Pertandingan Inggris melawan Serbia dan Albania – yang mengakhiri kualifikasi Piala Dunia – mungkin akan menjadi pertandingan yang sulit, dengan kualifikasi yang sudah terjamin, namun pertandingan tersebut sangat penting dalam menentukan siapa yang bermain di area penting tersebut ketika turnamen dimulai.
Rogers mengungkapkan sejauh mana persahabatannya dengan Bellingham ketika dia berkata: “Saya tidak mengingatnya, tapi rupanya dia datang ke pesta ulang tahun saya yang kelima.”
Mereka sering terlihat bersama saat bertugas di Inggris dan Rogers telah mengatakan sebelumnya: “Rasanya lebih manis lagi, berbagi lapangan dengannya lagi. Sangat menyenangkan, mengetahui saya bisa berbagi momen ini dengannya dan dia juga merasa bahagia dan bangga.”
“Ibuku mengenal orang tuanya dengan cukup baik, dalam hal pekerjaan dan hal-hal lain. Kami selalu berada di dekat satu sama lain, bermain melawan satu sama lain di akademi.
“Berada di kamp U-15 pertama bersama-sama, keduanya berasal dari Birmingham, kami saling menempel satu sama lain.
“Kami mungkin tumbuh dalam jarak lima menit satu sama lain. Kami pernah menjadi rival, saya sebagai West Brom dan dia di Birmingham City.”
Bellingham dan Rogers telah diadu satu sama lain dalam perebutan tempat, bersama dengan Foden, namun ini masih merupakan kisah yang mengharukan tentang bagaimana dua anak laki-laki, yang masing-masing lahir di Stourbridge dan Halesowen, telah melakukan perjalanan menuju ketenaran dan kepentingan tersebut.
Rogers mengambil rute yang lebih indah menuju puncak, dimulai di West Bromwich Albion, sebelum pindah ke Manchester City, di mana ia sempat dipinjamkan ke Lincoln City, Bournemouth dan Blackpool sebelum bergabung dengan Middlesbrough pada Juli 2023.
Dia sangat terkesan di Teesside sehingga manajer Villa Unai Emery menjadikan Rogers sebagai urusan pribadinya, mencapai kesepakatan pada 1 Februari 2024, dengan harga yang dilaporkan sebesar £8 juta – berpotensi meningkat menjadi £15 juta.
Begitulah kemajuannya di Villa, sehingga ketika Chelsea dikaitkan dengan kepindahan di musim panas, Rogers dianggap sebagai pemain yang berpotensi ditempatkan di kisaran £100 juta.
Perjalanan Bellingham lebih langsung, dari Birmingham City yang dicintainya ke Borussia Dortmund lalu Real Madrid – di mana ia meraih trofi utama La Liga dan Liga Champions di musim pertamanya.
Kini mereka mengincar untuk tiba bersama di Piala Dunia musim panas mendatang di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat – namun siapa yang akan mengenakan seragam nomor 10 milik Inggris?
