Taipan pro-demokrasi Hong Kong Jimmy Lai dinyatakan bersalah berkolusi dengan kekuatan asing

Juru kampanye pro-demokrasi Hong Kong dan taipan media Jimmy Lai dinyatakan bersalah karena berkolusi dengan kekuatan asing berdasarkan undang-undang keamanan nasional (NSL) yang kontroversial di kota itu.

Pria berusia 78 tahun yang dipenjara sejak Desember 2020 itu mengaku tidak bersalah. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup dan diperkirakan akan dijatuhi hukuman awal tahun depan.

Lai menggunakan surat kabar Apple Daily miliknya yang sekarang sudah tidak ada lagi sebagai bagian dari upaya yang lebih luasuntuk melobi pemerintah asing untuk menjatuhkan sanksi terhadap Hong Kong dan Tiongkok, demikian temuan pengadilan.

Kepala eksekutif Hong Kong John Lee menyambut baik putusan tersebut, dan menyatakan bahwa tindakan Lai “merugikan kepentingan negara dan kesejahteraan warga Hong Kong”, namun kelompok hak asasi manusia menyebutnya sebagai “lelucon hukum yang kejam”.

Mereka mengatakan NSL, yang dianggap penting oleh Beijing untuk stabilitas kota, telah digunakan untuk menghancurkan perbedaan pendapat.

Saat menyampaikan putusan pada hari Senin, Hakim Esther Toh mengatakan “tidak ada keraguan” bahwa Jimmy Lai “menyimpan kebencian” terhadap Republik Rakyat Tiongkok (RRT), mengutip “undangannya yang terus-menerus kepada AS untuk membantu menjatuhkan pemerintahan RRT dengan alasan membantu rakyat Hong Kong”.

Kapan Lai bersaksi pada bulan Novemberdia membantah semua tuduhan terhadapnya, dengan mengatakan dia “tidak pernah” menggunakan kontak luar negerinya untuk mempengaruhi kebijakan luar negeri di Hong Kong.

Ketika ditanya tentang pertemuannya dengan Wakil Presiden AS Mike Pence, Lai mengatakan dia tidak menanyakan apa pun kepadanya: “Saya hanya akan menyampaikan kepadanya apa yang terjadi di Hong Kong ketika dia bertanya kepada saya.”

Dia juga ditanya tentang pertemuannya dengan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo, yang menurutnya dia telah meminta Pompeo, “untuk tidak melakukan sesuatu tetapi mengatakan sesuatu, untuk menyuarakan dukungan bagi Hong Kong”.

Lai, seorang warga negara Inggris dan salah satu pengkritik paling keras terhadap negara Tiongkok, adalah tokoh kunci dalam protes pro-demokrasi yang melanda Hong Kong pada tahun 2019. Beijing menanggapi demonstrasi yang berlangsung selama berbulan-bulan, yang terkadang memicu bentrokan dengan polisi, dengan memperkenalkan NSL.

Undang-undang tersebut diberlakukan tanpa berkonsultasi dengan badan legislatif Hong Kong dan memberikan wewenang luas kepada pihak berwenang untuk menuntut dan memenjarakan orang-orang yang mereka anggap sebagai ancaman terhadap hukum dan ketertiban kota, atau stabilitas pemerintah.

Lai dituduh melanggar NSL karena perannya dalam protes dan juga melalui tabloidnya Apple Daily, yang menjadi pengusung standar gerakan pro-demokrasi.

Putusan hari Senin juga menyatakan Lai bersalah karena menerbitkan materi yang menghasut di Apple Daily berdasarkan undang-undang era kolonial yang terpisah.

Lai tampak tenang saat putusan dibacakan dan melambaikan tangan kepada keluarganya saat diantar keluar ruang sidang. Istri Lai, Teresa dan salah satu putranya hadir di pengadilan, bersama dengan Kardinal Joseph Zen, seorang teman lama yang membaptis Lai pada tahun 1997.

“Semangat Tuan Lai baik-baik saja,” kata pengacaranya, Robert Pang setelah putusan. “Penilaiannya sangat panjang sehingga kita perlu waktu untuk mempelajarinya terlebih dahulu. Saya tidak punya apa-apa untuk ditambahkan saat ini.” Dia tidak mengatakan apakah mereka akan mengajukan banding.

Inggris mengecam apa yang mereka gambarkan sebagai “penganiayaan bermotif politik” terhadap Lai, dengan mengatakan bahwa dia telah “ditargetkan… karena secara damai menggunakan haknya atas kebebasan berekspresi”.

“Inggris telah berulang kali menyerukan agar Undang-Undang Keamanan Nasional dicabut dan diakhirinya penuntutan terhadap semua individu yang dituduh berdasarkan undang-undang tersebut,” kata Kantor Luar Negeri, Persemakmuran & Pembangunan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.

“Pemerintah Tiongkok menganiaya Jimmy Lai dengan tujuan membungkam semua orang yang berani mengkritik PKT (Partai Komunis Tiongkok),” kata Elaine Pearson, Direktur Asia di Human Rights Watch, setelah putusan tersebut.

“Mengingat kasus Jimmy Lai yang menjadi lelucon, pemerintah harus menekan pihak berwenang untuk mencabut kasus tersebut dan segera membebaskannya.”

