Episode ini merupakan kontroversi yang tidak diinginkan bagi ECB setelah tur Ashes 4-1 yang suram di Australia yang dirundung kontroversi di luar lapangan.
Akibat insiden minum larut malam yang melibatkan Harry Brook, Jacob Bethell, Josh Tongue dan Ben Duckett, semua pemain dan staf Inggris diberlakukan jam malam tengah malam.
Kapten Stokes melanggar jam malam pada penampilan pertamanya untuk Inggris sejak diperkenalkan. Jam malam masih diberlakukan pada Minggu malam, meskipun 115 pertandingan di Selandia Baru di Lord's telah selesai.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada Senin malam, ECB mengatakan pihaknya sedang “menyelidiki pelanggaran protokol tim”. Pernyataan itu mengonfirmasi bahwa pemain serba bisa Stokes dan pemain speed bowler Atkinson telah melanggar jam malam dengan hadir di klub malam hingga dini hari.
Belakangan diketahui bahwa anggota staf keamanan tersebut dipukul oleh pemain Saracen, Avuaa. Anggota stafnya berlumuran darah dan membutuhkan perawatan medis.
Jika Stokes diganti sebagai kapten Inggris, baik sementara atau permanen, wakil kapten Tes Brook akan menjadi kandidat untuk menggantikannya.
Situasi ini menimbulkan masalah bagi ECB setelah Brook juga terlibat dalam insiden klub malam pada bulan Oktober.
Pemain berusia 27 tahun itu ditabrak oleh penjaga di klub Wellington pada malam sebelum ia memimpin Inggris dalam pertandingan internasional satu hari melawan Selandia Baru.
Ketika rincian insiden tersebut muncul pada bulan Januari, ECB mengatakan Brook telah diberi peringatan terakhir tentang perilakunya dan didenda. Denda awalnya diperkirakan sebesar £30.000, meskipun kemudian ada dugaan bahwa denda tersebut bisa mencapai £50.000.
Bethell dan Tongue juga hadir di Wellington. Ketiga pria tersebut diselidiki oleh Regulator, yang mengeluarkan ketiganya dengan hati-hati.
“Masalah bagi kepala eksekutif ECB Richard Gould, dan direktur kriket Rob Key, adalah buruknya penanganan situasi Brook telah menjadi preseden,” kata Vaughan, yang juga pakar Test Match Special di BBC.
“Mereka mengizinkan dia untuk terus menjadi kapten, menutup-nutupinya dan dengan bersikap lunak menempatkan diri mereka pada posisi di mana mereka harus mengambil tindakan keras terhadap pelanggaran kecil lainnya terhadap peraturan tim di masa depan.
“Mereka menjatuhkan denda pada Brook, bukan skorsing. Denda tidak berarti apa-apa bagi para pemain ini. Jadi ketika mereka yang berada di tingkat manajemen tertinggi membiarkan tim lolos dengan cukup banyak hal, jangan kaget jika hal itu terjadi lagi.”
