Starmer menghadapi pertanyaan baru setelah pemecatan Mandelson

Perdana Menteri Sir Keir Starmer menghadapi pertanyaan atas pengangkatan Peter Mandelson sebagai duta besar Inggris untuk AS, setelah ia dipecat atas hubungannya dengan pedofil terpidana Jeffrey Epstein yang terpidana.

Sir Keir memecat Mandelson setelah meninjau email yang menunjukkan rekan kerja mengirim pesan pendukung ke Epstein saat ia menghadapi tuduhan atas pelanggaran seks pada tahun 2008.

Pemerintah mengatakan informasi baru tentang “kedalaman” hubungan Lord Mandelson dengan Epstein belum diketahui ketika ia ditunjuk tahun lalu.

Konservatif menyerukan publikasi semua materi pemeriksaan, sementara beberapa anggota parlemen Buruh mengkritik Sir Keir karena menunjuk Mandelson.

Juru bicara perdana menteri mengatakan pemeriksaan ditangani oleh departemen pemerintah dan “saran apa pun bahwa No. 10 yang terlibat tidak benar”.

Mereka juga mengatakan Sir Keir menemukan email itu “tercela”.

Konservatif mengatakan Perdana Menteri “sangat membutuhkan untuk berterus terang” tentang apa yang dia ketahui ketika dia menunjuk Lord Mandelson dan sebelum Sir Keir mendukung rekan kerja selama pertanyaan perdana menteri pada hari Rabu.

Partai menuntut publikasi semua makalah, memeriksa dokumen dan komunikasi antara Downing Street dan Lord Mandelson mengenai pengangkatannya.

Pemimpin Demokrat Liberal Sir Ed Davey mengatakan PM “perlu datang sebelum parlemen dan menjelaskan mengapa Lord Mandelson ditunjuk di tempat pertama, mengingat semua yang diketahui pemerintah saat itu”.

Ada juga ketidakpuasan di dalam Partai Buruh, dengan beberapa anggota parlemen mengkritik penunjukan Mandelson dan waktu yang dibutuhkan untuk memecatnya begitu informasi baru terungkap.

Mantan wakil kepemimpinan yang penuh harapan Paula Barker mengatakan: “Keterlambatan dalam memecatnya hanya berfungsi untuk lebih mengikis kepercayaan dan kepercayaan pada pemerintahan dan politik kita di babak. Kita harus lebih baik.”

Sir Keir telah mantap dengan pertanyaan tentang persahabatan Lord Mandelson di masa lalu dengan Epstein – yang telah lama menjadi pengetahuan publik – sejak pengangkatannya sebagai Duta Besar Inggris pada bulan Desember.

BBC telah diberitahu persahabatan – dan fakta itu berlanjut setelah miliarder dihukum – adalah bagian dari perhitungan PM ketika ia memutuskan siapa yang akan dikirim ke Washington.

“Hal -hal Epstein secara luas diketahui dan dibahas secara rinci sebelum pengangkatannya,” kata salah satu sumber.

Dalam sepucuk surat kepada staf pada hari Kamis, Lord Mandelson mengatakan “Saya sangat menyesali” keadaan kepergiannya dari kedutaan Inggris di Washington DC.

Dia mengatakan menjadi Duta Besar adalah “hak istimewa dalam hidup saya” dan dia terus “merasa sangat buruk tentang hubungan saya dengan Epstein dua puluh tahun yang lalu dan nasib korbannya”.

Pemecatannya terjadi setelah serangkaian email diterbitkan oleh The Sun dan Bloomberg pada Rabu malam.

Dalam email tersebut, Lord Mandelson dilaporkan telah menyuruh Epstein untuk “memperjuangkan pembebasan awal” sesaat sebelum ia dijatuhi hukuman 18 bulan penjara.

Mandelson juga mengatakan kepada Epstein “Saya pikir dunia Anda”, sehari sebelum ia memulai hukumannya karena meminta pelacuran dari anak di bawah umur pada Juni 2008.

Keputusan untuk memecat Lord Mandelson dibuat pada pertemuan pada Kamis pagi antara PM dan Menteri Luar Negeri Yvette Cooper, BBC mengerti.

BBC telah diberitahu bahwa informasi yang diterbitkan pada Rabu malam tidak tersedia bagi mereka yang berada di pemerintahan ketika Lord Mandelson ditunjuk, karena mereka berasal dari apa yang telah digambarkan sebagai alamat email yang “lama ditutup”.

Lord Mandelson juga tidak memiliki akses ke mereka dan PM meninjau materi pada Rabu malam.

Mereka yang berada di pemerintahan terus bersikeras proses pemeriksaan normal diikuti selama pengangkatan Duta Besar.

Mandelson umumnya terlihat melakukan pekerjaan yang baik sebagai duta besar untuk AS, paling tidak karena kemampuannya untuk bekerja dengan administrasi Trump.

Pemecatannya datang pada waktu yang canggung, hanya beberapa hari sebelum kunjungan negara ke Inggris oleh Presiden AS Donald Trump.

Lord Mandelson akan memainkan peran penting, tetapi diplomat Inggris James Roscoe akan mengawasi kunjungan itu, setelah mengambil alih sebagai duta besar sementara ke AS.

Seorang pejabat Gedung Putih telah mengkonfirmasi kepada BBC bahwa kunjungan negara Presiden Trump ke Inggris akan melanjutkan minggu depan seperti yang direncanakan.

Tidak ada perubahan sebagai akibat dari kepergian Lord Mandelson dan tidak ada komentar tentang dia dipecat.

Persahabatan antara Lord Mandelson dan Epstein dilemparkan kembali ke sorotan pada hari Selasa, ketika anggota parlemen AS merilis sejumlah dokumen yang mencakup surat dari Lord Mandelson di mana ia menyebut Epstein “sahabat terbaiknya”.

Dugaan “buku ulang tahun” Diberikan kepada Epstein pada tahun 2003 untuk merayakan ulang tahunnya yang ke -50, juga berisi pesan, kartu, dan foto yang dikirim oleh teman -temannya, termasuk surat yang membawa tanda tangan yang menyerupai milik Presiden Trump. Trump membantah menulis catatan itu.

Epstein adalah seorang pemodal yang terhubung dengan baik yang dihukum di Florida karena meminta pelacuran dari seseorang di bawah usia 18 tahun 2008. Dia meninggal pada 2019 sambil menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks.