George Russell mengalahkan rekan setimnya di Mercedes Kimi Antonelli untuk menempati posisi terdepan di Grand Prix Kanada pada putaran terakhir sesi kualifikasi.
Russell, yang memenangkan perlombaan sprint pada hari Sabtu sebelumnya, mengalami kemunduran setelah membatalkan putaran pertamanya.
Tapi putaran terakhirnya, di mana ia melakukan dua lap terbang, memungkinkannya mengungguli Antonelli dengan selisih 0,068 detik dan Russell bersorak kegirangan di radio setelah menyadari bahwa ia telah mengamankan pole.
“Ini adalah perasaan yang paling menggembirakan di dunia ketika hal itu muncul pada menit-menit terakhir entah dari mana,” katanya melalui radio.
Antonelli tampaknya akan mengalahkan rekan setimnya ketika ia melampaui waktu yang ditetapkan oleh pembalap McLaren Lando Norris pada putaran pertama pembalap Inggris itu, dengan putaran pertama Russell pada putaran terakhirnya cukup baik hanya untuk posisi ketiga.
Tapi Russell telah merencanakan untuk dua putaran dan dia menyelesaikan tugasnya pada putaran kedua.
Dia berkata: “Ada saat-saat ketika Anda berharap untuk berada di posisi terdepan dan setiap putaran adalah yang tercepat, namun saat-saat ketika semuanya berakhir adalah saat yang paling manis.
“Mobil tidak sinkron, tidak seimbang (untuk sebagian besar sesi). Saya tahu saya memerlukan lap besar dan pada lap persiapan saya melihat Kimi di layar TV berubah menjadi ungu (tercepat) dan saya merasa, benar, saya perlu membawa sesuatu yang besar ke sini.”
Antonelli berkata: “Sangat sulit untuk memasang ban di jendela kanan. Sayang sekali ketinggalan sedikit, tetapi George melakukan putaran yang bagus.”
Norris juga bersaing memperebutkan pole, dan menetapkan apa yang sebelum laju terakhir Russell menjadi sektor tengah tercepat saat ia mencoba merebut kembali posisi teratas dari Antonelli.
Namun sang juara dunia tertinggal 0,083 detik dari rekor pembalap Italia itu, sebelum Russell kembali menaikkan standarnya.
“Itu adalah sesi yang menantang tetapi melakukannya di lap terakhir adalah hal yang luar biasa,” kata Russell, menjelaskan bahwa tim telah melakukan beberapa perubahan pada mobil untuk kualifikasi dengan maksud untuk memperkirakan cuaca basah pada hari Minggu.
Oscar Piastri dari McLaren menjadi yang tercepat keempat, di depan Lewis Hamilton dari Ferrari, dipisahkan dari rekan setimnya Charles Leclerc oleh Max Verstappen dan Isack Hadjar dari Red Bull.
Hamilton menghadapi penyelidikan atas tuduhan menghalangi Pierre Gasly dari Alpine pada bagian pertama kualifikasi.
Arvid Lindblad dari Racing Bulls dan Franco Colapinto dari Alpine menyelesaikan 10 besar.