Pemerintah negara-negara Barat, termasuk Inggris dan AS, selama bertahun-tahun telah menyerukan pembebasan Lai, namun ditolak oleh Beijing dan Hong Kong.

Presiden AS Donald Trump sebelumnya berjanji untuk “melakukan segalanya untuk menyelamatkan” Lai, sementara PM Inggris Keir Starmer mengatakan pembebasannya adalah “prioritas”.

Persidangan Lai kemudian dilihat secara luas sebagai ujian independensi peradilan bagi pengadilan Hong Kong, yang telah dituduh mengikuti kebijakan Beijing sejak tahun 2019, ketika pengadilan tersebut memperketat kontrolnya atas kota tersebut.

Pihak berwenang Hong Kong bersikeras bahwa supremasi hukum masih utuh, namun para kritikus menunjuk pada ratusan pengunjuk rasa dan aktivis yang telah dipenjara berdasarkan NSL – dan tingkat hukumannya hampir 100% pada bulan Mei tahun ini.

Jaminan juga sering ditolak dalam kasus NSL dan hal serupa juga terjadi pada Lai, meskipun kelompok hak asasi manusia dan anak-anak Lai menyuarakan keprihatinan tentang memburuknya kesehatannya. Dia dilaporkan ditahan di sel isolasi.

Putra Lai, Sebastien, mengatakan kepada BBC awal tahun ini bahwa “tubuh ayahnya sedang melemah” – “Mengingat usianya, kesehatannya… dia akan mati di penjara.”

Pemerintah Hong Kong juga dikritik karena melarang pengacara asing menangani kasus NSL tanpa izin sebelumnya. Mereka mengatakan hal ini merupakan risiko keamanan nasional, meskipun pengacara asing telah bekerja di pengadilan kota tersebut selama beberapa dekade. Selanjutnya Lai ditolak pilihan pengacaranya, yang berbasis di Inggris.

Lai kini bergabung dengan puluhan tokoh gerakan pro-demokrasi di kota itu yang telah dijatuhi hukuman penjara berdasarkan NSL.

Kepala polisi keamanan nasional Hong Kong berbicara kepada media setelah putusan tersebut, mengatakan Lai telah “membuat berita” untuk mengejar “tujuan politik”.

Di daratan, Global Times yang dikelola pemerintah mengutip seorang anggota komite pemilu Hong Kong yang mengatakan bahwa kasus tersebut mengirimkan “pesan yang jelas”: “Setiap upaya untuk memecah belah negara atau merusak kemakmuran dan stabilitas Hong Kong akan mendapat hukuman berat berdasarkan hukum.”

Lai, yang lahir di daratan Tiongkokmelarikan diri ke Hong Kong ketika dia berusia 12 tahun dan mendapatkan pijakan sebagai pengusaha setelah mendirikan merek pakaian internasional Giordano.

Perjalanannya sebagai aktivis demokrasi dimulai setelah Tiongkok secara brutal menumpas protes pro-demokrasi di Lapangan Tiananmen Beijing pada tahun 1989.

Lai mulai menulis kolom yang mengkritik pembantaian tersebut dan kemudian meluncurkan serangkaian publikasi pro-demokrasi yang populer, termasuk Apple Daily dan Next.

Bahkan sekarang, banyak warga Hong Kong memandangnya sebagai tokoh utama demokrasi – sekitar 80 orang telah mengantri untuk masuk pengadilan menjelang putusan pada hari Senin.

Salah satunya adalah Ms Lam yang tidak mau menyebutkan nama lengkapnya. Dengan sebuah apel di tangannya, dia mengatakan bahwa dia mulai mengantri sekitar pukul 11:00 waktu setempat pada hari Minggu – hampir sehari penuh sebelum sesi – karena puluhan orang telah datang sebelum dia. Saat itu malam yang dingin, katanya, tapi dia melakukannya karena dia ingin mendoakan semoga beruntung bagi Lai.

“Kami semua merasa frustrasi dan tidak berdaya. Namun, masalah ini harus segera diakhiri dan saatnya tiba,” kata seorang mantan jurnalis Apple Daily, yang juga hadir di pengadilan, kepada BBC.

“Jimmy selalu mengatakan bahwa dia berhutang budi kepada Hong Kong… tapi saya pikir Hong Kong dan sebagian besar warga Hong Kong sangat bersyukur karena dia menjunjung tinggi nilai-nilai inti, itikad baik, dan integritas masyarakat dengan mengorbankan kesejahteraan dan kebebasan pribadinya.”

Dalam kesaksiannya, Lai mengatakan bahwa dia “tidak pernah mengizinkan” staf surat kabarnya untuk mengadvokasi kemerdekaan Hong Kong, yang dia gambarkan sebagai “konspirasi” dan “terlalu gila untuk dipikirkan”.

“Nilai-nilai inti Apple Daily sebenarnya adalah nilai-nilai inti masyarakat Hong Kong,” ujarnya. Nilai-nilai tersebut, tambahnya, mencakup “rule of law, kebebasan, upaya mencapai demokrasi, kebebasan berpendapat, kebebasan beragama, kebebasan berkumpul”.