersebut ketika mereka berupaya menggabungkan operasinya.
Pada bulan Juni, Departemen Kehakiman AS telah menyetujui penggabungan.
Namun koalisi jaksa agung telah meminta agar perusahaan-perusahaan tersebut menghentikan transaksi tersebut sambil menunggu peninjauan kembali, dan mengancam akan mengeluarkan perintah penahanan sementara jika mereka tidak mematuhinya.
Jika disetujui, raksasa gabungan ini akan menguasai hampir sepertiga pasar film teater dan program kabel dasar AS.
Bonta mengklaim hal itu “akan menyebabkan harga lebih tinggi, kualitas lebih rendah, dan lebih sedikit konten untuk film dan televisi, merugikan bioskop, distributor kabel dasar, dan pada akhirnya, penonton di setiap sofa dan kursi bioskop di AS”.
Tantangan hukum ini berfokus pada tiga bidang utama: rilis bioskop besar, film blockbuster besar-besaran, dan saluran TV kabel.
Negara-negara bagian berargumen bahwa kekalahan dalam kompetisi ini akan menghilangkan kekuatan tawar bioskop dan jaringan televisi. Saat ini, jika salah satu studio menuntut harga yang tidak adil, distributor dapat meninggalkan studio tersebut dan berurusan dengan pesaingnya.
Tanpa opsi tersebut, gugatan tersebut berargumen bahwa bioskop dan jaringan TV akan menghadapi biaya yang lebih tinggi – biaya yang pada akhirnya akan membebani konsumen melalui harga tiket yang lebih mahal, tagihan TV kabel yang tinggi, dan pilihan yang lebih sedikit.
“Tidak ada yang bisa membenarkan kerugian besar terhadap persaingan usaha ini,” demikian isi gugatan tersebut.
Namun, para pendukung kesepakatan tersebut menyatakan bahwa dunia media tradisional sedang berada dalam krisis.
Penonton TV kabel menyusut dengan cepat, dan jumlah penonton bioskop menghadapi tekanan yang kuat dan berkelanjutan dari raksasa teknologi dan platform streaming, sehingga skalabilitas menjadi kebutuhan ekonomi.
Dalam sebuah pernyataan, Paramount menggambarkan gugatan tersebut sebagai “cacat mendasar” dan “salah”, dan menambahkan bahwa mereka akan “mempertahankan transaksi tersebut dengan sekuat tenaga”.
Ia menambahkan: “Menunda transaksi ini hanya akan merugikan pekerja hiburan yang telah menderita selama beberapa tahun terakhir karena teknologi telah mengganggu penghidupan mereka dan menyebabkan hilangnya puluhan ribu pekerjaan di dunia hiburan di California.”
Warner Bros telah dihubungi untuk memberikan komentar.
