Seorang mantan teman sekelas Nigel Farage yang beragama Yahudi mengatakan kepada BBC bahwa pemimpin Reformasi Inggris itu “pada dasarnya tidak jujur” dengan mengatakan bahwa mantan muridnya yang mengatakan bahwa mereka menyaksikan rasismenya tidak mengatakan yang sebenarnya.
Peter Ettedgui mengatakan Farage telah berulang kali mengatakan kepadanya “Hitler benar” dan “menghajar mereka” ketika mereka masih remaja di Dulwich College, di London.
Pada hari Senin, Farage mengatakan dia “tidak pernah secara langsung melakukan pelecehan ras terhadap siapa pun” setelah klaim dari mantan mahasiswa Dulwich College, termasuk Ettedgui, bahwa pertama kali dilaporkan di The Guardian.
Ettedgui mengatakan klaim Farage bahwa mereka yang melontarkan tuduhan tentang perilakunya di masa lalu tidak mengatakan kebenaran telah membuatnya “sangat marah”.
BBC telah berbicara dengan dua mantan mahasiswa Dulwich College yang mendukung versi Ettedgui.
Dalam sebuah wawancara pada hari Senin, Farage, 61, mengatakan dia mungkin “salah bicara dalam hidup saya, di masa muda saya, ketika saya masih kecil”.
Namun dia bersikeras bahwa dia tidak “secara langsung melakukan pelecehan rasial” kepada siapa pun “dengan melampiaskannya pada seseorang berdasarkan siapa atau siapa mereka”.
Ketika ditanya apakah mereka yang membuat tuduhan tentang dirinya mengatakan yang sebenarnya, dia berkata: “Yah, tiba-tiba setelah 49 tahun mereka tampaknya memiliki ingatan yang sempurna. Saya ingin mengatakan kepada Anda bahwa ada unsur politik yang kuat dalam hal ini.”
Ditanya lagi apakah mereka mengatakan yang sebenarnya, Farage berkata: “Tidak, mereka tidak mengatakan yang sebenarnya.”
Setelah menyaksikan penyangkalan Farage, Ettedgui mengatakan kepada BBC: “Dia adalah orang yang punya kekuasaan, pengaruh, dan punya dampak besar terhadap arah negara ini, dan Anda tahu, saya angkat topi untuknya.”
“Dan dia pada dasarnya tidak jujur dalam segala hal yang dia katakan di sana. Jadi saya merasa kesal dan marah tentang hal itu.”
Ettedgui adalah salah satu dari selusin mantan mahasiswa Dulwich College pada akhir tahun 1970an dan awal 1980an yang mengaku menyaksikan Farage bersikap rasis.
Sebagai seseorang yang duduk di dekat calon pemimpin Reformasi di Kelas 3R di Dulwich College, Ettedgui mengatakan bahwa dia dapat dengan jelas mengingat pelecehan antisemit yang ditujukan kepadanya, sesuatu yang menurutnya belum pernah dia alami sebelumnya.
“Salah satu kenangan paling jelas dalam kehidupan sekolah saya adalah Farage berulang kali mendatangi saya dan, mengetahui bahwa saya seorang Yahudi, mengatakan bahwa Hitler benar dan 'gas' em ', dan itu sering diikuti dengan 'sssss', Anda tahu, seperti meniru suara gas yang keluar.
“Itu adalah kenangan abadi saya tentang dia, dan pelecehan verbal semacam itu terjadi cukup konsisten sepanjang tahun kami berada di kelas yang sama.
“Dan itu sangat kejam, sangat keji, itu benar-benar ditujukan secara pribadi kepada saya.”
Dia mengatakan kata-kata Farage “sangat memukul” karena kakek neneknya telah melarikan diri dari Nazi Jerman dan sebagian besar keluarga mereka tewas dalam Holocaust.
“Itu bukanlah olok-olok antisemit yang biasa-biasa saja yang mungkin Anda temui di lingkungan sekolah pada tahun 1970an. Itu jauh lebih buruk,” tambahnya.
Ketika ditanya bagaimana dia bisa yakin bahwa ingatannya benar, mengingat peristiwa yang dia gambarkan terjadi beberapa dekade yang lalu, Ettedgui berkata: “Saya pikir siapa pun yang mengalami pelecehan dalam bentuk apa pun, itu akan menandai hidup mereka.
