Lebih banyak orang tua untuk mendapatkan dana pengasuhan anak saat pembibitan berjuang dengan permintaan

Fase terakhir dari perluasan terbesar dari dukungan pengasuhan anak yang didanai publik telah dimulai di Inggris, karena ribuan orang tua yang bekerja menerima lebih banyak bantuan dengan biaya pembibitan mereka.

Mereka yang memenuhi syarat sekarang dapat mengakses 30 jam pengasuhan anak per minggu selama masa-waktu, dibayar oleh pemerintah, untuk anak-anak mereka berusia sembilan bulan hingga empat tahun.

Perdana Menteri Sir Keir Starmer mengatakan itu adalah “momen tengara” untuk keluarga yang bekerja, dan bahwa skema itu akan “mengembalikan uang di kantong orang tua yang bekerja”.

Tetapi orang tua mengatakan mereka menghadapi daftar tunggu yang lama untuk tempat -tempat, dengan pembibitan memperingatkan bahwa kekurangan staf membatasi ketersediaan mereka.

Orang tua Josh Harper dan Chloe Hart mengatakan nama putra mereka yang berusia 18 bulan Oakley adalah yang pertama dalam daftar tunggu di pembibitan barunya di Altrincham.

Hemat biaya £ 240 per bulan, yang turun dari £ 1.130 menjadi £ 889 karena skema yang diperpanjang dari 15 jam menjadi 30 jam perawatan yang didanai, “hanya melepaskan sedikit stres”, kata Mum Chloe.

“Ini adalah penghematan yang signifikan dan yang benar -benar membantu kami,” tambah Ayah Josh.

Kedua guru, pasangan itu ingin mengamankan suatu tempat, menyadari bahwa permintaan telah meningkat.

Pemerintah memperkirakan sekitar 70.000 tempat tambahan akan dibutuhkan pada bulan September ini untuk mengakomodasi peningkatan permintaan itu.

Jumlah ruang meningkat tetapi ketersediaan bervariasi di seluruh negeri – dan pembibitan dan pengasuh anak mengatakan pertanyaan untuk tempat -tempat telah “melewati atap” dari keluarga yang memenuhi syarat untuk pendanaan tambahan.

“Beberapa tahun yang lalu, persentase keluarga yang mendapatkan dana mungkin 20%, sekarang saya akan mengatakan hampir 95% keluarga,” kata George Apel ketika dia menunjukkan kepada saya di sekitar pembibitan Altrincham Day yang baru dibuka, pembibitan ketujuh keluarga Apel.

“Orang tua harus jauh lebih fleksibel dengan penerimaan mereka tentang hari apa yang tersedia. Sebelumnya, orang tua dapat mencoba mencocokkan pengasuhan anak mereka dengan pekerjaan mereka, sekarang mereka benar -benar mencocokkan pekerjaan mereka dengan ketersediaan pengasuhan anak mereka.”

Bagi Rachael Darbyshire, yang tinggal di Bolton, pencarian tempat pengasuhan anak untuk kembali bekerja musim panas mendatang terbukti menantang.

Meskipun dia memulai pencariannya sebelum Gabriel yang berusia enam minggu lahir, semua pembibitan lokalnya memiliki daftar tunggu hingga September 2026.

“Ini adalah bantuan besar -besaran dan akan menurunkan tagihan kami dari £ 1200 menjadi sekitar £ 800, tetapi masalah terbesar adalah hanya bagus jika Anda benar -benar bisa mendapatkan tempat pengasuhan anak,” kata Rachael.

“Semuanya baik -baik saja dan mengatakan bahwa ada jam -jam ini tersedia, tetapi jika tempat pengasuhan anak tidak ada di sana, maka itu tidak benar -benar mendukung wanita dalam kembali bekerja.”

Beberapa orang tua akan lebih lama untuk membuat diri mereka memenuhi syarat untuk jam -jam yang didanai sedini mungkin.

Rachel Williams, dari Warwick, mengatakan dia memikirkan skema sebelum kelahiran si kembar pada tahun 2022, ketika dokter mengatakan kepadanya bahwa dia akan membutuhkan operasi caesar empat minggu lebih awal.

Dia memilih untuk memiliki prosedur pada akhir Maret itu, daripada awal April, jadi dia tidak akan melewatkan tenggat waktu karena memenuhi syarat untuk berjam -jam yang didanai pada awal bulan April.

“Teman -teman saya semua menertawakan saya, tetapi itu adalah keputusan yang sangat sadar dan itu pasti menyelamatkan kami ribuan dan ribuan pound,” katanya.

Jika si kembar lahir pada bulan April, mereka tidak akan memenuhi syarat untuk jam yang didanai sampai titik masuk September.

“Anda tidak harus benar -benar memikirkan hal itu,” kata Rachel.

Penelitian dari National Foundation for Educational Research (NFER) menunjukkan bahwa masalah tenaga kerja dapat menjadi penghalang utama untuk memberikan tawaran yang dijanjikan kepada orang tua, dengan gaji rendah dan peluang perkembangan terbatas menjadi tantangan yang konstan bagi staf.

