DOKTER spesialis anakMelia Yunita, Sp.A menegaskan bahwa kesehatan saluran cerna memiliki peran penting terhadap kecerdasan perkembangan anak. Dalam sesi edukasi tentang tumbuh kembang anakMelia menyebut keseimbangan mikrobiota atau bakteri baik dalam usus dapat mempengaruhi penyerapan nutrisi dan pertumbuhan otak anak.
“Kalau saluran cerna sehat, penyerapan nutrisi berjalan baik, daya tahan tubuh kuat, dan tumbuh kembang otak pun optimal,” kata dr. Melia dalam sesi edukasi yang di gelar di Jakarta, Selasa (11/11/2025).
Ia menjelaskan, di dalam saluran cerna manusia hidup miliaran mikroorganisme yang dikenal sebagai mikrobiota usus. Sebagian di antaranya adalah bakteri baik (probiotik) yang memiliki fungsi penting dalam metabolisme, pembentukan vitamin, dan perlindungan tubuh dari infeksi.
“Usus itu sering disebut otak kedua. Kalau keseimbangan bakteri di dalamnya terganggu, anak bisa mengalami gangguan pencernaan, mudah sakit, bahkan bisa mempengaruhi perkembangan otaknya,” ujarnya.
Bakteri Baik Perlu Makanan yang Disebut Prebiotik
Agar bakteri baik dapat tumbuh dengan optimal, tubuh memerlukan prebiotik, yaitu serat alami yang menjadi sumber makanan bagi probiotik.
“Setiap jenis bakteri baik mempunyai makanan favoritnya. Jadi semakin beragam prebiotik yang dikonsumsi, semakin banyak juga jenis bakteri baik yang bisa hidup di usus anak,” jelasnya.
Menurut dr. Melia, prebiotik bisa diperoleh dari makanan sehari-hari seperti apel, pisang, buah beri, tomat, asparagus, sayuran hijau, bawang putih, bawang merah, dan bawang bombai. Selain itu, ASI (air susu ibu) juga merupakan sumber prebiotik alami terbaik untuk bayi.
Beberapa produk seperti susu pertumbuhan kini juga telah ditambahkan prebiotik seperti frukto-oligosakarida (FOS), galakto-oligosakarida (GOS), dan inulin. Prebiotik yang cukup membantu menciptakan kondisi asam di saluran pencernaan, yang membuat bakteri jahat sulit berkembang biak.
“Kalau bakteri baik tumbuh dengan baik, otomatis bakteri jahat akan kalah,” kata dr. Melia.
Hubungan Usus Sehat dan Otak Anak
Lebih lanjut, dr. Melia menjelaskan fakta menarik mengenai pertumbuhan otak manusia pada usia 2 tahun pertama sangat pesat, bahkan mencapai 85%.
“Pertumbuhan otak sangat cepat dalam dua tahun pertama kehidupan. Sekitar 85 persen volume otak dewasa sudah terbentuk di usia dua tahun,” ujarnya.
Oleh karena itu menurutnya, nutrisi seperti karbohidrat, protein, lemak sehat, vitamin, mineral, DHA, dan prebiotik perlu diberikan secara seimbang untuk mendukung perkembangan kognitif anak pada usia 0-5 tahun. Ia juga mengingatkan agar konsumsi gula berlebih dibatasi karena dapat mengganggu keseimbangan mikrobiota usus dan meningkatkan risiko gangguan metabolisme.
“Gula yang berlebihan bisa membuat bakteri jahat lebih dominan. Jadi, perhatikan kandungan gula pada makanan anak,” tambahnya.
