Menteri Kehakiman Bayangan, Robert Jenrick, membela pernyataan yang dibuatnya pada bulan Maret tentang kawasan Handsworth di Birmingham, dengan menyebutnya sebagai “salah satu tempat dengan integrasi terburuk” yang pernah ia kunjungi.
Dalam rekaman yang dilaporkan dibuat saat makan malam dan diterbitkan oleh Guardian, Jenrick mengatakan dia belum melihat “wajah putih lagi” selama satu setengah jam yang dia habiskan di Handsworth untuk merekam video tentang sampah.
Anggota parlemen Anna Turley, ketua Partai Buruh yang berkuasa, mengkritik politisi oposisi tersebut, dengan mengatakan komentarnya merendahkan “warna kulit orang”.
Anggota parlemen independen Handsworth, Ayoub Khan, mengatakan pernyataan Jenrick “tidak hanya sangat salah tetapi juga sangat tidak bertanggung jawab”.
Keaslian rekaman di Asosiasi Konservatif Aldridge-Brownhills tidak diperdebatkan oleh tim Jenrick.
Dalam rekaman tersebut, ia melanjutkan dengan mengatakan: “Saya tidak ingin tinggal di negara seperti itu. Saya ingin tinggal di negara di mana masyarakatnya terintegrasi dengan baik.
“Ini bukan soal warna kulit atau keyakinan Anda, tentu saja tidak. Tapi saya ingin orang-orang hidup berdampingan, bukan hidup paralel.”
Pada Senin malam, Jenrick dengan tegas mempertahankan pernyataannya, dengan mengatakan: “Enam laporan terpisah pemerintah selama 20 tahun telah menyoroti masalah komunitas paralel dan menyerukan pembicaraan yang jujur dan jujur mengenai masalah ini.
“Situasinya tidak lebih baik saat ini. Tidak seperti politisi lainnya, saya tidak akan menghindar dari masalah ini. Kita harus mengintegrasikan masyarakat jika kita ingin menjadi negara yang bersatu.”
Turley dari Partai Buruh menjawab: “Akhir pekan ini Kemi Badenoch mengatakan dia menentang politik yang 'mengurangi orang ke dalam kategori-kategori dan kemudian mengadu domba mereka satu sama lain'.
“Robert Jenrick dalam bocoran komentarnya merendahkan orang berdasarkan warna kulitnya dan menilai tingkat kenyamanannya berdasarkan apakah ada wajah berkulit putih lain di sekitarnya. Komentarnya jelas melewati garis merah yang telah ditetapkan dengan benar oleh pemimpinnya.
“Orang kulit berwarna tidak seharusnya membenarkan ke-Inggris-an mereka, atau ke-Inggris-an mereka, atau kehadiran mereka di negara ini, kepada Robert Jenrick atau siapa pun.”
“Robert Jenrick perlu segera menjelaskan dirinya sendiri dan mengapa komentar-komentar ini sesuai dengan apa yang dikatakan pemimpin partainya.”
Jenrick akan berpidato di konferensi tahunan Partai Konservatif pada hari Selasa, ketika dia akan menetapkan rencana untuk menempatkan menteri yang bertanggung jawab atas kebijakan hukuman.
Khan kata Penjaga bahwa Jenrick telah “salah menggambarkan komunitas yang beragam dan beragam, dengan canggung mendistorsi produk pemogokan sampah habis-habisan agar sesuai dengan narasi pejuang budaya yang penuh dengan klise sayap kanan”.
Mantan Walikota Konservatif West Midlands Andy Street mengatakan kepada BBC Newsnight: “Terus terang, Robert salah.”
“Handsworth, sudah banyak kemajuan yang dicapai dalam 40 tahun sejak kerusuhan sipil terakhir di sana dan ini sebenarnya merupakan tempat yang sangat terintegrasi,” lanjutnya.
Street juga menolak rekaman komentar Jenrick bahwa Handsworth adalah “orang yang paling dekat dengan daerah kumuh di negara ini”.
Mantan walikota tersebut mencatat “harapan, optimisme, dan orang-orang yang mengambil bagian dalam pendidikan yang didasarkan pada nilai-nilai Inggris dan memikirkan bagaimana mereka dapat memberikan kontribusi bagi masa depan wilayah mereka, kota mereka, dan wilayah mereka.”
“Itu bukan definisi perkampungan kumuh,” kata mantan walikota Partai Konservatif itu.
