Pedang mencurigakan dan medali langka – bagaimana laksamana palsu akhirnya tertangkap

Bagi mantan guru sejarah Jonathan Carley, rasanya seperti tembok tertutup dalam sekejap ketika polisi, yang mencari perwira Angkatan Laut Kerajaan palsu, datang mengetuk pintu rumahnya yang megah di puncak tebing.

Di dalam, petugas menemukan seragam militer asli, medali, dan pedang upacara – senjata yang pertama kali memicu kecurigaan.

Polisi menindaklanjuti laporan bahwa Carley, yang menghadiri upacara Peringatan Minggu di Wales utara dengan berpakaian seperti laksamana, sebenarnya adalah seorang penipu ulung.

Pada hari Senin, dia didenda £500 setelah mengaku mengenakan seragam atau pakaian bertanda Pasukan Yang Mulia tanpa izin.

Pria berusia 65 tahun itu bergabung dengan mereka yang meletakkan karangan bunga dan memberi hormat pada peringatan perang pada upacara di Llandudno November lalu.

Para prajurit dan mantan personel dinas menjadi curiga terhadap laksamana belakang – pangkat tertinggi ketiga di Angkatan Laut Kerajaan – ketika mereka melihat pedangnya dan medali Distinguished Service Order yang langka.

“Itu salah satu di bawah Victoria Cross,” kata Laksamana Muda Dr Chris Parry kepada BBC.

Dia mengatakan medali DSO adalah “tempat yang mudah” karena merupakan penghargaan yang luar biasa, dan mengatakan hanya sebagian kecil dari mereka yang bergabung dengan angkatan laut mencapai laksamana muda.

“Anda naik delapan pangkat dan dua pangkat di bawah pimpinan angkatan laut,” kata Parry, yang meninggalkan Angkatan Laut Kerajaan Inggris pada tahun 2008.

Carley telah menghadiri acara-acara dengan mengenakan tanda pangkat dan renda lengan laksamana belakang selama bertahun-tahun, tetapi beberapa telah menunggu untuk menangkapnya.

Tanpa sepengetahuan Carley, ketidakjujuran mantan guru sekolah swasta itu mulai terungkap pada parade Hari Peringatan yang gerimis di Llandudno pada tahun 2024 – setahun sebelum dia dilantik. dimuat di berita nasional.

“Dia membawa pedang besar dan itulah yang benar-benar menonjol karena kita belum pernah melihatnya sebelumnya,” jelas fotografer Tony Mottram, yang mengambil gambar di acara tahunan resor tepi laut tersebut pada tahun 2024 ketika dia pertama kali melihat Carley.

Dia mengatakan medali, pedang, dan fakta bahwa Carley sendirian membuat orang-orang waspada.

“Dia tetap berada di belakang, tapi curiga karenanya,” kata pria berusia 63 tahun yang bertugas di Angkatan Darat Teritorial dan bekerja di Royal Air Force.

“Kami semua saling mengenal satu sama lain melalui nama. Dia tidak ikut campur. Dia agak penyendiri, tidak ada yang berbicara dengannya.”

Mottram melakukan yang terbaik untuk mendapatkan bukti foto laksamana muda yang misterius pada tahun 2024 – tetapi sebelum mereka menyadarinya, dia telah pergi.

Ada kemarahan di antara beberapa mantan personel militer dan kesepakatan bahwa jika laksamana palsu itu mencoba melakukan hal yang sama lagi, mereka akan siap.

Jadi ketika Carley, dari Harlech di Gwynedd, muncul kembali pada kebaktian Remembrance Sunday tahun 2025, meskipun tanpa pedangnya, Mr Mottram tidak membuat kesalahan.

“Saya lebih memperhatikannya tahun ini… dan memperhatikan kerah, potongan, dan panjang tuniknya,” katanya.

“Kelimnya tidak tepat, panjangnya tidak tepat. Anda bisa ikut parade dengan benar atau tidak melakukannya sama sekali.”

Carley mengenakan serangkaian medali di dadanya yang dia beli secara online, termasuk DSO – yang diberikan atas komando dan kepemimpinan yang sangat sukses selama operasi aktif – sebuah kehormatan yang hanya diberikan kepada sedikit personel sejak 1979.

Chief Petty Officer Terry Stewart telah diperingatkan sebelumnya tentang apa yang terjadi pada tahun 2024 dan setelah 27 tahun di Royal Navy, dia curiga dengan laksamana belakang yang menghadiri parade tahun 2025 bersamanya.

“Saya bertanya kepada para veteran di sekitar apakah itu adalah laksamana muda yang sama seperti tahun lalu. Mereka menjawab ya,” kata CPO Stewart, yang mengundurkan diri dari parade agar dia bisa mengikuti laksamana tersebut.

“Saya mendekatinya, memberi hormat dan memperkenalkan diri,” tambah Stewart.