“Dan saya membawa kenangan itu dengan sangat, sangat kuat.”
Dia juga membalas klaim Farage bahwa dia adalah “anak-anak” pada saat insiden tersebut terjadi.
“Kami masih remaja, yang dalam banyak agama merupakan usia di mana Anda mengalihkan pandangan ke dunia orang dewasa,” ujarnya.
Dia menambahkan bahwa remaja Farage “sangat berpengetahuan” dan “memiliki pemahaman tentang sejarah dan politik pada saat itu”.
Dia menolak klaim bahwa tuduhannya adalah bagian dari kampanye kotor bermotif politik, dengan mengatakan bahwa dia memiliki “motivasi yang sangat pribadi” untuk berbicara sekarang karena gagasan Farage menjadi perdana menteri “menjijikkan dan mengerikan” baginya.
“Apakah Farage mengatakan di sini bahwa sekitar 20 orang yang tercatat, yang mengalami atau menyaksikan pelecehan semacam ini, apakah kita semua berbohong?” dia bertanya.
“Apakah ini semacam konspirasi di antara kita semua? Baiklah, aku bisa memberitahunya sekarang, kita belum berbicara satu sama lain. Kita belum mengoordinasikan hal ini dengan cara apa pun.”
Klaim tentang dugaan rasisme remaja Farage pertama kali diajukan 13 tahun lalu oleh jurnalis Michael Crick, ketika dia menjadi reporter Channel 4 News.
Ketika The Guardian menerbitkan tuduhan baru pekan lalu, Reform UK mengatakan tuduhan tersebut “sama sekali tidak berdasar”.
“The Guardian tidak menghasilkan catatan atau bukti yang menguatkan untuk mendukung ingatan yang disengketakan ini dari hampir 50 tahun yang lalu,” kata juru bicara Reformasi.
“Bukan suatu kebetulan bahwa surat kabar ini berusaha mendiskreditkan Reformasi Inggris – sebuah partai yang telah memimpin lebih dari 150 jajak pendapat berturut-turut dan yang pemimpinnya kini menjadi favorit untuk menjadi perdana menteri berikutnya.
“Kami sepenuhnya memperkirakan upaya-upaya sinis untuk mencoreng Reformasi dan menyesatkan masyarakat akan semakin intensif seiring dengan semakin dekatnya pemilu berikutnya.”
Beberapa mantan mahasiswa Dulwich College mengatakan mereka tidak mengenali gambar yang dilukis tentang Farage atau tuduhan rasisme terhadapnya.
Patrick Neylan, yang berada satu tahun di bawah Farage di Dulwich College, mengatakan kepada BBC bahwa ada beberapa lagu yang dia nyanyikan yang tidak bisa dia banggakan saat ini.
Namun dia menambahkan: “Saya tidak pernah melihat Farage secara terbuka bersikap rasis, antisemit terhadap individu mana pun… Saya akan kecewa karena saya tidak pernah menganggapnya sebagai seorang rasis yang terang-terangan.”
BBC telah berbicara dengan dua mantan muridnya yang mengatakan bahwa mereka ingat Farage secara pribadi menargetkan Peter Ettedgui.
Jean-Pierre Lihou berkata: “Saya ingat dia secara khusus berbicara tentang 'pulanglah, Hitler benar', menyanyikan 'Gas Them All' dan semua komentar antisemit yang ditujukan langsung kepada Peter.”
Dia mengatakan dia yakin ingatannya akurat dan “seperti baru kemarin bagi saya”.
Mantan murid lainnya, Martin Rosell, yang sekarang menjadi ketua cabang Demokrat Liberal setempat, juga menguatkan klaim antisemitisme tersebut, mengklaim bahwa Farage biasa “menggumamkan sesuatu seperti 'Yahudi'” ketika Ettedgui menjawab pertanyaan di kelas.
Ketika ditanya apakah ada motivasi politik di balik keputusannya untuk angkat bicara sekarang, Rosell berkata: “Saya kira tidak. Saya tidak melakukan ini sebagai anggota partai lokal saya.
“Saya melakukan ini sebagai manusia yang mengingat sesuatu dari 49 tahun yang lalu, dan ingatan saya jelas sama dengan banyak orang lainnya.”
