'Saya bunk dari sekolah berusia 14 tahun untuk menemui Bob Marley – dan menjadi fotografernya'

Pada pagi yang dingin di tahun 1973, Dennis Morris yang berusia 14 tahun membuat keputusan yang akan mengubah hidupnya selamanya.

“Bob Marley akan datang untuk melakukan tur pertamanya di Inggris dan saya memutuskan ingin memotretnya, jadi saya bunking sekolah untuk pergi ke klub tempat dia melakukan kencan pertama di London.

“Ketika dia berjalan ke arahku, aku berkata, 'Bisakah aku mengambil fotomu?' Dan dia berkata 'ya kawan, masuk'. “

Selama istirahat di soundcheck, Marley mulai mengobrol dengan anak sekolah tentang tumbuh di Inggris, sementara Morris menanyainya tentang hidupnya di Jamaika.

“Dan kemudian dia bercerita tentang tur itu dan dia bertanya apakah aku ingin ikut. Jadi keesokan paginya aku mengemas tasku, seolah -olah aku sedang berolahraga, pergi ke hotel dan kami pergi.”

Tur berakhir sebelum waktunya ketika anggota band menuntut mereka pulang pada pandangan pertama Snow, kata Morris, namun beberapa minggu itu akan memulai karir yang akan membuatnya memotret banyak bintang musik terbesar di dunia.

Banyak dari ini – termasuk gambar ikon Marley yang diambil di van band selama tur itu – fitur dalam pameran besar karyanya yang telah dipamerkan di galeri para fotografer di Soho.

Dilahirkan di Jamaika pada tahun 1960, kemudian pindah ke East End London yang berusia lima tahun, minat Morris pada fotografi dimulai ketika ia berusia sembilan tahun dan menjadi paduan suara di sebuah gereja lokal, yang memiliki vikaris “sangat eksentrik” dan klub fotografinya sendiri.

“Ada kamar gelap di Vicarage dan saya melihat salah satu anak laki -laki yang lebih tua mencetak foto dan saya hanya tahu itu akan menjadi hidup saya, sungguh,” jelasnya.

Setelah mengambil foto pertamanya dari Marley pada tahun 1973, Morris ada di sana untuk membayangkannya lagi ketika bintang Reggae kembali ke London dua tahun kemudian untuk memainkan pertunjukan legendaris di Lyceum Theatre.

“Saya mengambil beberapa bidikan hebat tentang dia karena saya melihat mereka tampil dari tur pertama itu, jadi saya tahu persis bagaimana kinerjanya dan saya berakhir dengan sampul untuk majalah NME, Maker Melody dan Time Out.”

Morris akan terus bekerja dengan Marley, mengambil foto bintang hingga kematiannya pada tahun 1981.

“Ambisi saya bukan untuk menjadi fotografer musik, ambisi saya adalah menjadi fotografer perang – tetapi saya mendapat teralihkan dengan cara yang bagus,” katanya.

Meski begitu, Morris masih dapat menemukan versinya sendiri memotret konflik ketika dia diundang untuk memotret pistol seks saat tur selama puncak adegan punk pada tahun 1977.

“Itu adalah skenario kacau, terus -menerus diancam, dan diserang setiap kali mereka berada di jalanan, dan pertunjukan itu kacau,” kata Morris.

“Ketika saya bekerja dengan pistol, saya menemukan perang saya, sungguh – bagi saya itu sempurna.”

Artis lain – dari Patti Smith ke Oasis, Goldie ke Radiohead – juga akan mengikuti, dengan Morris berkeliling dunia dengan tindakan.

Namun pemain London mengatakan dia selalu melihat karya ini sebagai cara untuk membiayai hasratnya yang sebenarnya – reportase dan dokumenter, yang juga sangat fitur dalam pameran.

Pekerjaan awalnya menyebabkan proyek -proyek seperti Growing Up Black, yang menyelidiki budaya hitam di London tahun 1970 -an; Southall – Rumah dari rumah, yang terutama berfokus pada komunitas Sikh; dan melihat kehidupan di ibukota di bidang yang bahagia ini.

“Saya mendokumentasikan komunitas saya, lingkungan saya dan kemudian di luar itu,” jelasnya.

“Saya bisa membuat orang membuka pintu mereka … Saya hanya memiliki bakat alami – saya tidak bisa menjelaskannya, mereka melihat saya, mereka mempercayai saya.”

Kemampuan inilah yang diyakini Morris telah terbukti begitu sukses dalam karyanya, apakah itu dalam pembuatan dokumenter atau industri musik.

“Jika saya membuat foto musisi, yang saya coba lakukan adalah mengambil topeng itu untuk mengungkapkan diri mereka yang sebenarnya karena mereka memiliki gambar yang mereka proyeksikan.

“Banyak orang berkata kepada saya, apakah itu dari Bob Marley ke pistol seks, mereka merasa bahwa mereka berada di lingkungan dengan saya – itu bukan hanya snapshot, itu sebenarnya memberi Anda perasaan bahwa Anda ada di sana, Anda adalah bagian dari itu,” jelasnya.

Morris mengatakan dia sangat senang dengan reaksi terhadap pameran, yang pertama kali dibuka di Maison Européenne de la Photographie di Paris sebelum pindah ke galeri fotografer, di mana ditutup akhir bulan ini.

“Orang -orang mengatakan mereka telah melihat kehidupan masa lalu mereka atau kehidupan orang tua mereka atau apa pun itu. Seperti dengan gambar hitam yang tumbuh, banyak anak muda diberitahu oleh orang tua mereka seperti apa rasanya ketika mereka pertama kali datang ke Inggris … dan mereka seperti, 'Oh, wow, benar -benar seperti itu'.

“Lalu di sisi musik … mereka melihat momen intim dari sebuah band atau gerakan, itu adalah wawasan tentang apa yang diperlukan untuk sampai ke tempat yang mereka inginkan.

“Saya sangat, sangat bangga dengan itu semua,” katanya.

• Dennis Morris: Musik + Kehidupan berjalan di galeri fotografer hingga 28 September, sementara sebuah buku baru, Dennis Morris: Music + Life, yang diterbitkan oleh Thames & Hudson, tersedia sekarang