Scouse Superhero Speedo Mick: Dari Rock Bottom hingga melihat kisah kehidupan di atas panggung

Michael Cullen beralih dari tidur kasar di Liverpool menjadi mengumpulkan £ 1 juta dengan melakukan jalan -jalan amal di semua cuaca hanya di celana renangnya. Kisahnya sekarang dirayakan dalam musikal panggung.

Sama seperti Clark Kent berubah menjadi Superman ketika dia berubah menjadi celana dalam merahnya yang terkenal, Michael Cullen berubah menjadi Speedo Mick ketika dia menarik batang biru ketatnya.

“Aku mendapat sedikit firasat tentang seperti apa rasanya Superman ketika dia mengenakan celana dalamnya,” Cullen tertawa.

“Aku merasa berbeda ketika aku berada di speedos. Sesuatu terjadi. Ada perubahan. Aku menjadi sedikit lebih tak kenal takut.”

Speedo Mick tidak memiliki celana ketat dan jubah Suerpman – hanya sepasang sepatu bot berjalan dan, jika dingin, syal Everton fc dan topi berbulu.

Dia telah bersilangan di Kepulauan Inggris yang telanjang dada untuk amal datang hujan, bersinar atau salju. Tantangannya yang paling ekstrem adalah berjalan di antara, dan ke atas, pegunungan tertinggi di Inggris, Skotlandia di Wales di pertengahan musim dingin.

“Minus 18 di puncak Ben Nevis. Aku berjalan ke atas dan selamat. Aku tidak pernah mendapatkan hipotermia,” kagum.

“Jadi sesuatu terjadi ketika aku memakai speedosku. Aku mendapatkan kerangka pikiran yang sama sekali berbeda. Aku hanya bertekad untuk melewati hari tanpa mengenakan pakaianku.”

Dalam foto, Speedo Mick sering menarik pose binaragawan pria tangguh untuk kamera. Tapi keberanian itu adalah bagian dari karakter.

Duduk di ruang latihan di mana aktor sedang mempersiapkan musikal yang akan menceritakan kisahnya, Cullen, 60, berpakaian lengkap, diucapkan dengan lembut dan sensitif.

Dia pertama kali menarik Speedos untuk berenang di saluran Inggris pada tahun 2014, meskipun tidak pernah memiliki pelajaran berenang formal sampai dia memesan kapal pendukung.

“Adalah ajaib bahwa saya dapat menyeberang karena saya berlatih dengan pria yang lahir di sepasang speedos,” canda dia. “Mereka lebih cepat perenang dariku, perenang yang lebih baik dariku, teknik mereka jauh lebih baik daripada milikku.

“Tapi aku punya sesuatu yang tidak pernah mereka miliki, dan itu adalah tekad …” dia terdiam. “Aku hanya menjadi sedikit emosional … tekad dan kemauan untuk menyelesaikan sesuatu sebesar itu.”

Tekad itu berasal dari “tempat yang sama dengan hal negatif saya berasal”, Cullen percaya.

Dia menderita “banyak kekacauan” selama masa kecilnya di Liverpool, menggunakan dan menyalahgunakan minuman dan narkoba dari remaja, dan menjadi tunawisma.

“Saya baru saja tersesat di semua, jujur ​​saja,” katanya. “Itu adalah kehidupan yang menyedihkan. Itu mengerikan dan itu menyiksa, dan aku melakukannya untuk diriku sendiri. Tapi aku tidak bisa berhenti.”

Dia akhirnya bersih pada tahun 2001, dan memutuskan untuk mengubah negativitas dalam hidupnya menjadi sesuatu yang positif.

“Dulu menahanku untuk waktu yang sangat lama, tapi sekarang itu mendorongku ke depan. Itu mesinku. Aku menderita untuk waktu yang sangat lama, dan sekarang aku hanya tidak ingin melakukannya lagi.”

Setelah menentang harapan dan cedera bahu untuk berenang melintasi saluran, Cullen “ingin dunia mengetahui bahwa ini telah terjadi”.

Jadi dia memesan sepasang batang biru dengan nama tim sepak bola kesayangannya di belakang, dan “pergi ke semua pertandingan setelah itu dengan 'Everton' terpampang di pantatku”.

“Para penggemar sangat murah hati,” katanya. “Aku bisa robek ke potongan -potongan pada titik mana pun. Tapi mereka semua bertepuk tangan dan melewati uang, dan memasukkannya ke dalam emberku, dan memasukkannya ke celana dalamku. Tidak ada banyak tempat lain yang bisa kamu letakkan!”

Kehadirannya yang sangat minim mulai mengumpulkan senyum dan dana pada pertandingan tandang juga.

“Saya memiliki kursi baris depan sejauh melihat semua kemurahan hati, semua kebaikan, dan semua cinta yang bisa diberikan orang,” kata Cullen.

“Ada banyak hal negatif yang terjadi di dunia, dan saya hanya melihat semua kepositifan ini. Itu membuat perbedaan besar bagi saya, dan juga semua orang.”

Mencari tantangan baru, lebih banyak uang dan reaksi yang lebih besar, Cullen memulai serangkaian jalan amal yang semakin ambisius – ke pertandingan Everton di Wembley dan Lyon, yang saat itu 1.000 mil dari John O'Groats ke Land's End.

