Komposer Avatar mengungkap rahasia di balik pembuatan soundtrack yang membutuhkan waktu tujuh tahun

Bukan rahasia lagi bahwa film Avatar adalah sebuah prestasi teknis yang luar biasa – mendorong batas-batas sinematografi, animasi, dan performa.

Namun Anda mungkin tidak menyadari bahwa hal yang sama juga berlaku pada musik.

Komposer Simon Franglen mengatakan pengerjaan bagian ketiga, Avatar: Fire and Ash, membutuhkan waktu tujuh tahun untuk menyelesaikannya.

Sepanjang perjalanannya, dia menulis 1.907 halaman musik orkestra; dan bahkan menemukan instrumen baru untuk dimainkan oleh penduduk planet asing Pandora.

Dan, dengan sutradara James Cameron yang mengutak-atik pengeditan hingga menit terakhir, musisi Inggris tersebut baru menyelesaikan isyarat musik terakhirnya lima hari sebelum film tersebut dicetak dan dikirimkan.

Secara total, Avatar berisi musik “empat kali lebih banyak” dibandingkan film standar Hollywood, kata Franglen, dengan hampir keseluruhan durasi 195 menitnya memerlukan musik.

“Tapi saya mendapat istirahat 10 menit karena berperilaku baik,” dia tertawa.

Fire and Ash adalah seri ketiga dalam seri pemecah rekor ini, melanjutkan kisah populasi Na'vi biru, yang melindungi planet mereka dari penjajah manusia, dengan niat merampas sumber daya alamnya.

Film baru ini, yang dirilis pada 19 Desember, membawa penonton kembali ke lanskap Pandora yang sangat hidup, namun juga membawa mereka pada perjalanan emosional yang mendalam.

Di awal film, dua pemeran utama Jake Sully (Sam Worthington) dan Neytiri (Zoe Saldana) sedang berduka atas meninggalnya putra remaja mereka, Neteyam.

Tidak dapat saling berhadapan, kesedihan mengancam untuk memisahkan pasangan tersebut.

Franglen ditugaskan untuk menciptakan skor yang dapat mencerminkan kedalaman keputusasaan mereka.

“Saya ingin memastikan bahwa Anda merasakan jarak yang semakin besar di antara mereka,” katanya.

“Jadi yang akan saya lakukan adalah, saya akan mengambil dua baris (musik) dan memisahkannya, atau saya akan membuat keduanya menjadi salah, sehingga terasa keras, dingin, dan terputus.”

“Kesedihan bukanlah sesuatu yang dibahas dalam film-film semacam ini,” lanjutnya, “tetapi bagi keluarga mana pun, kehilangan seorang anak adalah hal terburuk yang bisa Anda alami.

“Secara musikal, hal yang penting sering kali adalah saat-saat tenang.”

Sebaliknya, ketika Franglen menggubah musik untuk para Pedagang Angin – sebuah klan penjual nomaden yang melakukan perjalanan dengan pesawat – dia bisa membiarkan imajinasinya menjadi liar.

Tema petualang mereka terinspirasi oleh film aksi tahun 1930an dan 40an, namun mereka juga menampilkan instrumen baru, unik untuk Pandora.

“Saat kami bertemu dengan para pedagang angin (mereka sedang) melakukan pencangkulan di Galleon mereka yang sangat besar,” kata Franglen.

“Masalahnya kalau mengadakan pesta Pandoran, apa yang mereka mainkan? Saya tidak bisa memberi mereka gitar, bass, dan drum. Saya tidak bisa memberi mereka banjo.

“Anda harus memiliki instrumen nyata yang dirancang untuk orang berkulit biru setinggi tiga meter dan memiliki empat jari.

“Dan karena Avatar bukanlah animasi, ketika ada instrumen di layar, Anda harus memiliki yang asli,” katanya, mengacu pada aturan Cameron bahwa semua yang ada di layar harus berakar pada kenyataan, meskipun sebagian besar gambar film tersebut dihasilkan oleh komputer.

“Jadi saya membuat sketsa beberapa instrumen, dan memberikannya ke departemen seni, yang membuat desain indah ini.”

Karya Franglen antara lain kecapi berleher panjang, mirip dengan saz Turki, dengan senar yang melambangkan tali-temali kapal Pedagang Angin.

Alat musik perkusi juga dirancang, dengan kepala gendang menggunakan bahan yang sama dengan layar kapal.

Hasil render dari departemen seni kemudian diberikan kepada master prop Brad Elliott, yang membuat instrumen tersebut pada printer 3D, dan para aktor memainkannya secara nyata di lokasi syuting.

Namun untuk saat ini, penemuan tersebut belum memiliki nama resmi.

“Saat ini mereka disebut 'hal-hal yang berserabut' dan 'hal-hal yang drummy',” Franglen tertawa.

“Saya yakin ada nama yang lebih baik. Ada yang bilang kita harus mengadakan kompetisi.”

Karir musik Franglen dimulai ketika dia baru berusia 13 tahun – dia menulis surat kepada BBC menanyakan bagaimana seseorang bisa menjadi produser rekaman.

Dengan keliru berasumsi bahwa dia bertanya tentang produksi radio, perusahaan tersebut menyarankan dia untuk belajar elektronik dan membawanya ke kursus di Universitas Manchester pada awal tahun 1980an.

