Akankah WWE's Big Netflix Gamble membuahkan hasil di WrestleMania?

Jutaan penggemar gulat di seluruh dunia bersiap untuk final tahunan akhir pekan ini – WrestleMania 41.

Tanyakan saja pada Oliver yang berusia tujuh tahun, yang menghabiskan minggu terakhir liburan sekolahnya membangunkan ayahnya, Paul, pukul 6:30 untuk menghitung mundur hari-hari.

Dia bahkan diizinkan untuk begadang sampai tengah malam untuk menontonnya, karena, sebagai Salah satu dari 17 juta rumah tangga Inggris yang berlangganan Netflixkeluarga sekarang memiliki akses live ringside ke ekstravaganza Las Vegas dua malam.

Itu berarti Oliver akhirnya akan mengetahui apakah juara 16 kali John Cena, siapa baru -baru ini terbalik dari pahlawan ke penjahat Sebagai bagian dari tur perpisahannya (meninggalkan Oliver dengan kaget), dapat mengalahkan Cody Rhodes dalam kemenangan yang memecahkan rekor sebelum pensiun.

Itu semua adalah bagian dari a $ 5 miliar (£ 4bn) mega-dealMembawa arsip World Wrestling Entertainment (WWE) dan acara terbesar ke streamer – dengan WrestleMania sekarang tersedia secara langsung di Netflix di banyak wilayah internasional untuk pertama kalinya. Pemirsa AS, bagaimanapun, masih akan menonton di NBC's Peacock, setidaknya untuk saat ini.

Kontrak 10 tahun, yang dimulai awal tahun ini, menghubungkan WWE dengan audiens global yang potensial 700 juta. Ini adalah pusat visi kepala konten WWE Paul 'Triple H' Levesque untuk membuat gulat dapat diakses secara global dan relevan dengan generasi baru penggemar era streaming.

Taruhannya tinggi. WrestleMania, yang dimulai pada tahun 1985, diperlakukan sebagai tes lakmus – tidak hanya untuk ekspansi global WWE, tetapi untuk potensi perpindahan Netflix ke olahraga langsung.

Tetapi apakah kemitraan tim tag blockbuster ini membuahkan hasil, atau akankah itu membuktikan satu (sangat) pertarungan mahal terlalu jauh?

Kesepakatan Netflix/WWE mencerminkan perubahan dalam kebiasaan menonton, dan juga berbicara dengan keinginan WWE untuk dipromosikan oleh “Pemenang Perang Streaming”, editor situs web Wrestlenomics Brandon Thurston mengatakan kepada BBC.

Setelah bertahun-tahun mengandalkan pay-per-view kabel-yang menuduh pemirsa AS $ 60 (£ 45) per acara-WWE meluncurkan jaringannya sendiri pada tahun 2014. Perusahaan ini membawa sebagian besar acara bayar per tayang di House, menyadari bahwa setengah dari pendapatan hilang ke perusahaan satelit.

Langkah ini terbayar, kata Thurston, karena harga untuk acara bayar per tayang turun secara signifikan menjadi sekitar $ 10 (£ 7,50), menciptakan “audiens yang lebih besar dari sebelumnya”.

Kesepakatan Netflix, menurut Thurston, bagian dari rencana WWE untuk merekrut secara global, menciptakan bintang internasional yang lebih besar, dan memperkuat turnamen langsungnya seperti Raw, WrestleMania dan Smackdown di berbagai pasar.

Sebagai Levesque WWE memberi tahu Ankler PodcastNetflix's Universal “Kesederhanaan” Felt-mengubah permainan: “Di mana pun Anda berada di dunia, di sana tepat di depan Anda. Ini satu klik, dan Anda berada di dan Anda berada di”.

Untung juga, seperti yang dikatakan Levesque audiens yang lebih muda memiliki “tidak ada konsep” televisi tradisional, dan semakin banyak Lihat streaming sesuai permintaan sebagai norma, di samping platform video seperti YouTube dan Tiktok.

Ini tentu membuat Oliver megafan, dan dia sekarang bisa menonton Smackdown mingguan dan pertunjukan mentah dengan ayahnya. Sebelumnya, tanpa langganan TNT Sport, pilihannya terbatas pada acara bulanan yang tersedia di jaringan WWE.

“Sekarang WWE ada di Netflix, dia menontonnya mungkin empat kali seminggu. Ini program masuknya,” kata Paul.

“Ini benar -benar membuka pintu yang besar baginya. Apa yang bagus untukku sebagai seorang ayah adalah aku terbiasa dengan gulat ketika aku seusianya juga, jadi senang berbagi perjalanan itu dengannya”.

Dan dia jauh dari sendirian. Pada hari Kamis, siaran majalah industri melaporkan bahwa pindah ke Netflix telah secara signifikan meningkatkan keterlibatan Inggris dengan kedua pertunjukan, dengan peringkat RAW di antara 10 pertunjukan teratas platform dalam sembilan dari 10 minggu pertama.

Gambarnya kurang jelas di AS. Kembali pada bulan FebruariMark Shapiro, seorang kepala di perusahaan induk WWE TKO, mengatakan kepada investor bahwa pemirsa RAW naik 13% untuk tahun ini dibandingkan dengan rumah sebelumnya di USA Network – naik menjadi 38% jika malam pembukaan yang dipromosikan sangat dipromosikan.

