Akankah wanita ini menjadi orang Inggris pertama yang berjalan di bulan?

Rosemary Coogan dikelilingi oleh tim orang -orang yang mendorong, menarik, memeras, dan meremasnya ke dalam pakaian antariksa.

Dibutuhkan sekitar 45 menit untuk mendapatkan semua perlengkapannya sebelum helm diturunkan dengan hati -hati di atas kepalanya.

Astronot Inggris akan menjalani tantangan terberatnya – menilai apakah dia siap untuk pesawat ruang angkasa. Tes ini akan berlangsung di salah satu kolam terbesar di dunia: Laboratorium Apung Netral NASA di Johnson Space Center di Houston, Texas.

Kolam renang-yang sedalam 12m (40ft)-berisi replika seukuran Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), dan “spacewalk” di sini sedekat mungkin dengan meniru bobot bobot di Bumi.

“Ini hari yang besar,” kata Rosemary sebelum menyelam, yang akan berlangsung lebih dari enam jam. “Ini sangat intens secara fisik – dan sangat intens secara psikologis.”

Tapi Rosemary sepertinya tidak terlalu terganggu. Dia tersenyum dan melambai sebagai platform yang dia berdiri perlahan diturunkan ke dalam air.

Menjadi astronot adalah impian Dr Rosemary Coogan sejak usia muda, katanya. Tapi itu adalah mimpi yang tampaknya di luar jangkauan.

“Pada hari karir di sekolah, Anda tidak cenderung bertemu astronot,” kata Rosemary. “Kamu tidak bisa bertemu orang -orang yang telah melakukannya, kamu tidak benar -benar bisa mendengar cerita mereka.”

Jadi dia memutuskan untuk mempelajari bintang -bintang sebagai gantinya, memilih karier di bidang astrofisika. Tetapi ketika Badan Antariksa Eropa (ESA) mengumumkan sedang mencari rekrutan baru untuk pergi ke luar angkasa, Rosemary melamar dan dipilih dari lebih dari 22.000 orang.

ESA bertujuan untuk mendapatkan Rosemary ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada tahun 2030. Dia akan mengikuti jejak Inggris Helen Sharman, yang mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Mir Soviet pada tahun 1991, dan Tim Peake yang diluncurkan ke ISS pada tahun 2015.

Rosemary telah menghabiskan enam bulan terakhir pelatihan di Johnson Space Center. Selain menjelajahi bagian luar ISS yang terendam, ia dapat menuju ke dalam laboratorium yang mengorbit di mock-up seukuran lain yang terletak di hanggar besar.

Dia membawa kami dalam tur modul yang saling berhubungan di lab. Rasanya sangat sempit, terutama mengingat astronot biasanya menghabiskan berbulan -bulan di kapal. Tapi Rosemary mengingatkan kita tentang pandangan spektakuler.

“Ini adalah lingkungan yang terisolasi, tapi saya pikir ini membantu memberikan hubungan semacam itu dengan berada di luar – untuk meringankan rasa claustrophobia itu.”

Pelatihan Rosemary di sini mencakup setiap aspek pergi ke luar angkasa – termasuk belajar cara menggunakan toilet onboard.

“Bagian bawah adalah tempat Anda meletakkan limbah padat Anda,” katanya, menunjuk ke toilet di bilik kecil yang terlihat seperti sesuatu yang mungkin Anda temukan di perkemahan yang sangat tua. “Dan corong ini di sini sebenarnya melekat pada sistem pengisapan udara, dan di situlah Anda meletakkan limbah cair Anda.”

Astronot wanita memiliki pilihan untuk menekan menstruasi mereka menggunakan obat -obatan, kata Rosemary, tetapi juga dapat memilih untuk tidak melakukannya.

“Pada dasarnya ada filter yang kamu letakkan di atas kerucut di mana kamu buang air kecil dan itu untuk menghentikan partikel apa pun, darah apa pun, dari masuk ke sistem urin.”

Urin perlu disimpan terpisah karena dimurnikan dan diperlakukan untuk digunakan kembali sebagai air minum, ia menjelaskan.

Kembali di kolam renang, penyelam terus -menerus menyesuaikan daya apung Rosemary di dalam air untuk membuat pengalaman sedekat mungkin dengan gayabertravitasi.

Dia bergerak dengan susah payah, memastikan dia selalu melekat pada struktur yang terendam menggunakan dua kait.

