Mantan CEO Abercrombie & Fitch kini siap untuk diadili atas tuduhan perdagangan seks dan prostitusi setelah menghabiskan waktu berbulan-bulan di rumah sakit, kata petugas penjara.
Mike Jeffries dinyatakan “tidak kompeten secara mental” oleh pengadilan pada bulan Mei dan dikatakan menderita demensia dan penyakit Alzheimer yang terlambat menyerang. Seorang hakim memerintahkan dia untuk dirawat hingga empat bulan untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan kembali kompetensinya.
Jaksa AS sekarang mengatakan bahwa para ahli medis telah menemukan dia kompeten untuk diadili.
Jeffries ditangkap dan didakwa pada bulan Oktober lalu bersama dengan rekannya yang berkewarganegaraan Inggris, Matthew Smith, 61 tahun, dan orang yang diduga sebagai perantara mereka, James Jacobson, 72 tahun. Ketiganya membantah tuduhan tersebut.
Jeffries, 81, dibebaskan dari FMC Butner – penjara federal di North Carolina untuk pria dengan kebutuhan kesehatan khusus – pada akhir November, menurut dokumen pengadilan.
Melalui surat kepada Hakim Nusrat Choudhury, jaksa penuntut mengatakan bahwa petugas penjara telah menyimpulkan bahwa Jeffries “mampu memahami sifat dan konsekuensi dari proses hukum terhadap dirinya dan membantu pembelaannya dengan baik”.
Dalam sidang pengadilan pada hari Kamis, asisten pengacara AS Megan Farrell AS mengatakan hal ini menyusul penilaian yang dilakukan oleh seorang neuropsikolog dan psikolog.
Sidang kompetensi akhir akan ditetapkan pada awal tahun 2026 dan jaksa meminta tanggal persidangan pada bulan Oktober tahun depan, demikian bunyi pengadilan.
Mantan eksekutif mode dan dua orang lainnya didakwa menjalankan bisnis perdagangan seks dan prostitusi internasional setidaknya pada tahun 2008-2015.
Ketiganya mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut, yang ancaman hukumannya maksimal penjara seumur hidup.
Jaksa federal menuduh mereka menggunakan uang dan pengaruh mereka untuk memangsa laki-laki rentan demi kepuasan seksual mereka sendiri dan mengatakan mereka menggunakan kekerasan, penipuan dan pemaksaan untuk membuat calon model terlibat dalam tindakan seksual yang “kekerasan dan eksploitatif”.
Penangkapan mereka menyusul a Dokumenter BBC 2023 Dan seri podcast yang sedang berlangsung Hal ini mengungkapkan bahwa ketiganya pernah menjadi pusat operasi canggih yang mencari pria muda untuk melakukan hubungan seks di seluruh dunia, sementara Jeffries menjabat sebagai CEO Abercrombie & Fitch.
Pada bulan Maret, pengadilan memutuskan bahwa Abercrombie & Fitch harus membayar biaya pembelaan pidana Jeffries – jumlah yang menurut para pengacara kemungkinan akan mencapai jutaan – sebagai akibat dari perjanjian ganti rugi yang ia tandatangani saat mengundurkan diri pada tahun 2014.
Kemudian, pada bulan Mei, Brian Bieber, pengacara pembela kriminal Jeffries, mengatakan kliennya telah dievaluasi oleh dokter yang menentukan bahwa dia menderita penyakit Alzheimer, penyakit Lewy Body, dan efek sisa dari cedera otak traumatis yang memerlukan perawatan sepanjang waktu, yang didukung oleh dua ahli medis.
Selain tuntutan pidana, Jeffries, rekannya Matthew Smith, dan Abercrombie & Fitch juga membela berbagai tuntutan hukum perdata yang diajukan oleh tersangka korban.
Awal tahun ini, BBC mengungkapkan bahwa lebih dari 40 pria kini telah mengajukan tuduhan perdata atas pemerkosaan, penyerangan seksual atau penggunaan narkoba, tuduhan yang “dibantah keras” oleh Jeffries dan Smith.
Salah satu penggugat, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya saat dia diwawancarai oleh FBI sebagai bagian dari penyelidikan kriminal, mengatakan dia terkejut dan lega dengan pendapat terbaru bahwa Jeffries layak untuk diadili.
“Untuk pertama kalinya, rasanya kita kini bergerak menuju masa depan di mana dia harus bertanggung jawab atas apa yang terjadi dan atas penderitaan yang banyak dari kita alami.
“Ini berarti kebenaran akhirnya bisa disidangkan di ruang sidang, dan bagi para penyintas, momen untuk akuntabilitas sudah lama terjadi.
“Saya harap sistem ini pada akhirnya mengharuskan dia untuk berdiri dan menghadapi beban dari segala hal yang telah dia hindari selama bertahun-tahun.”
Abercrombie & Fitch tidak menanggapi permintaan komentar, meskipun sebelumnya mereka mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui dugaan pelanggaran seksual atau perdagangan seks dan “hingga saat laporan BBC dirilis pada Oktober 2023, tidak ada informasi publik mengenai tuduhan terhadap Jeffries”.
Dikatakan bahwa kepemimpinan baru telah mengubah perusahaan, dan perusahaan tersebut “tidak menoleransi penyalahgunaan, pelecehan, atau diskriminasi dalam bentuk apa pun”.
