No 10 menyangkal Reeves menyesatkan publik menjelang Anggaran

Downing Street membantah Rachel Reeves menyesatkan masyarakat tentang keadaan keuangan publik menjelang Anggaran minggu ini.

Menjelang pernyataannya pada hari Rabu, kanselir berulang kali berbicara tentang penurunan peringkat produktivitas ekonomi Inggris yang diperkirakan akan mempersulitnya untuk memenuhi aturan pengeluarannya.

Namun dalam surat kepada anggota parlemen yang dikirim pada hari Jumat, ketua Kantor Tanggung Jawab Anggaran (OBR) mengungkapkan perkiraan kenaikan gaji – yang tidak dia sebutkan – akan membantunya memenuhi peraturan.

Partai Konservatif menuduh Reeves memberikan kesan yang terlalu pesimistis terhadap keuangan publik sebagai “tabir asap” untuk menaikkan pajak.

Pemimpin Partai Tory, Kemi Badenoch, mengatakan surat itu menunjukkan Reeves telah “berbohong kepada publik” dan harus dipecat.

Di sebuah surat kepada komite pemilihan Perbendaharaan UmumKetua OBR Richard Hughes mengungkapkan bahwa dia mengatakan kepada rektor pada tanggal 17 September bahwa keuangan publik berada dalam kondisi yang lebih baik daripada yang diperkirakan secara luas.

Surat tersebut juga mengungkapkan bahwa pada tanggal 31 Oktober, OBR mengatakan kepada Departemen Keuangan bahwa mereka akan memenuhi aturan utamanya untuk tidak meminjam untuk pengeluaran sehari-hari, meskipun sebesar £4,2 miliar, lebih rendah dari £9,9 miliar di “ruang kepala” yang dia tinggalkan tahun lalu.

Pada tanggal 4 November, Reeves menggunakan pidato pra-anggaran yang jarang terjadi di Downing Street untuk memperingatkan produktivitas Inggris lebih lemah “dari yang diperkirakan sebelumnya” dan “memiliki konsekuensi bagi keuangan publik juga, yaitu penerimaan pajak yang lebih rendah.”

Kemudian, pada 10 November, dia mengatakan kepada BBC Radio 5 Live: “Tentu saja mungkin untuk tetap berpegang pada komitmen manifesto, tapi hal itu memerlukan hal-hal seperti pemotongan besar-besaran dalam belanja modal.”

Komentar-komentar ini, bersamaan dengan pidatonya, memicu spekulasi bahwa ia perlu mengumpulkan sejumlah besar dana untuk memenuhi peraturan fiskalnya.

Namun, Kantor Tanggung Jawab Anggaran kini mengkonfirmasi bahwa meskipun mereka memang menurunkan produktivitas, mereka juga memperkirakan hal ini akan “diimbangi” dengan kenaikan upah yang meningkatkan pendapatan pajak pemerintah.

Itu berarti dia mempunyai surplus untuk memenuhi kedua peraturan fiskalnya.

Seorang juru bicara Departemen Keuangan mengatakan:

“Kami tidak akan membahas proses OBR atau berspekulasi mengenai kaitannya dengan pengambilan keputusan internal dalam penyusunan Anggaran, namun Rektor membuat pilihannya untuk memotong biaya hidup, memotong daftar tunggu rumah sakit, dan menggandakan ruang untuk memotong biaya utang kami.”

Namun Reeves terus mengindikasikan bahwa dia kemungkinan akan menaikkan tarif pajak penghasilan.

Dalam konferensi persnya di Downing Street, dia berkata: “Sudah jelas bahwa kinerja produktivitas…lebih lemah dari perkiraan sebelumnya.”

Dia menambahkan: “Apa yang saya ingin masyarakat pahami sebelum Anggaran tersebut adalah keadaan yang kita hadapi.”

Pada akhirnya, Reeves mundur dari kenaikan tarif pajak penghasilan, meskipun anggarannya masih mencukupi Kenaikan pajak sebesar £26 miliartermasuk dengan membekukan ambang batas pajak penghasilan selama tiga tahun ke depan, sehingga menyeret lebih banyak orang ke dalam kelompok pajak yang lebih tinggi dari waktu ke waktu.

Kanselir bayangan dari Partai Konservatif Sir Mel Stride mengatakan bahwa meskipun Reeves telah berulang kali berbicara tentang penurunan produktivitas, dia “gagal menyebutkan” dampak penyeimbang dari upah yang lebih tinggi terhadap perkiraan tersebut.

Dia menambahkan: “Itu semua hanya kedok. Partai Buruh sudah tahu bahwa mereka tidak perlu menaikkan pajak dan mengingkari janji mereka.

“Tampaknya negara ini sengaja disesatkan untuk mencoba menjelaskan keputusan Partai Buruh yang menghabiskan miliaran dolar lebih banyak untuk kesejahteraan.”

Ketika ditanya apakah Reeves telah menyesatkan masyarakat dan pasar keuangan, juru bicara PM mengatakan: “Saya tidak menerimanya.”

Dia menambahkan: “Saat dia (Reeves) menyampaikan pidatonya di sini (Downing Street), dia berbicara tentang tantangan yang dihadapi negara ini dan dia menguraikan keputusannya dengan sangat jelas di Anggaran.”

Dia menambahkan pemerintah telah meningkatkan ruang bagi Departemen Keuangan untuk memenuhi peraturan fiskal, yang akan menciptakan “kepastian dan stabilitas bagi dunia usaha”.