Mike Nesbitt mundur sebagai pemimpin Partai Unionist Ulster

Mike Nesbitt akan mundur sebagai pemimpin Partai Unionist Ulster.

Dia memberi tahu anggota majelis (MLA) dan pengurus partai pada Jumat pagi.

Berbicara kepada BBC News NI pada hari Jumat, Nesbitt mengatakan dia telah mengambil keputusan untuk memastikan penggantinya memiliki “waktu yang cukup” untuk tidur dan bertarung dalam pemilihan majelis berikutnya.

Dia mengatakan keputusannya untuk kembali sebagai pemimpin untuk kedua kalinya selalu merupakan rencana “jangka pendek” dan bahwa menjalankan peran sebagai menteri kesehatan dan pemimpin partai dalam pemilu akan “menjadi permintaan yang terlalu berat”.

Dia menegaskan dia “tidak mempunyai pilihan” mengenai siapa yang harus menggantikannya sebagai pemimpin.

Nesbitt juga mengatakan dia “berkeinginan untuk tetap menjabat” sebagai menteri kesehatan, namun hal itu akan bergantung pada siapa pun yang menggantikannya.

Dalam sebuah pernyataan, ia berkata: “Mandat lima tahun ke depan berlaku hingga Mei 2032, bulan yang saya harap bisa merayakan ulang tahun saya yang ke-75. Itu adalah komitmen terhadap politik penuh waktu yang saya rasa tidak bisa saya wujudkan.”

Dia menambahkan: “Saya tidak akan merasa nyaman untuk mencari suara karena mengetahui bahwa secara pribadi saya bermaksud untuk pensiun selama masa jabatan saya.”

Nesbitt menambahkan bahwa dia mengambil kembali kepemimpinan untuk melakukan “pekerjaan jangka pendek untuk membuat partai cocok” untuk pemilu mendatang.

“Pekerjaan tersebut kini telah selesai, jadi ini adalah waktu yang tepat untuk memilih politisi yang akan membawa kita ke pemilu Mei 2027 yang mempromosikan serikat pekerja yang percaya diri dan bertanggung jawab.”

Nesbitt telah menjadi pemimpin UUP sejak Agustus 2024 dan itu adalah tugas keduanya dalam peran tersebut.

Dia memenangkan kontes tersebut pada tahun 2012, tetapi berhenti pada tahun 2017 setelah hasil pemilihan majelis yang mengecewakan.

Sejak itu, Robin Swann, Steve Aiken, Doug Beattie dan Nesbitt kembali diberikan kepemimpinan tanpa perlawanan tanpa adanya kemajuan nyata dalam nasib partai yang dulunya perkasa itu.

Seorang juru bicara partai menggambarkan keputusan Nesbitt untuk mundur sebagai “momen penting”.

“Pejabat Partai akan segera menguraikan proses pemilihan kepemimpinan, memastikan transisi yang inklusif, menarik, dan mulus.”

Spekulasi tentang siapa yang mungkin mengikuti sekarang akan jatuh pada dua karakter yang sangat kontras.

Wakil pemimpinnya, Robbie Butler, berasal dari sayap liberal partai tersebut. Dia dibawa ke dunia politik oleh Nesbitt selama masa jabatan pertamanya sebagai pemimpin dan dengan sengaja menghindari kontroversi.

Jon Burrows di sisi lain tampaknya sangat menikmatinya.

Mantan petugas polisi itu baru menjadi MLA sejak Juli lalu dia dikooptasi untuk menggantikan Colin Crawford di Antrim Utara tetapi dia telah mengganti waktu yang hilang dengan pernyataan yang sering dan sering kali kontroversial mengenai berbagai isu.

Jika kedua pria tersebut memutuskan untuk mencalonkan diri, itu berarti pertarungan kepemimpinan pertama di UUP sejak tahun 2012 Nesbitt menang atas John McCallister.

Nesbitt mungkin menganggap menghidupkan kembali partai sambil menjalankan departemen kesehatan merupakan pekerjaan yang mustahil

Dia mengatakan beberapa bulan yang lalu bahwa dia akan mengambil keputusan paling lambat pada bulan Januari “secara adil terhadap siapa pun yang mungkin masuk”.

Dia berharap pemimpin baru tersebut menyetujui permohonannya untuk diizinkan tetap menjabat hingga Mei mendatang.

Seperti pendahulunya di kursi panas UUP Doug Beattie, dia adalah seorang pemimpin yang progresif.

Robbie Butler akan mewakili kelanjutan tren tersebut.

Tapi Jon Burrows lebih merupakan kuantitas yang tidak diketahui.

Di dunia Ulster Unionist Party, ini adalah permainan Follow The Leader yang tidak pernah berakhir.

Jika daftar mantan pemimpin UUP yang terus bertambah tidak dapat bangkit kembali, peluang apa yang mereka miliki?

Baik Butler maupun Burrows memberikan penghormatan kepada pemimpin mereka di media sosial.

Butler berterima kasih kepada Nesbitt atas “kepemimpinan dan pelayanannya terhadap serikat pekerja yang modern dan positif serta visinya untuk menjadikan Irlandia Utara bermanfaat bagi semua orang”.

“Cerita serikat pekerja Andalah yang meyakinkan saya untuk mengakhiri karier saya dengan memerangi kebakaran dan menaiki tangga, serta membantu membangun NI yang lebih baik melalui politik.

“Sungguh menyenangkan dan saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda dalam beberapa bulan dan tahun mendatang,” tambah wakil ketua UUP.

Burrows menulis: “Mike Nesbitt menyambut saya di Ulster Unionist Party dan saya akan selalu mengaguminya.

“Dia kembali menjadi pemimpin partai di masa sulit, sambil memegang salah satu kementerian yang paling menuntut.

“Kepemimpinan yang tidak mementingkan diri sendiri, berorientasi pada pelayanan, dan stabil, yang saya hormati.”