Diperkirakan sektor ini membutuhkan 35.000 lebih banyak staf untuk memberikan ekspansi jam yang didanai, dan NFER mengatakan bahkan jika angka itu tercapai, kemungkinan ada perbedaan regional.

Pemerintah mengatakan jumlah staf yang memberikan pengasuhan anak yang didanai di pembibitan naik menjadi 272.500 tahun ini – naik 18.200 dari tahun 2024, yang katanya merupakan peningkatan tertinggi dalam catatan.

Ini telah menawarkan insentif £ 1.000 untuk rekrutmen baru, atau untuk orang yang bergabung kembali dengan tenaga kerja di beberapa bidang.

Tetapi Mr Apel mengatakan “retensi bisa dibilang lebih penting daripada perekrutan”.

Pembibitan telah memulai perusahaan perekrutannya sendiri karena perjuangan untuk membawa dan menjaga para pekerja tahun -tahun awal.

Jumlah pengasuh anak juga telah melanjutkan penurunan jangka panjangnya, dengan angka-angka Ofsted menunjukkan jumlahnya turun 1.000 pada tahun lalu.

Ada juga kebingungan tentang apa yang “gratis” sebagai bagian dari skema, dan apa yang harus dibayar.

Jam waktu yang didanai pemerintah hanya mencakup waktu-waktu, dan penyedia mengatakan tingkat pendanaan, terutama untuk anak-anak berusia tiga dan empat, lebih rendah dari biaya.

Ini berarti banyak pembibitan yang memasang harga. Sebuah biaya pelacakan studi University of Bath selama 18 bulan terakhir menemukan bahwa mereka telah naik tercepat di daerah dengan dana pemerintah terendah, yang katanya dapat memperdalam ketidaksetaraan regional.

“Orang tua menelepon, mereka mencari hal ini yang disebut 'gratis', dan kemudian mereka bertemu dengan biaya tambahan, untuk makanan atau popok,” kata Sarah Ronan, dari pendidikan awal dan koalisi pengasuhan anak, yang mewakili penyedia pengasuhan anak dan badan amal.

“Sektor ini telah ditugaskan untuk meluncurkan perluasan pengasuhan anak terbesar dalam sejarah, dan mereka melakukannya di lingkungan keuangan yang benar -benar terbatas.”

Dia mengatakan tanpa dana tambahan, penyedia dapat mengurangi jumlah jam yang dapat mereka tawarkan dan menjeda rencana perekrutan mereka, lebih lanjut membatasi ketersediaan tempat.

Joeli Brearley, pendiri kelompok kampanye yang hamil dan lonjakan pertumbuhan program dukungan orang tua, mengatakan ada “pergumulan antara orang tua dan penyedia” yang keduanya berjuang.

“Untuk orang tua, itu benar -benar rumit, itu tidak benar -benar berfungsi,” kata Ms Brearley.

“Kami mendengar dari orang tua yang memindahkan hari operasi ca -sectip mereka agar sesuai dengan kriteria pendanaan, kami mendengar dari wanita yang mengatakan mereka pergi ke bidan mereka untuk menyapu untuk mencoba dan membawa tenaga kerja lebih cepat, dan orang -orang yang meminta induksi sebelumnya hanya agar mereka dapat menyesuaikan dengan kriteria pendanaan – dan itu adalah kegilaan.”

Sebuah survei dengan pertumbuhan dan wanita dalam data menunjukkan bahwa banyak orang tua membayar biaya tambahan £ 15 sehari.

Pemerintah telah mengeluarkan panduan yang mengatakan biaya tambahan yang perlu ditetapkan dengan jelas dan opsional, tetapi pembibitan mengatakan pengisian untuk tambahan adalah satu -satunya cara untuk membuat kekurangan.

Ada juga kekhawatiran tentang mereka yang ditinggalkan.

Orang tua yang tidak memenuhi syarat untuk hak membayar £ 205 per minggu lebih untuk anak di bawah dua, menurut keluarga Coram dan pengasuhan anak.

Badan amal itu mengatakan seorang anak dengan orang tua yang bekerja yang memenuhi syarat untuk hak tersebut akan menerima pendidikan dini tiga kali lebih banyak yang didanai pemerintah daripada anak yang kurang beruntung pada saat mereka mulai sekolah.

Sekretaris Pendidikan Bridget Phillipson mengatakan skema ini dirancang untuk memberi anak -anak “awal terbaik dalam hidup”, dan memberikan “dorongan besar” bagi perekonomian.

“Dan ini baru permulaan,” tambahnya.

“Visi saya untuk tahun-tahun awal melampaui tonggak sejarah ini. Saya ingin akses ke tahun-tahun awal berkualitas tinggi untuk setiap keluarga yang membutuhkannya, tanpa string dan tanpa tuduhan yang tidak adil.

“Selama beberapa tahun ke depan, itulah komitmen saya kepada orang tua.”