Pada tahun 2021, ia melangkah selama lima bulan dan 2.000 mil antara London, Edinburgh, Cardiff, Dublin dan Belfast; Sebelum mendaki Ben Nevis, Snowdon dan Scafell Pike.

Para penonton tidak selalu menyambut pemandangan seorang pria paruh baya dalam batang renang minim.

“Ada beberapa hal yang sangat negatif juga,” tambahnya.

“Aku bertengkar, didorong ke lantai, minum satu liter, terlempar keluar dari beberapa pub setelah mencoba masuk untuk mendapatkan sedikit makanan.

“Yang lucu karena saya belum minum selama 16 tahun dan saya masih terlempar keluar dari pub.”

Perjalanan Speedo Mick 2023 mengambil jumlah yang dikumpulkan untuk amal yang mendukung kesehatan mental, orang -orang muda yang kurang beruntung dan tunawisma melewati £ 1 juta.

Tapi itu adalah tamasya utama terakhirnya. “Saya tahu saya hanya memiliki kerangka waktu tertentu untuk saya lakukan di Speedos saya. Anda tidak bisa melakukannya saat Anda berusia 80 tahun.”

Dan terlepas dari selera mereka yang sama di pakaian dalam, Speedo Mick bukan Superman.

Tantangan yang melelahkan mengambil korban mereka, memiliki “efek merugikan besar -besaran pada kesehatan mental saya dan hubungan pribadi saya”, Cullen mengakui.

Setiap misi telah diikuti oleh “comedown besar”, katanya. “Setelah yang terakhir, saya mencapai 1.000 mph dan saya berakhir di klinik karena saya mengalami gangguan besar.

“Melihat ke belakang sekarang, aku tidak mengelola diriku sendiri. Rasanya seperti aku membayar harga besar dengan melakukan semua itu. Itu terlalu banyak bagiku. Itu terlalu banyak.”

Pertunjukan panggung, yang dibuka di Royal Court Theatre Liverpool pada hari Selasa, telah memberikan Cullen fokus baru.

Di permukaan, ini adalah tentang “pahlawan total” yang “mengambil banyak tugas besar yang menegaskan kehidupan dan menyelesaikannya dan mengumpulkan banyak uang”, kata Boff Whalley, sebelumnya dari kelompok rock Chumbawamba, yang telah menulis musik.

“Tapi kisah sebenarnya adalah mengapa dia ingin melakukan itu, dan berapa biayanya dia melakukan itu.

“Dikatakan, 'Dia sepertimu, dia punya masalah dan dia berjuang dengan kecanduan dan masalah kesehatan mental, dan ini adalah caranya menemukan jalan melalui itu'.”

Penulis acara John Fay setuju. “Dia pria yang sangat inspiratif dan karismatik. Dia bisa berjalan ke sebuah ruangan dan hanya membuat orang tersenyum. Dan stamina pria itu, dan hal -hal yang dia capai, bisa tampak manusia super.

“Tapi bagian terpenting tentang dia adalah dia sangat manusiawi. Dia mengalami kerapuhan sendiri. Dia seperti orang lain di dunia.”

Aktor Liverpool Paul Duckworth memainkan peran judul, dan mengatakan Speedo Mick adalah “legenda lokal”.

“Kita semua memiliki kompleksitas dan kerentanan kita. Dia pria yang sangat bijaksana, sangat sensitif.”

Selain mencoba menangkap karakter Cullen, Duckworth harus menarik tampilan Speedo Mick.

“Hanya ada beberapa saat (dalam pertunjukan) ketika dia bisa mengenakan t-shirt, karena sebagian besar prestasinya dilakukan dalam speedos-nya,” kata aktor itu dengan sedikit gentar. “Tidak ada tempat untuk bersembunyi.

“Sangat mengejutkan ketika saya menempatkan mereka di hari yang lalu. Michael adalah satu -satunya orang yang melihat saya di dalamnya. Dengan kata -kata Mick, 'Anda harus memiliki celana dalam. Anda harus memiliki speedos, sobat.' Saya mencoba untuk mendapatkan mentalitas itu. “

Acara ini adalah kisah tentang karakter yang eksentrik, berhati besar tetapi keliru, meskipun Cullen memiliki keraguan tentang menempatkannya di atas panggung.

“Saya sedikit cemas atas fakta bahwa saya membuat diri saya rentan lagi, karena saya memberi tahu semua orang tentang kehidupan pribadi saya,” katanya. “Mereka akan melihat sisi yang sama sekali berbeda di sini.”

Namun, ia berharap acara ini akan memulai percakapan tentang kecanduan, kesehatan mental, mengatasi tantangan, dan pemulihan.

“Tapi pesan terbesar yang saya harap orang -orang ambil dari itu adalah tidak apa -apa untuk menjadi Anda, kalian semua, apa pun yang terjadi dalam hidup Anda – tidak apa -apa untuk menjadi Anda, dan untuk mengambil harapan.

“Ambil harapan dari cerita ini karena kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Aku punya permainan tentang hidupku di Royal Court Theatre, dan itu kemenangan di sana. Sungguh menakjubkan.”

Speedo Mick Musikal ada di Royal Court di Liverpool dari 3 Juni hingga 5 Juli.