Namun, Penelitian Thurston menunjukkan bahwa pemirsa Raw dan Smackdown sejak itu naik level ke angka yang terlihat di AS.

Dan angka terus jatuhbukan dengan jumlah yang mengkhawatirkan, tetapi tentu saja menunjukkan bahwa, berpotensi, peristiwa mingguan pada streamer mungkin tidak sebanyak area pertumbuhan seperti peristiwa hidup utama.

Terlepas dari itu, ia melihat trade -off sebagai layak untuk Netflix dalam jangka panjang – terutama melihat ke depan untuk debut global WrestleMania malam ini, yang diperkirakan akan memecahkan rekor streaming.

Ketika mantan CEO WWE lama Vince McMahon memimpikan WrestleMania lebih dari 40 tahun yang lalu, ia membayangkan acara set piece gaya superbowl untuk menyatukan kemitraan komersial waralaba dan menggali lebih dalam dalam budaya populer.

Itu sebabnya WrestleMania pertama tahun 1985 sangat dipromosikan melalui MTV dan diadakan di Madison Square Garden di New York – menampilkan semua orang dari pegulat Hulk Hogan hingga aktor A -tim Mr T, Popstar Cyndi Lauper dan Muhammad Ali sebagai wasit.

“Kami mencoba membuat pernyataan tentang apa bisnis kami,” kata McMahon kepada Netflix's 2024 Docuseries, “semua bentuk hiburan digulung menjadi satu”.

Namun meskipun mengubah WWE menjadi kerajaan media, McMahon berangkat dengan aib – Pertama pada tahun 2022 dan sekali lagi pada tahun 2024, di tengah berbagai kontroversi – termasuk Gugatan pelecehan seksual yang sedang berlangsung. Pengacara McMahon, Jessica Rosenberg, membantah klaim tersebut.

Thurston merasakan cengkeraman ketat McMahon pada keputusan bisnis kreatif juga menghambat mendongeng WWE di tahun -tahun berikutnya. Di bawah Levesque, Thurston mengatakan itu berubah mendukung kolaborasi. Dia mengatakan cerita merasa lebih segar, perwakilan gender telah meningkat dan kehadiran acara AS sudah habis.

Bagi Jonny Pivaral, yang tumbuh dengan menonton selama apa yang ia sebut era McMahon “Bra and Panties Match” McMahon tahun 2000 -an, evolusi itu diterima. “Saat itu, wanita hanyalah permen mata,” katanya. “Sekarang mereka sedang dipamerkan pada tingkat yang sama dengan para pria.”

Pergeseran ini akan pada layar penuh saat Alur cerita gulat wanita menjadi pusat perhatian di Wrestlemania. Bintang -bintang top Rhea Ripley, Bianca Belair, dan Iyo Sky akan berhadapan dalam pertandingan ancaman tiga, sementara juara wanita Tiffany Stratton akan melawan Charlotte Flair yang legendaris – dalam pertempuran yang menggarisbawahi nilai divisi.

Menarik masalah khalayak baru, kata Thurston, karena strategi global WWE sekarang bergantung pada biaya yang dibayarkan oleh kota -kota yang menjadi tuan rumah acara ini (termasuk WrestleMania), baik di dalam maupun di luar AS.

Menemukan rumah di raksasa streaming mungkin menjadi berita bagus untuk WWE – tetapi apa yang diperoleh Netflix dari kemitraan?

Menurut James English, mitra pengelola di agen pemasaran olahraga dan hiburan Fuse, Netflix “menyatakan keras dan jelas bahwa ia ingin mendominasi 'olahraga'”.

Kesepakatan streaming WWE, katanya, adalah alasan utama mengapa Netflix mengalahkan ekspektasi dengan angka keuangannya Pada hari Kamis, memberikan pertumbuhan pendapatan 13% untuk kuartal pertama 2025.

Bahasa Inggris melihat WrestleMania sebagai perkembangan alami dalam dorongan mereka untuk menggunakan olahraga untuk menarik pemirsa ke “momen budaya”.

Ini dimulai November lalu dengan Mike Tyson Mengambil YouTuber Jake Paul Dalam pertarungan hibrida kotak influencer yang menarik 60 juta rumah tangga-mungkin mendapat manfaat dari daya tarik lintas generasi.

Perampokan pertama ke dalam olahraga langsung ini menarik keluhan menabrak dan buffering tetapi masalah sebagian besar ditetapkan untuk dua pertandingan NFL Netflix pada Hari Natal sebulan kemudian, bagian dari kontrak tiga tahun baru untuk menunjukkan pertandingan Hari Natal.

Bahasa Inggris mengatakan bahwa tidak seperti Apple atau Amazon Prime, yang membeli paket ke Major League Soccer (MLS) dan Liga Premier, fokus Netflix pada “acara” memungkinkan mereka memanfaatkan data iklan dan antarmuka pribadi mereka.

WrestleMania mencontohkan strategi ini. Sebagai “kesepakatan hidup, global, yang digerakkan oleh penggemar yang memadukan olahraga, hiburan, dan mendongeng”, bahasa Inggris mengatakan Netflix dapat berdiri untuk menghasilkan keuntungan besar dari kemitraan WWE-nya.

Pertanyaan besar, tentu saja, adalah apakah minat pemirsa Netflix yang lebih luas akan bertahan.

Tapi itu mungkin pertaruhan yang layak diambil – untuk semua yang terlibat. Tanyakan saja pada Oliver dan ayahnya di tengah malam.