'Tidak hanya smut': mengapa itu bahagia selamanya untuk buku romantis

Di dalam toko buku khusus romantis pertama di London, Sarah Maxwell berdiri di “Smut Hut”-bagian yang didedikasikan untuk judul-judul yang lebih erotis di tokonya.

Dikelilingi oleh rak -rak yang ditumpuk dengan paperback berwarna cerah – dengan judul -judul termasuk hanya untuk musim panas, tersapu dan persahabatan terbang – wanita muda berkeliaran, mengobrol dan menjentikkan buku.

Sarah mengatakan dia ingin menantang para kritikus fiksi roman – seringkali laki -laki – yang mengurangi apa yang dia gambarkan sebagai “penulisan yang sangat berkualitas tinggi” dengan mengatakan “itu hanya smut”.

“Banyak dari buku-buku ini memiliki pembangunan dunia yang kuat, pengembangan karakter yang luar biasa dan plot yang sangat bagus,” kata Sarah.

Lonjakan penjualan romantis dan fantasi tahun lalu mendorong pendapatan fiksi Inggris di atas £ 1 miliar untuk pertama kalinya, menurut sebuah laporan yang dirilis minggu lalu.

Ketika popularitasnya tumbuh, beberapa pembaca dan pakar industri mengatakan sikap terhadap romansa berubah menjadi lebih baik, tetapi yang lain percaya seksisme menjaga genre dari arus utama.

Fiksi romantis mencakup berbagai sub-genre dan suasana hati yang memusingkan, semuanya berpusat di sekitar kisah cinta yang memabukkan dengan jaminan bahagia selamanya-atau hea kepada penggemar-meminjamkan buku-buku itu suasana yang nyaman dan nyaman.

Romantasy-perpaduan antara romansa dan fantasi-telah menjadi perlengkapan yang dapat diandalkan pada daftar buku terlaris, sebagian besar karena pengikut yang seperti kultus telah diperoleh di antara komunitas bacaan Tiktok, Booktok.

Seri utama seperti Wing Keempat dan Pengadilan Duri dan Mawar melihat protagonis wanita memasuki hubungan berisiko tinggi yang ditetapkan melawan dunia yang magis dan fantastis.

Banyak pembaca memilih apa yang harus dibaca berdasarkan kiasan seperti “musuh ke pecinta” dan “romansa peluang kedua”, dengan buku-buku yang dipasarkan di bawah spanduk ini.

“Level rempah -rempah” sebuah buku – atau seberapa banyak seks dapat ditemukan di antara sampul – juga merupakan faktor utama, sering berfokus pada kesenangan wanita, kekuatan dan hubungan emosional.

“Saya menjadi koboi saat ini,” kata Sky, 23 dari London – referensi untuk “Cowboy Romances”, sub -genre yang berkembang yang bukunya terjadi di lingkungan Barat – seringkali perbatasan Amerika.

Sky dan penggemar lainnya, Chantelle, 24 menggambarkan diri mereka sebagai “pembaca roman yang sangat bangga”. Mereka melacak kecintaan mereka pada genre untuk membaca fanfiksi di bawah meja mereka di sekolah, dan sekarang mendapatkan rekomendasi mereka melalui Booktok.

Tapi Sky dan Chantelle mengakui tidak semua orang bereaksi positif ketika mereka berbicara tentang buku favorit mereka.

“Beberapa orang memang mengarahkan hidung mereka, kadang -kadang memutar mata mereka,” kata Chantelle, “tapi saya tidak terlalu peduli”.

Caroline, 29, mengakui dia “mencibir sedikit” pada romansa di awal usia dua puluhan.

“Saya biasa membaca roman ketika saya masih remaja,” kenangnya, “tetapi saya lolos dari itu dan mulai membaca hal -hal yang saya pikir sangat pintar.”

Lalu tahun lalu, Caroline mengambil Lovers Buku Buku Terbaik Emily Henry – cerita “musuh untuk pecinta” tentang agen sastra dan editor buku, terletak di kota kecil yang indah.

“Saya menyadari bahwa saya tidak mengkonsumsi sesuatu yang bebas dari rasa bersalah dalam bacaan saya untuk waktu yang sangat lama,” kata Caroline, “dan itu benar-benar menyenangkan”.

Sejak itu dia melahap seluruh rangkaian pengadilan duri dan mawar, pendukung daftar buku terlaris dan banyak rasa romantasi pertama pembaca.

“Senang merasakan semua perasaan dengan sesuatu yang hanya akan benar -benar menghibur Anda,” kata Caroline.

Victoria, 31, telah lama membaca romansa dan fantasi untuk pelarian yang sangat dibutuhkan: “Kadang-kadang saya pikir kita semua membutuhkan sedikit bahagia dalam hidup.”

Dia mengatakan stigma “cewek” masih kuat, tetapi berpikir sikap mulai berubah ketika orang berbicara secara terbuka tentang kecintaan mereka pada genre secara online.

“Kami membicarakannya dengan cara yang berbeda,” kata Victoria. “Kesenangan bersalah? Apakah saya perlu merasa bersalah karena mencintai sesuatu?”