“Saya memberi tahu dia bahwa mantan Veteran Angkatan Laut Kerajaan tidak mengetahuinya dan saya menanyakan namanya. Dia berkata 'dia harus pergi' dan dia diundang oleh kantor Lord Letnan.”

Dia mengatakan Carley membalas hormatnya, menyebutkan nama lengkapnya dan tampak percaya diri dan “sama sekali tidak” khawatir.

Stewart yakin dia sedang berbicara dengan orang palsu.

Carley didakwa oleh polisi berdasarkan undang-undang tahun 1800-an yang melarang penggunaan seragam militer tanpa izin – dan pada hari Senin ia menjadi orang kedelapan dalam 10 tahun yang dibawa ke pengadilan dengan tuduhan melakukan pelanggaran tersebut di Inggris.

Tidak ada undang-undang serupa yang berlaku untuk medali yang ia kenakan – atau bagi individu yang mengarang cerita tanpa berdandan.

BBC News bertanya kepada Carley tentang motivasinya – namun dia tidak berkomentar.

Dalam wawancara dengan polisi, dia mengatakan dia menginginkan rasa “memiliki dan penegasan”.

Gambar dan video yang diposting online menunjukkan bahwa Llandudno bukanlah tempat pertama Carley berpakaian sebagai laksamana belakang.

Dia telah difoto di kebaktian Peringatan lainnya di Wales utara sejak 2018, tak lama setelah diyakini dia pindah ke daerah tersebut.

Dalam salah satu video, ia tampak memberikan pidato kepada publik dengan seragam laksamana lengkap, lengkap dengan pedang, di acara peringatan Rorke's Drift.

Ironisnya, dia memberikan penghormatan kepada para reenactor militer yang hadir.

Andy Gittens pertama kali bertemu Carley beberapa bulan sebelum pidato Rorke's Drift-nya, setelah dia mulai menghadiri latihan untuk paduan suara prianya.

“Saya rasa dia mengatakan bahwa dia adalah seorang Angkatan Laut. Saya tidak ingat dia menyebutkan pangkatnya,” kenang Gittens, yang mengatakan bahwa Carley tidak lama bernyanyi bersama mereka.

“Seingat saya dia sangat jarang ada di sana,” kata mantan petugas pemadam kebakaran dari Gwynedd.

Namun ketika paduan suara Gittens menghadiri Harlech Castle pada tahun 2019 untuk peringatan Rorke's Drift, mereka langsung mengenali Carley.

“Kami berkumpul di pagi hari untuk latihan bersama band dan paduan suara. Dia tidak terlihat di mana pun.

“Tiba-tiba dia muncul dengan seragam ini. Biasanya kejadian-kejadian itu diliput oleh Lord Letnan, tapi dia muncul dalam keadaan yang lebih besar dari kehidupan.

“Dia benar-benar bisa dipercaya, berpakaian rapi dengan pedangnya. Dia kemudian mulai mengambil alih.”

Gittens mengatakan meskipun awalnya terkejut melihat Carley dalam peran baru ini, dia tidak punya alasan untuk meragukannya sampai dia melihat liputan berita baru-baru ini.

“Dia cukup menerima, sangat baik, dan pria yang dapat dipercaya,” katanya.

Di masa lalu, Carley pernah memberikan wawancara di surat kabar tentang belajar dan mendayung di Oxford dan Harvard – serta mengajar di beberapa sekolah paling bergengsi di negara itu seperti Eton, Cheltenham dan Shiplake College.

Cheltenham College membenarkan bahwa Carley memang mengajar sejarah dan politik di sana antara tahun 1988 dan 1992.

Periode ini juga tampaknya merupakan satu-satunya pengalamannya berhubungan dengan militer, dengan namanya muncul di London Gazette pada tahun 1991 sebagai bagian dari Pasukan Kadet Gabungan perguruan tinggi tersebut.

Setelah mengajar, Carley diketahui pernah bekerja di Christ Church College, Universitas Oxford, sebagai pelatih dayung selama beberapa tahun.

Seorang mantan siswa mengatakan kepada kami bahwa dia “benar-benar terperangah” melihat mantan pelatihnya muncul di berita, sementara yang lain berbicara tentang pelatih yang dihormati dan “hangat, jenaka, dan menyenangkan”.

“Perannya adalah pelatih kepala setidaknya beberapa perahu putra dan koordinator semua hal yang berhubungan dengan dayung Gereja Kristus,” kata seorang mantan siswa.

“Dia sangat baik dalam memotivasi kru. Pidato yang dia sampaikan seperti yang dituliskan sebelumnya. Saya pikir pendayung lain sangat menghormatinya. Orang-orang bekerja sangat keras untuknya.”

Mantan murid Carley mengatakan dia “tidak akan pernah percaya” dia akan melakukan hal seperti itu.

Eton College dan Universitas Oxford belum menanggapi permintaan komentar.