Becky MortonReporter politik
BBCPerdana Menteri Sir Keir Starmer mengatakan dia “marah dan frustrasi” atas kesalahan pembebasan dua tahanan dari Penjara Wandsworth di London.
Salah satu pria, Billy Smith, menyerahkan diri pada hari Kamis tetapi Brahim Kaddour-Cherif, seorang pelaku kejahatan seks asal Aljazair, masih buron.
Berbicara secara terbuka tentang pembebasan tersebut untuk pertama kalinya, perdana menteri dari Partai Buruh tersebut menyalahkan tekanan pada sistem penjara sebagai akibat dari “kegagalan” di bawah pemerintahan Konservatif sebelumnya, namun ia menambahkan, “Saya menyadari tugas kita adalah untuk meningkatkan dan memperbaikinya.”
Menggambarkan situasi yang “benar-benar kacau”, Menteri Kehakiman Bayangan dari Partai Konservatif Robert Jenrick mengatakan pemerintah “harus mengambil tindakan”.
Menteri Kehakiman David Lammy telah menjanjikan “pemeriksaan terkuat yang pernah ada” untuk mencegah kesalahan lebih lanjut menyusul pembebasan yang tidak disengaja terhadap migran pelaku kejahatan seks Hadush Kebatu dari penjara Chelmsford di Essex bulan lalu.
Berbicara pada pertemuan puncak lingkungan hidup COP30 di Brazil, Sir Keir mengatakan pelepasan liar yang muncul minggu ini “tidak dapat ditoleransi”.
Dia mengatakan peninjauan sedang dilakukan untuk mengetahui apa yang “salah” dan menambahkan: “Sistem harus ada untuk menghentikan hal ini terjadi lagi.”
Dame Lynne Owens, mantan wakil komisaris Polisi Met, ditugaskan untuk menjelaskan alasan pembebasan Kebatu dan akan membuat rekomendasi untuk mencegah pembebasan yang salah di masa depan.
Dalam video yang diunggah ke media sosial, Lammy mengatakan “unit respons cepat digital” akan ditempatkan di semua penjara dalam waktu 48 jam.
Dia mengatakan unit tersebut akan fokus pada “penggunaan teknologi mutakhir untuk mengurangi beberapa kesalahan manusia” dalam proses pelepasan.
Pembebasan narapidana karena kesalahan telah menjadi masalah selama beberapa waktu, namun jumlahnya terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut angka terbaru, 262 tahanan di Inggris dan Wales dibebaskan secara tidak sengaja pada tahun menjelang Maret 2025, naik 128% dari 115 tahun sebelumnya.
Perburuan polisi terus berlanjut terhadap Kaddour-Cherif, 24 tahun, yang dihukum karena paparan tidak senonoh pada November 2024.
Dia diketahui telah memasuki Inggris secara sah dengan visa pengunjung pada tahun 2019 tetapi telah melampaui masa tinggalnya dan sedang dalam tahap awal proses deportasi.
Kaddour-Cherif dibebaskan secara tidak sengaja dari HMP Wandsworth pada tanggal 29 Oktober tetapi polisi baru diberitahu pada hari Selasa.
Sumber mengatakan kepada BBC bahwa gubernur penjara tidak ada di penjara pada hari pembebasan Kaddour-Cherif karena dia sedang melakukan penyelidikan tentang bagaimana Kebatu dibebaskan secara tidak sengaja dari HMP Chelmsford.
Sementara itu, Smith yang berusia 35 tahun, yang dijatuhi hukuman penjara karena penipuan pada hari Senin, dibebaskan secara salah dari penjara Wandsworth pada hari yang sama karena kesalahan administrasi pengadilan.
Polisi Surrey mengatakan dia kini kembali ditahan, setelah menyerahkan diri.
Pada hari Rabu, sebelum berita tentang pembebasan tahanan muncul, Lammy, yang menggantikan Sir Keir Starmer di Pertanyaan Perdana Menteri, ditanya lima kali oleh Partai Konservatif James Cartlidge apakah ada “pelaku pencari suaka” lainnya yang secara tidak sengaja dibebaskan dari penjara.