Setiap tangan dipilih dengan cermat di sepanjang jeruji di bagian luar setiap modul. Mereka berada di posisi yang persis sama dengan yang ada di hal yang nyata, memori otot vital jika dia bisa melakukan spacewalk 200 mil (322 km) di atas bumi.

Ini pekerjaan yang lambat dan sulit, membutuhkan banyak kekuatan tubuh bagian atas dan upaya fisik di pakaian antariksa yang panas dan tebal.

“Anda melakukan banyak persiapan mental – Anda benar -benar memikirkan setiap gerakan,” Rosemary menjelaskan. “Kamu harus benar -benar efisien dengan energimu. Kamu tidak ingin melakukan sesuatu dan menyadari itu tidak benar dan harus melakukannya lagi.”

Rosemary bekerja bersama astronot lain untuk melengkapi daftar perbaikan dan pemeliharaan stasiun ruang angkasa untuk pengujian. Setiap gerakannya dipantau oleh tim di ruang kontrol yang menghadap ke kolam renang. Mereka berkomunikasi terus -menerus dengannya saat dia mengerjakan tugasnya.

Mantan Komandan Stasiun Luar Angkasa Aki Hoshide, dari Japan Aerospace Exploration Agency, siap untuk meminta nasihat. Dia telah menyelesaikan empat pesawat ruang angkasa dan mengatakan itu adalah kurva belajar yang curam untuk astronot baru.

“Ketika kami pertama kali memulai, ada begitu banyak informasi yang dilemparkan kepada Anda, begitu banyak keterampilan yang harus Anda pelajari dan tunjukkan dan tunjukkan,” katanya. “Ini adalah langkah bayi, tetapi mereka bergerak maju – dan saya bisa melihat kegembiraan mereka setiap kali mereka datang ke sini dan melompat di kolam renang.”

Rosemary membawa kita untuk melihat Saturn V – roket yang membawa Astronot Apollo ke bulan pada tahun 1969. Lebih dari 50 tahun kemudian, NASA merencanakan pengembalian yang akan segera terjadi ke permukaan bulan dengan program Artemis -nya. Astronot Eropa akan bergabung dengan misi nanti. Dengan karir ruang angkasa 35 tahun yang diharapkan di depan, Rosemary suatu hari nanti mungkin mendapatkan kesempatan untuk menjadi orang Inggris pertama yang berjalan di bulan.

“Sangat menyenangkan bahwa kita, sebagai kemanusiaan, akan kembali ke bulan, dan tentu saja, cara apa pun saya bisa menjadi bagian dari itu, saya akan benar -benar senang. Saya pikir itu benar -benar mendebarkan,” katanya.

Setelah enam jam yang melelahkan di bawah air, Rosemary mendekati akhir tes pesawat ruang angkasa – tetapi kemudian dia melempar bola melengkung.

Di ruang kontrol, kami mendengar dia memanggil comms cek dengan mitra astronotnya yang bekerja di bagian lain dari stasiun ruang angkasa. Tapi dia bertemu dengan keheningan.

Di layar video, kita bisa melihat dia tidak bergerak. Rosemary tidak mengetahuinya, tetapi dia diminta untuk berpura -pura kehilangan kesadaran. Tugas Rosemary adalah untuk mencapainya, memeriksa kondisinya – dan menariknya kembali ke airlock.

Setelah begitu lama di bawah air, kita bisa melihat betapa lelahnya dia – tetapi bekerja perlahan dan mantap, dia membawanya dengan aman ke airlock.

“Rosemary memiliki daya tahan seorang juara. Dia menghancurkannya hari ini,” kata Jenna Hanson, salah satu instruktur pesawat ruang angkasa NASA yang telah menilai Rosemary. “Kami sangat senang dengan di mana dia berada – dia melakukan yang luar biasa.”

SPACEWALK akhirnya berakhir. Platform Rosemary diangkat keluar dari kolam renang dan tim pendukung membantunya keluar dari jasnya. Saat helmnya dihapus, kita bisa melihat dia jelas sangat lelah, tetapi masih tersenyum.

“Itu benar -benar menantang, itu benar -benar, dan penyelamatan yang menantang,” katanya kepada kami, “tapi ya, itu adalah hari yang sangat menyenangkan.”

Kerja keras Rosemary adalah membawanya semakin dekat ke mimpinya untuk pergi ke luar angkasa.

“Sungguh menakjubkan,” kata Rosemary, “jika saya bisa melakukannya untuk stasiun ruang angkasa yang sebenarnya – di mana Anda dapat melihat keluar dan melihat bintang -bintang dan melihat bumi pada saat yang sama – itu hanya ceri di atasnya.”