'Saya terpukul': Warga Hong Kong tidak percaya setelah kebakaran menghancurkan beberapa blok apartemen

“Ketika Anda mendekat, panasnya meningkat dan Anda bisa merasakannya dan asapnya sangat tebal.”

Mahasiswa Thomas Liu adalah salah satu dari banyak orang yang tertarik pada lokasi kebakaran mematikan yang melanda sebagian besar kompleks perumahan Wang Fuk Court yang terletak di delapan blok di distrik Tai Po, Hong Kong.

Setidaknya 36 orang telah tewas dalam kebakaran dahsyat yang terjadi pada hari Rabu sejauh ini, dan dengan ratusan orang masih hilang diperkirakan jumlah ini akan meningkat. Penyebabnya belum diketahui.

“Ini bencana,” kata Thomas mengenai kebakaran tersebut, dan mengatakan kepada BBC bahwa dia melihat sesosok mayat dibawa pergi.

“Banyak orang mengirimi kami pesan WhatsApp atau menelepon kami dan mengatakan bahwa mereka masih memiliki kerabat di dalam atau tidak dapat menemukannya,” kata Mui Siu-fung, anggota dewan distrik Tai Po, kepada BBC Chinese.

Lebih dari seribu orang terpaksa mengungsi dari perkebunan ketika api menyebar, dan beberapa di antaranya menuju ke pusat-pusat yang telah didirikan untuk menampung mereka. Polisi juga memindahkan orang-orang dari gedung-gedung terdekat.

Api secara bertahap dapat dipadamkan tetapi para pejabat mengatakan mereka tidak tahu kapan api akan padam sepenuhnya. Api terlihat berasal dari masing-masing apartemen dan banyak orang yang menonton dalam diam.

Seorang wanita mengatakan temannya tinggal di dalam gedung dan dia sedang menunggu untuk mengetahui apakah mereka berhasil keluar.

Harry Cheung, yang tinggal di blok dua kompleks Pengadilan Wang Fuk selama lebih dari 40 tahun, mengatakan kepada Reuters bahwa dia mendengar “suara yang sangat keras” dan melihat api meletus di blok terdekat.

“Saya segera kembali mengemasi barang-barang saya,” kata warga berusia 66 tahun itu.

“Aku bahkan tidak tahu bagaimana perasaanku saat ini. Aku hanya memikirkan di mana aku akan tidur malam ini karena aku mungkin tidak akan bisa kembali ke rumah.”

Seorang wanita berusia enam puluhan, yang bermarga Kam dan tinggal di Perkebunan Kwong Fuk yang berdekatan, mengatakan kepada South China Morning Post (SCMP) bahwa beberapa temannya yang tinggal di Pengadilan Wang Fuk telah dilaporkan – tetapi tidak semuanya.

Salah satu temannya tidur siang setiap hari dan mungkin sedang tidur ketika kebakaran terjadi pada pukul 14:51 waktu setempat (06:51 GMT), kata Ms Kam, seraya menambahkan bahwa putri perempuan tersebut belum dapat menghubunginya.

Warga lainnya, Jason Kong, 65 tahun, mengatakan kepada Reuters bahwa seorang tetangga meneleponnya dan mengatakan dia masih terjebak di dalam salah satu blok menara.

“Saya terpukul. Banyak sekali tetangga dan teman. Saya tidak tahu lagi apa yang terjadi. Lihat, semua apartemen terbakar. Saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya berharap pemerintah dapat membantu kami untuk menetap setelah ini.”

Seorang wanita lanjut usia yang tinggal di salah satu blok yang terkena dampak mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak ada di rumah ketika kebakaran terjadi tetapi dia khawatir dengan apartemennya karena tidak diasuransikan.

“Saya sangat sedih karena saya tidak punya rumah untuk dituju sekarang,” katanya.

Meskipun penyebab kebakaran yang melalap sejumlah blok bertingkat tinggi tersebut belum diketahui, api diyakini menyebar dengan cepat melalui perancah bambu yang menutupi bangunan yang sedang menjalani renovasi.

Beberapa orang menyatakan kemarahannya karena kebakaran besar bisa terjadi dan mengkritik tindakan yang diambil.

“Ketika terjadi kebakaran hutan, mereka akan mengerahkan helikopter dan menjatuhkan bom air, tapi mengapa tidak ada pengerahan seperti itu dan bagaimana mereka bisa membiarkan bangunan lain terbakar?” Ms Poon, warga Pengadilan Wang Fuk lainnya, berusia enam puluhan, bertanya.

“Masyarakat sangat dekat dengan stasiun pemadam kebakaran dan kami pikir api bisa segera dipadamkan, tapi sekarang api sudah menyebar. Saya sangat kecewa,” katanya kepada SCMP.

Ms Poon mencatat bahwa dia tidak diberi instruksi dari pemerintah tentang ke mana harus mencari bantuan.

BBC berbicara dengan beberapa warga Tai Po yang telah membawakan perbekalan untuk para korban dan warga yang terkena dampak – termasuk puluhan selimut dan kompres panas.

Kepala eksekutif Hong Kong John Lee mengatakan departemen pemerintah membantu warga yang terkena dampak kebakaran.

Ketika ditanya tentang perasaan mereka terhadap kebakaran tersebut, warga mengatakan “pemerintah tidak kompeten” dan mereka “sangat patah hati”.

“Kami tidak ingin melihat ada korban lagi,” kata salah satu dari mereka.