Kecaman perdana menteri atas pernyataan Donald Trump tentang perang di Afghanistan adalah kritik publiknya yang paling kuat terhadap presiden tersebut.
Keputusan tersebut muncul pada minggu ketika keadaan telah membuat Sir Keir Starmer menyimpulkan tiga kali bahwa penting untuk menegur secara terbuka seseorang yang telah berusaha keras untuk membangun hubungan yang kuat dengannya.
Saya diberitahu bahwa Sir Keir, saat kembali ke Downing Street pada Jumat sore, memandang penting untuk memperjelas pandangannya secara langsung.
Nada bicara dan bahasa tubuhnya menunjukkan kemarahannya, begitu pula kata-katanya yang mengatakan apa yang dikatakan Presiden Trump adalah “menghina dan sejujurnya mengerikan”.
Presiden Trump mengklaim bahwa aliansi pertahanan NATO, yang mana Inggris merupakan salah satu anggotanya, telah mengirim “sejumlah pasukan” ke Afghanistan, namun mereka “sedikit tertinggal, sedikit keluar dari garis depan.”
Komentar-komentar tersebut, yang pada kenyataannya tidak akurat, dianggap tidak sopan dan sangat menyinggung.
Empat ratus lima puluh tujuh personel militer Inggris tewas dalam konflik tersebut dan lebih banyak lagi yang menderita luka-luka yang mengubah hidup.
Tim perdana menteri mengatakan kepada saya bahwa Sir Keir memandang membela dan membela angkatan bersenjata sebagai tugas utama dari perannya, karena baik mereka yang bertugas maupun mereka yang tewas dalam konflik tidak dapat berbicara sendiri di depan umum.
Kebetulan, ini bukan pertama kalinya Perdana Menteri merasa perlu membela militer Inggris setelah pernyataan dari pemerintahan Trump.
Pada bulan Maret tahun lalu, Sir Keir dengan tegas memberikan penghormatan kepada pasukan Inggris di Commons setelah Wakil Presiden AS JD Vance dituduh tidak menghormati mereka.
Namun dalam kesempatan itu, dia tidak menyebut nama wakil presidennya.
Tanggapan Sir Keir terhadap presiden tersebut adalah yang ketiga kalinya dalam lima hari terakhir dimana ia harus mengambil keputusan cepat tentang bagaimana mengkalibrasi tanggapan publik dalam mempertahankan apa yang ia lihat sebagai prinsip pertama yang mendapat serangan dari Gedung Putih.
Yang pertama datang pada hari Senin pagi, dengan argumennya tentang kesucian kedaulatan Greenland dan permohonan untuk “diskusi yang tenang”.
Dalam waktu 24 jam, presiden melontarkan hinaan terhadap kesepakatan pemerintah mengenai Kepulauan Chagos.
Mungkin tidak mengherankan jika orang nomor 10 menjawab Pertanyaan Perdana Menteri pada hari Rabu dengan perasaan bahwa apa yang dia rencanakan untuk disampaikan bukannya tanpa risiko.
Bahasa dan nada bicaranya mengenai ambisi presiden terhadap Greenland semakin keras katanya Inggris “tidak akan menyerah” pada tekanan Washington.
Meskipun intervensi perdana menteri pada hari Senin dan Rabu dilihat oleh para pejabat melalui prisma diplomasi dan reaksi yang mungkin mereka timbulkan, pernyataannya pada hari Jumat ditanggapi dengan pola pikir yang berbeda.
Saya diberitahu bahwa keputusannya lebih sederhana: keputusan tersebut secara kategoris merupakan hal yang benar untuk dilakukan, simpul perdana menteri, mengingat beratnya pelanggaran yang disebabkan oleh presiden.
Jika Sir Keir meluangkan waktu di akhir pekan untuk merenungkan tujuh hari terakhir, Anda pasti bertanya-tanya apakah dia menilai hal itu merupakan titik balik dalam hubungannya dengan Presiden Trump.
Ini adalah hubungan yang dia hargai dan hargai. Banyak yang memujinya karena berhasil melakukan hal tersebut, sementara yang lain mengkritiknya karena terlalu dekat dengan Presiden yang sangat kontroversial itu.
Argumentasinya hubungan erat sejak lama adalah demi kepentingan nasional.
Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana jadinya minggu-minggu seperti yang lalu, jika kecenderungan presiden untuk melakukan apa yang dianggap banyak orang sebagai kemarahan, penghinaan dan provokasi sudah mendarah daging.
