Seorang pria New Jersey yang menikam dan sebagian novelis buta Sir Salman Rushdie pada tahap kuliah New York dijatuhi hukuman 25 tahun penjara pada hari Jumat.
Hadi Matar, 27, dihukum karena percobaan pembunuhan dan penyerangan awal tahun ini.
Sir Salman berada di atas panggung berbicara di hadapan audiensi pada Agustus 2022, ketika dia ditikam beberapa kali di wajah dan leher. Serangan itu membuatnya buta di satu mata, dengan kerusakan pada hatinya dan tangan lumpuh yang disebabkan oleh kerusakan saraf di lengannya.
Serangan itu terjadi 35 tahun setelah novel kontroversial Sir Salman, The Satanic Verses, yang telah lama menjadikannya target ancaman kematian karena penggambaran Nabi Muhammad.
Matar menerima hukuman maksimum 25 tahun untuk percobaan pembunuhan Sir Salman.
Dia juga dinyatakan bersalah atas penyerangan karena melukai orang yang mewawancarai Sir Salman, Henry Reese, dan dijatuhi hukuman tujuh tahun ditambah tiga tahun pasca rilis untuk serangan itu.
Hukuman harus dijalankan secara bersamaan karena kedua korban terluka dalam acara yang sama, kata Jaksa Distrik Chautauqua, Jason Schmidt, Jumat.
Sebelum dijatuhi hukuman, Matar berdiri dan membuat pernyataan tentang kebebasan berbicara di mana ia menyebut Rushdie seorang munafik, menurut Associated Press.
“Salman Rushdie ingin tidak menghormati orang lain,” kata Matar, mengenakan pakaian penjara bergaris putih dan mengenakan borgol. “Dia ingin menjadi pengganggu, dia ingin menggertak orang lain. Aku tidak setuju dengan itu.”
Sir Salman tidak ada di pengadilan karena hukuman penyerangnya pada hari Jumat.
Matar dihukum karena percobaan pembunuhan dan penyerangan pada bulan Februari, 2025, setelah persidangan yang intens di mana Sir Salman merinci saat ketika dia merasa yakin bahwa dia akan mati.
Selama persidangan dua minggu, ia bersaksi bahwa ia melihat seorang pria bergegas ke arahnya saat berada di atas panggung di Institut Seni Bersejarah di Chautauqua, New York.
Dia mengatakan mata penyerangnya “gelap dan tampak sangat ganas”.
Sir Salman mengatakan kepada pengadilan bahwa dia awalnya tidak menyadari bahwa dia telah ditikam, sebaliknya berpikir bahwa dia telah ditinju.
Matar menikam Sir Salman 15 kali total termasuk pipinya, dada, mata, leher dan paha.
Jaksa penuntut berpendapat bahwa serangan itu ditargetkan.
“Ada banyak orang di sekitar hari itu tetapi hanya ada satu orang yang menjadi sasaran,” penuntut pengacara Jason Schmidt kemudian memberi tahu juri.
Pengacara pembela Andrew Brautigan berpendapat bahwa jaksa penuntut gagal membuktikan Matu bermaksud membunuh Sir Salman.
Matar, yang mengaku tidak bersalah, tidak bersaksi dalam pembelaannya. Pengacaranya tidak memanggil saksi mereka sendiri.
“Saya tidak berpikir dia orang yang sangat baik,” kata Matar tentang penulis dalam cerita New York Post 2022. “Dia seseorang yang menyerang Islam.”
Matar memuji pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Khomeini, karena menyerukan eksekusi Sir Salman.
Serangan itu terjadi sekitar 35 tahun setelah novel kontroversial Sir Salman, The Satanic Verses diterbitkan.
Novel itu, yang terinspirasi oleh kehidupan nabi Muslim Muhammad, memicu kemarahan di antara beberapa Muslim, yang menganggap isinya sebagai penghujatan.
Sir Salman menghadapi ancaman kematian yang tak terhitung jumlahnya dan dipaksa bersembunyi selama sembilan tahun setelah pemimpin agama Iran mengeluarkan fatwa – atau keputusan – menyerukan kematian penulis karena buku itu.
Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, penulis mengatakan dia yakin ancaman terhadapnya telah berkurang.
Tepat sebelum serangan, Sir Salman mengatakan kepada majalah Jerman bahwa dia merasa hidupnya “relatif normal”.
Novelis Inggris-India kemudian merinci pengalamannya dan jalan panjang menuju pemulihan dalam sebuah memoar yang disebut Knife: Meditations setelah percobaan pembunuhan.
