Richard Darbyshire, mantan pentolan band pop tahun 80-an Living In A Box, meninggal dunia pada usia 65 tahun.
Dibentuk di Sheffield, band ini mencetak hit di seluruh dunia dengan single debut mereka – juga berjudul Living In A Box – pada tahun 1987, dan memiliki dua lagu top 10 hits di Inggris.
Vokal Darbyshire memberi grup ini keunggulan yang penuh perasaan, terutama pada lagu balada Room In Your Heart. Namun dia meninggalkan band pada tahun 1989 setelah pergantian personel di label rekaman mereka menyebabkan perbedaan artistik selama rekaman album ketiga mereka.
Setelah merilis rekaman solo pada tahun 1994, dia melanjutkan untuk menulis lagu untuk artis termasuk Lisa Stansfield, Jennifer Rush dan Level 42.
Musisi tersebut meninggal pada hari Senin 10 November, keluarganya mengkonfirmasi kepada BBC, menambahkan: “Kami semua sangat sedih tetapi kenangan dan lagu-lagunya akan tetap hidup.”
Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.
Dalam sebuah pernyataanmantan rekan bandnya memberikan penghormatan atas “bakat luar biasa” -nya.
“Kemampuan vokalnya tidak mengenal batas, mulai dari kekuatan penggerak lagu hit pertama kami, hingga pesona lembut yang meluluhkan hati dari Room In Your Heart, Richard, sungguh, mampu melakukan semuanya.
“Permainan gitarnya, meski kurang dikenal, sama-sama berprestasi. Sebagai penulis lagu, Richard adalah inti dari semua yang kami lakukan; seorang pengrajin murni dan ahli dalam seninya.
“Richard, dimanapun kamu berada, (kami) akan sangat merindukanmu. Gelak tawa yang kami alami, perjalanan liar yang kami lalui, tidak akan pernah terlupakan.”
Darbyshire lahir di Stockport, Cheshire, dan dididik di Manchester sampai, pada usia 13 tahun, dia mengikuti orang tuanya ke Jepang, di mana dia bersekolah di sekolah berasrama Amerika.
Setelah belajar Sastra Inggris di Universitas Oxford, ia bergabung dengan band Manchester bernama Zu Zu Sharks, yang juga menampilkan bassis Adam dan Ants, Gary Tibbs.
Mereka mencetak hit kecil di Eropa dengan singel synth-pop Love Tumbles Down pada tahun 1983, tetapi Darbyshire meninggalkan band segera setelah itu.
Dia sedang mengerjakan materi solo ketika dia bertemu drummer Anthony “Tich” Critchlow dan pemain keyboard Marcus Vere di sebuah studio di Sheffield.
Mereka sudah mengerjakan demo lagu Living In A Box, dan mengundangnya untuk menyanyikan vokal utama. Hasilnya membuat band ini mendapatkan kontrak rekaman lima album – dengan lagu eponymous mereka menjadi hit Top 20 di AS.
“Dampak dari singel pertama begitu besar,” kata Vere kepada majalah Music Techonolgy pada tahun 1987. “Single ini datang entah dari mana dan langsung melejit ke tangga lagu. Wakil presiden pemasaran di Amerika mengatakan ini adalah singel tercepat yang pernah mereka miliki dalam empat tahun.”
Legenda soul Bobby Womack kemudian merekam versinya sendiri, dan berduet dengan Darbyshire di single So the Story Goes.
Untuk album kedua mereka, Gatecrashing, band ini juga meminta bantuan Brian May dari Queen, yang memainkan gitar di lagu Blow The House Down, yang menjadi hit 10 besar terakhir mereka pada tahun 1989.
Meskipun band ini bubar sebelum album ketiga mereka selesai, beberapa lagu muncul kembali di rekaman solo Darbyshire tahun 1994, Better to Have Lost.
Living in a Box direformasi pada tahun 2016 dengan vokalis pengganti Kenny Thomas, dan saat ini sedang melakukan tur dengan penyanyi ketiga mereka Bryan Chambers.
Sebelum kematiannya, Darbyshire pernah mengadakan lokakarya penulisan lagu di London. Dia meninggalkan istrinya, pelatih vokal Sonia Jones.
“Dalam beberapa hal, Richard adalah bintang pop yang paling enggan, selalu menghindari pusat perhatian yang pasti datang dengan kesuksesan yang kami miliki,” kata mantan rekan satu bandnya di Instagram pada hari Selasa.
“Dia benci pemotretan, wawancara, penampilan di TV dan menganggap itu semua konyol.
“Dia paling bahagia di studio, gitar di tangan, mengerjakan lagu berikutnya.
“Aku sayang kamu, kawan.”
