'Mengerikan': Warga menggambarkan pembantaian setelah kecelakaan kereta api di Thailand

Penduduk di Ban Thanon Khot, Thailand, sudah terbiasa dengan gemuruh kereta api – kereta api adalah moda transportasi utama yang menghubungkan kota terpencil dengan kota-kota besar.

Namun pada hari Rabu, ritme biasa itu berakhir dengan tragedi.

“Suaranya sangat keras. Suara benturan keras sekali,” kata relawan sekolah, Pitchaya Promenade. “Saya melihat seekor bangau biru meluncur. Sesaat sepertinya terhenti, lalu tiba-tiba terbalik.”

Derek konstruksi telah runtuh menimpa kereta yang sedang bergerak, menewaskan sedikitnya 32 orang dan melukai 66 lainnya. Sebagian besar adalah pelajar dan pekerja yang bepergian untuk sekolah dan bekerja.

BBC tiba di lokasi kejadian yang suram pada malam hari, dan tim penyelamat masih mengeluarkan mayat-mayat dari kereta yang hancur. Sebagian darinya hancur total.

“Jika saya harus menggambarkan kerusakan secara visual, itu tampak seperti sendok yang menyendoki sepotong kue,” kata Pitchaya, 32, yang terlatih dalam pertolongan pertama dasar dan mampu merawat beberapa korban luka.

“Ada seorang wanita tua tergantung terbalik (dari kereta)… Wanita lain, yang lengan kanannya tampak patah, sedang memeganginya.”

Salah satu gerbong kereta terbakar akibat tabrakan tersebut, yang semakin mempersulit upaya penyelamatan. Petugas tanggap darurat menggunakan derek dan alat pemotong hidrolik untuk membebaskan penumpang yang terperangkap di reruntuhan.

“Orang-orang berteriak 'Tolong! Tolong!' dan asap mulai mengepul,” kata pemilik restoran Penporn Pumjantuek, yang bekerja sekitar 100m (328 kaki) dari lokasi kejadian. “Minyak dari kereta api tumpah ke mana-mana.”

Dia ingat saat dia “terpecah antara rasa takut dan keberanian”.

“Saya masih takut ketika memikirkannya<" katanya kepada BBC Thai. "Saya masih ingat saat itu, berlari untuk membantu mereka, ketika belum ada orang lain di sana. Mereka menangis. Itu menakutkan."

Seorang anak berusia satu tahun dan seorang berusia 85 tahun termasuk di antara mereka yang terluka, dan tujuh orang berada dalam kondisi kritis, kata pihak berwenang pada hari Rabu.

Suphann Imchantrik, seorang warga setempat, termasuk di antara mereka yang membantu anak berusia satu tahun tersebut. “Anak itu masih bernapas, tapi hampir tidak bernapas,” kata pria berusia 52 tahun itu.

“Saya juga melihat mereka yang tewas… tergeletak di sana. Ada orang-orang yang terluka. Semuanya ada di sana. Sungguh pemandangan yang memilukan.”

Derek yang terlibat dalam kecelakaan itu digunakan untuk membangun jalur kereta api yang merupakan bagian dari proyek senilai US$5,4 miliar (£4 miliar) yang didukung Tiongkok untuk menghubungkan Bangkok dengan Tiongkok barat daya melalui Laos.

Banyak pertanyaan yang masih belum terjawab.

Perdana Menteri Thailand Anutin Charnvirakul telah menyerukan penyelidikan, sementara Perusahaan Kereta Api Negara Thailand mengatakan pihaknya menggugat Perusahaan Pembangunan Italia-Thailand – perusahaan yang bertanggung jawab atas bagian jalur kereta api tempat insiden tersebut terjadi.

Ini adalah perusahaan yang sama yang bertanggung jawab atas pembangunan gedung pencakar langit Bangkok itu runtuh pada bulan Maret lalu saat terjadi gempa bumi, ketika tidak ada bangunan lain di kota yang roboh.

Amorn Pimanmas, seorang profesor teknik di Universitas Kasetsart Bangkok, percaya bahwa faktor manusialah yang lebih mungkin menjadi penyebab tragedi hari Rabu itu.

Mengingat tidak ada badai, tidak ada banjir, dan tidak ada getaran signifikan dari kereta yang melintas di bawahnya, “penyebab alam hampir seluruhnya dapat dikesampingkan sebagai asal muasal kejadian tersebut”, kata Amorn.

Thailand tidak asing dengan kecelakaan konstruksi yang mematikan, hal ini disebabkan lemahnya penegakan standar dan peraturan keselamatan.

Pada tahun 2023, sebuah kereta barang bertabrakan dengan truk pick-up yang sedang melintasi rel kereta api di bagian timur negara itu, menewaskan delapan orang dan melukai empat lainnya.

Sementara itu, selama tujuh tahun terakhir, sekitar 150 orang tewas dalam berbagai kecelakaan pada proyek perbaikan jalan dari Bangkok ke selatan negara tersebut.

Pelaporan tambahan oleh Kelly Ng di Singapura