Lammy sejak itu mendapat kecaman dari Partai Konservatif karena menolak menjawab pertanyaan itu ketika dia mengetahui tentang pelepasan Kaddour-Cherif yang salah.
Berbicara pada hari Kamis, saat berkunjung ke lokasi pembangunan penjara baru di Leicestershire, Lammy mengatakan dia belum mengetahui “seluruh detailnya” ketika dia menghadapi pertanyaan di DPR dan tidak ingin mengambil risiko “menyesatkan” anggota parlemen.
Dia mengakui bahwa “tingkat pelepasan karena kesalahan” adalah “terlalu tinggi”, dan menambahkan: “Harus diturunkan.”
“Kami mengalami 800 kesalahan pada pemerintahan terakhir, dan hal ini kini sudah berlangsung selama satu generasi,” kata Lammy.
“Sistem penjara kami berada dalam krisis sehingga kami harus menanggung beban ini, namun kami masih memiliki banyak tantangan yang harus didaki.”
Ketika ditanya mengapa pemeriksaan barunya tidak mencegah pembebasan tersebut, Lammy mengatakan Kaddour-Cherif telah dibebaskan sebelum aturan yang lebih ketat diterapkan.
Namun, saat berbicara di DPR Senin lalu, Lammy mengatakan pemeriksaan tersebut akan berlaku segera, dua hari sebelum pelepasan Kaddour-Cherif yang salah.
Ketika ditanya tentang perbedaan tersebut pada Kamis malam, perdana menteri berkata: “David Lammy dapat berbicara sendiri mengenai hal itu. Dan saya sangat yakin bahwa dia mengemukakan fakta sejauh pengetahuannya, dan itu adalah hal yang benar untuk dia lakukan.”
Sumber Kementerian Kehakiman mengatakan Lammy tidak salah bicara dan departemen yakin kesalahan yang memicu pembebasan Kaddour-Cherif terjadi pada akhir September, sebelum tanggal 27 Oktober ketika pemeriksaan baru dimulai.
Asosiasi Gubernur Penjara mengatakan jumlah tahanan yang dibebaskan karena kesalahan “sangat memprihatinkan” namun hal ini terjadi “di bawah pengawasan pemerintah”.
“Untuk mencapai hasil tanpa kesalahan memerlukan investasi besar dalam pelatihan staf, infrastruktur TI modern, dan rekrutmen, semuanya dalam sistem yang sudah ditentukan oleh prioritas yang bersaing,” kata asosiasi tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Pemerintahan berturut-turut telah menerima tingkat risiko ini selama beberapa dekade. Dalam konteks ini, rasanya tidak jujur melihat politisi berusaha mengambil keuntungan politik dari sistem penjara yang sedang mengalami krisis.”
Alex Chalk, yang merupakan Menteri Kehakiman di bawah pemerintahan Konservatif, mengatakan kepada BBC: “Tentu saja pemerintah dari semua kalangan cenderung tidak memprioritaskan sistem peradilan dibandingkan dengan NHS atau pendidikan.”
Dia menambahkan Departemen Pekerjaan dan Pensiun menghabiskan anggaran tahunan yang setara dengan Kementerian Kehakiman “setiap dua minggu”.
Dia juga mengatakan para pemimpin senior di penjara “harus berbuat lebih banyak untuk menertibkan rumah mereka”.
Jenrick menuduh Lammy melakukan “kelalaian tugas” karena menolak menjawab pertanyaan yang diajukan kepadanya selama PMQ ketika dia mengetahui tentang kesalahan pembebasan Kaddour-Cherif.
Menteri Kehakiman bayangan juga mengkritik lawannya karena berbelanja jas baru sebelum PMQ, “daripada mencengkeram departemennya”.
Dalam upaya untuk menjelaskan mengapa dia tidak mengenakan bunga poppy Remembrance pada awal sesi, Lammy mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Rabu: “Saya membeli jas baru pagi ini karena ibu baptis saya mengatakan bahwa dia akan menonton.”
Sumber yang dekat dengan Lammy kini mengatakan dia tidak berbelanja pada Rabu pagi dan membeli setelan barunya di awal minggu.