Dia tiba tepat ketika Klub Hacienda dibuka (“Saya adalah anggota 347”) dan menghabiskan waktu luangnya dengan memesan band untuk tempat konser kampus.

“Saya ingat memesan Tears for Fears dan 11 orang datang,” katanya.

Setelah lulus, dia dipekerjakan untuk bekerja sebagai programmer synth, dan diperkenalkan dengan Trevor Horn – yang menugaskannya untuk mengerjakan album-album penting tahun 80-an oleh Yes dan Frankie Goes To Hollywood.

Akhirnya, dia memutuskan untuk mencoba peruntungannya di Amerika di mana, “setelah enam bulan hampir tidak melakukan apa pun”, dia menjadi musisi sesi dan programmer yang banyak diminati.

Penghargaan mulai meningkat pada lagu-lagu hits seperti Unbreak My Heart karya Toni Braxton, I Swear karya All 4 One, dan I Have Nothing karya Whitney Houston; dan dia akhirnya menemukan dirinya memprogram drum untuk album HIStory milik Michael Jackson.

“Tekanannya adalah untuk menjadikannya hebat,” katanya. “Untuk memiliki alur yang kami sebut, 'kantong'.

“Dan bagian terbesar dalam karier saya adalah saya memiliki kantong yang bagus. Saya memahami apa yang seharusnya dirasakan dan bagaimana hal itu harus dilakukan. Dan itu sama pentingnya dengan musik film seperti halnya ketika Anda membuat rekaman Michael Jackson.”

Pengalaman pertama Franglen dalam pembuatan musik film datang ketika komposer Bond John Barry memintanya untuk membantu pemenang Oscar Dances With Wolves karya Kevin Costner. Dia kemudian dipekerjakan untuk melakukan “hal-hal gelap dan jahat” di Se7en karya David Fincher.

“Tugas saya adalah memberikan sisi distopia yang dimiliki oleh musik tersebut. Jadi saya akan mengambil rem yang mendecit, membuat sampelnya, dan kemudian memainkan semua baris biola dengan rem yang berdecit di bawahnya.

“Ada banyak hal eksperimental, dan itu sangat menyenangkan.”

Franglen pertama kali bertemu sutradara Avatar James Cameron setelah dipekerjakan oleh komposer film legendaris James Horner, untuk mengerjakan “film yang dia tidak punya uang”.

Film tersebut adalah Titanic – seekor gajah putih yang terkenal kejam, dianggap sebagai proyek sia-sia, dan diperkirakan akan menyebabkan runtuhnya studio film Fox dan Paramount.

Sang komposer telah melihat berita utama, namun ketika Cameron menunjukkan kepadanya adegan di mana Titanic pecah menjadi dua dan mulai tenggelam, ia menyadari bahwa pers telah salah paham.

“Sungguh menakjubkan, dibandingkan dengan apa pun yang pernah Anda lihat sebelumnya. Saya tahu ini istimewa.”

Meski begitu, anggaran musiknya tidak tersisa, Franglen harus meminjam peralatan dan instrumen dari produsen, dan sebagian besar musiknya direkam pada synthesizer di apartemen sewaan.

“Salah satu alasan mengapa Titanic terdengar seperti itu adalah karena tidak ada cukup uang untuk mendirikan orkestra di mana pun,” katanya.

Hal sebaliknya terjadi pada Avatar.

“Jim (Cameron) masih percaya bahwa hal-hal baik membutuhkan waktu. Dan sebagai seorang komposer, memiliki kemampuan untuk menyempurnakan dan membuat sesuatu yang istimewa adalah sesuatu yang langka saat ini.”

Sang sutradara juga berusaha keras untuk memastikan film terbarunya bebas dari kecerdasan buatan.

“Dia secara spesifik bertanya kepada saya, 'Jadi, kami tidak menggunakan AI apa pun? Kami tidak akan memecat musisi mana pun',” kenang Franglen.

“Bisa dikatakan jika Anda memberi pilihan kepada banyak produser film untuk menghemat uang, mereka akan mengambil pilihan itu.

“Jim berada dalam situasi di mana dia tidak akan berkompromi, dan itu sama pentingnya dalam hal musik dan penampilan langsung para aktor.”

Saat film bersiap untuk dibuka, Franglen merayakan nominasi Golden Globe untuk lagu tema, Dream As One, yang dinyanyikan oleh Miley Cyrus.

Namun dia juga memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Cameron telah menyelesaikan naskah untuk Avatar Empat dan Lima; dijadwalkan keluar pada tahun 2029 dan 2031.

“Empat adalah… menurut saya ini menakjubkan,” kata Franglen. “Ini masuk ke wilayah yang benar-benar baru, dan saya menyukainya.”

Cuplikan awal telah diambil, namun Cameron mengatakan penyelesaian film tersebut akan bergantung pada performa box office Fire and Ash.

“Saya sangat berharap kita bisa mencapai titik impas, sehingga kita bisa mencapainya,” kata Franglen.

“Saya pikir mereka mengatakan setelah Avatar Two bahwa titik impasnya adalah $1,4 miliar (£1 miliar).

“Saya tidak tahu cara mengetahuinya, tapi saya kira jumlahnya sama untuk yang satu ini.

“Jadi jika penonton memberitahu kami bahwa mereka menginginkan Avatar Empat, saya sangat menantikan untuk melakukan hal itu.”