Baik romansa dan fantasi melihat rekor penjualan tahun lalu, Menurut data yang dikumpulkan dari lebih dari 7.000 penjual buku Inggris.

Romance & Sagas, seperti yang dikategorikan secara resmi, meningkat dari £ 62 juta pada tahun 2023 menjadi £ 69 juta pada tahun 2024, sementara fiksi ilmiah & fantasi melihat benjolan yang lebih besar – dari £ 59 juta hingga £ 83 juta.

Kedua kategori telah melihat angka-angka ini meroket sejak pandemi, tumbuh tahun-ke-tahun-pada tahun 2019, penjualan Romance duduk di £ 24 juta, dan fantasi seharga £ 29 juta.

Wanita di bawah 35 tahun membentuk lebih dari setengah pembelian romantasi, angka menunjukkan.

Agen sastra Rebeka Finch, 28, mengatakan selera “rakus” di antara demografis ini, yang sebagian besar didorong oleh Booktok, mencerminkan kebiasaan konsumen yang lebih luas.

Dia menyamakan pembaca romantis dengan Swifties – penggemar Taylor Swift – yang dikenal memiliki banyak salinan dari album yang sama dan ingin merasakan koneksi yang nyata dengan artis favorit mereka.

“Mereka adalah orang -orang yang sangat obsesif tentang buku -buku sehingga mereka akan membeli edisi Kindle, mereka akan memiliki edisi kembali yang keras, mereka akan memiliki edisi paperback.

“Mereka akan memiliki begitu banyak volume berbeda dari buku yang sama karena mereka sangat menyukainya.”

Pemilik toko buku Sarah Maxwell mengatakan demografis itu memberinya kepercayaan diri untuk membuka buku -buku cakep di tengah penurunan jalan raya yang telah membuat banyak toko buku independen menderita.

“Orang -orang memiliki persepsi ini bahwa ini bukan bisnis yang baik,” kata Sarah, tetapi masyarakat “kuat” dan penulis produktif, memberikan banyak stok.

“Wanita milenial memiliki penghasilan yang paling dapat dibuang,” tambahnya. “Romantis adalah bisnis yang serius.”

Terlepas dari pertumbuhan komersial ini, Rebeka mengatakan sikap yang lebih luas tetap mengejek – terutama ketika datang ke judul “pedas”.

“'Itu peri porno' – jumlah kali saya mendengarnya!” Rebeka berseru.

“Sebagian diriku ingin menjadi seperti, 'jadi apa?' Industri ini telah dibuat untuk pandangan pria begitu lama.

“Ini persentase kecil dari buku ini dan sebenarnya … sebagian besar menggambarkan hubungan seksual yang cukup sehat.”

Dalam industri penerbitan, sikap berubah tetapi terutama karena alasan komersial, menurut Katie Fraser, yang menulis untuk majalah penerbitan, penjual buku.

Romansa telah menjadi “genre yang difitnah” dalam industri yang “beberapa orang tidak ingin dikaitkan dengan,” katanya. Tetapi ketika pembaca roman menjadi “kekuatan ekonomi,” penerbit harus menganggapnya lebih serius dan berinvestasi.

“Penerbitan adalah industri, jadi itulah yang akhirnya bermuara,” kata Katie.

Penulis Bea Fitzgerald, 28, mengatakan dia mendapat manfaat dari pergeseran komersial ini, menjual fantasi dewasa mudanya Rom-Com Girl Queen Dewi di puncak boom romantis.

“Ruang seperti itulah yang membuka apa yang memungkinkan saya untuk pindah ke pasar,” katanya.

Bea sebelumnya bekerja dalam penerbitan, dan ingat melihat “banyak buku yang bisa diterbitkan sebagai romansa (sebaliknya) yang diterbitkan dalam genre sastra lain karena mereka berpikir itu tidak akan menarik bagi jenis audiens tertentu”.

Genre ini bukan hal baru, gurau, yang telah lama “diperjuangkan” oleh penerbit seperti Mills & Boon. Perbedaannya sekarang adalah bahwa kaum muda “menyukai hal -hal yang benar -benar tidak menyesal”.

“Mereka tidak akan hanya membaca romansa, mereka akan berteriak tentang hal itu secara online, dan kemudian mereka akan pergi ke konvensi romansa, dan mereka akan berbicara dengan teman -teman mereka tentang hal itu.”

Sementara masyarakat telah tumbuh, Bea berpikir penilaian kritis terhadap genre ini masih kurang.

“Apakah kita melihat Lembar Broadsheet meninjau buku -buku romantis? Tidak. Dan mereka sama pentingnya, buku -buku sastra.”

Bea percaya ini keduanya karena “mayoritas yang baik” dari para pembaca adalah wanita, dan hanya karena ceritanya bahagia.

“Ini sejalan dengan elitisme akademis semacam ini yang menjadi sesuatu yang serius, itu harus menjadi tragedi Shakespeare,” katanya. “Sedangkan jika itu bahagia, itu tidak serius, itu tidak mendapat prestasi sastra. Jelas itu – tentu saja.”