Senator Partai Republik Lindsey Graham, sekutu dekat Presiden AS Donald Trump, meninggal dunia pada usia 71 tahun. Dia meninggal pada Sabtu malam setelah “sakit singkat dan tiba-tiba”, menurut kantornya.
Terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2002, politisi Carolina Selatan ini adalah salah satu tokoh paling berpengaruh di Washington dalam kebijakan luar negeri, sering kali mendorong intervensi militer AS di luar negeri.
Donald Trump mengatakan Graham adalah “seorang Patriot Amerika sejati” yang akan “sangat dirindukan”.
Graham baru saja kembali dari Kyiv, di mana dia bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada hari Jumat. Tidak ada masalah kesehatan yang diketahui menjelang perjalanannya.
Graham adalah pendukung setia upaya mempersenjatai Kyiv dan menerapkan sanksi terhadap Moskow. Zelensky berkata dalam a posting di X, luar bahwa dia “sangat sedih” atas kematiannya.
“Amerika dan dunia telah kehilangan seorang pemimpin yang gigih,” tambahnya.
Hubungan Graham dengan presiden AS telah berkembang sejak Trump pertama kali mencalonkan diri.
Dalam wawancara CNN selama kampanyenya untuk kursi kepresidenan pada tahun 2015, Graham menyebut Trump sebagai “orang yang fanatik terhadap ras, xenofobia, dan religius”. Tahun berikutnya, dia berkata: “Jika kami mencalonkan Trump, kami akan hancur… dan kami pantas mendapatkannya.”
Setelah kerusuhan di Capitol AS pada tahun 2021, Graham memberikan pidato di Senat di mana dia berkata: “Trump dan saya, kami telah melalui perjalanan yang luar biasa. Saya benci jika berakhir seperti ini.
“Yang bisa kukatakan hanyalah hentikan aku. Cukup sudah.”
