Dilema besar ada di depan untuk Inggris melalui Iran

“Jika ini benar, semua masalah kita sudah berakhir.”

Seorang pengusaha Inggris cepat kehabisan uang tunai, William Knox D'Arcy, dikatakan telah mengucapkan kata -kata itu ketika ia menerima telegram dari Persia, 113 tahun yang lalu.

Minyak telah ditemukan, setelah bertahun -tahun eksplorasi yang gagal di bawah Knox D'Arcy, yang telah diberikan hak untuk mencari barang -barang hitam pada pergantian abad.

Baginya, minyak yang menyerang adalah memberikan kekayaan kedua setelah ia menghasilkan jutaan dari emas Australia.

Bagi Inggris, Persia – kemudian menjadi Iran – dan bagi seluruh dunia, saatnya kekayaan keuangan dan politik Timur Tengah menjadi terkait dengan Barat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Masalah tunai Knox d'Arcy mungkin telah diselesaikan. Tetapi masalah di wilayah itu masih jauh dari selesai.

Akhir pekan ini, meskipun para menteri ingin berkonsentrasi pada rencana mereka untuk membuatnya lebih mudah untuk melakukan bisnis di rumah menjelang strategi industri mereka yang diterbitkan minggu depan, dua pertanyaan besar menggantung berat.

Apa yang terjadi selanjutnya dalam konflik terpanas di wilayah vital? Dan apakah Inggris berperan?

Apakah Anda suka atau tidak, “itu penting, dan itu penting” bagi Inggris, menurut satu sumber Whitehall.

Ada kusut sejarah yang penuh. Bukan hanya kekayaan dari penemuan pertama minyak yang masuk ke kas Inggris pada awal abad terakhir.

Tetapi juga keterlibatan Inggris dalam membatalkan pemerintah pada tahun 1922, menyerang dengan Rusia selama Perang Dunia Kedua, mendukung kudeta lain pada tahun 1953, kemudian bersama Amerika, menopang Shah sampai keluarnya pada tahun 1979, setelah berbulan -bulan turbulensi dan meningkatnya protes terhadap rezimnya. Anda bisa menonton luar biasa Arsip keberangkatannya di sini.

“Kami ada di seluruh mereka” selama beberapa dekade, seorang mantan menteri senior mengamati.

Maju cepat ke zaman modern dan pemerintah berturut -turut telah sangat prihatin dengan ambisi Iran untuk membangun bom nuklir.

Ada upaya, terutama oleh mantan Menteri Luar Negeri Jack Straw, untuk melakukan kesepakatan yang menempatkan senjata di luar jangkauan. Tapi sekarang ada kekhawatiran akut tentang kegiatan Iran di Inggris sendiri.

Kemarin, tujuh pria ditangkap karena dicurigai mengalami kerusakan tubuh yang menyedihkan setelah dua orang diserang di luar kedutaan Iran. Polisi Met mengatakan mereka percaya pertengkaran itu terjadi antara pengunjuk rasa yang mendukung dan menentang monarki Iran.

Bulan lalu tiga dugaan Mata -mata Iran didakwa karena berencana melakukan kekerasan serius Melawan jurnalis yang berbasis di Inggris.

Dan Direktur Jenderal MI5 mengatakan Inggris telah menanggapi 20 plot yang didukung Iran sejak awal tahun 2022, menghadirkan ancaman yang berpotensi mematikan di sini di rumah.

Sebuah sumber yang terlibat dengan kelompok oposisi Iran memperingatkan rezim itu, “memiliki jaringan besar -besaran di Inggris yang mempromosikan terorisme dan ekstremisme – kami tidak akan pernah membiarkan Rusia lolos dengan ini … itu terjadi di jalan -jalan kami”.

Fokus publik menteri adalah diplomasi untuk saat ini. Seperti biasa, itu adalah saran dari Presiden AS Donald Trump yang mengirim Whitehall berputar. Kali ini, gagasan bahwa Amerika dapat membantu Israel mengeluarkan fasilitas nuklir Iran.

Menteri Luar Negeri David Lammy melompat ke pesawat ke Washington. Komite Darurat Pemerintah, Cobra, bersidang. Semuanya menjadi overdrive sebelum pembaruan lain dari Team Trump.

Sebenarnya, dia butuh dua minggu untuk memikirkannya.

Tidak ada pemikiran 10, “semua orang bisa menarik napas – dua minggu dan volume keterlibatan berarti ada beberapa nada optimisme – kami hanya fokus pada mencoba menenangkan hal -hal”, kata orang dalam.

David Lammy menghabiskan lebih dari satu jam bersama Marco Rubio, Sekretaris Negara AS, dan Steve Witkoff, utusan presiden, pergi dengan kesan masih ada peluang untuk diplomasi, meskipun ancaman Amerika bergabung dengan tindakan militer itu nyata.

Perlu diingat ada ketidaksepakatan yang mendalam di partai Trump tentang apakah akan membantu Israel atau tidak.

Ketika Menteri Luar Negeri mencari informasi dari tuan rumah Amerika -nya, presiden telah makan siang dengan Steve Bannon, salah satu pendukung America Great Again (MAGA), yang telah sangat mendesak Trump untuk tidak terlibat.

Diplomasi kemudian pindah ke Jenewa, di mana Lammy dan beberapa rekan Eropa bertemu dengan Menteri Luar Negeri Iran. Mereka mengulangi kekhawatiran tentang ambisi nuklir Iran dan melanggar aturan internasional.

Pembicaraan selesai tanpa keputusan tetap pada gerakan atau negosiasi berikutnya, tetapi kemauan untuk mencoba. Pada akhirnya, dorongan Inggris dan Eropa adalah untuk terus berbicara, berusaha menghentikan perang yang menyebar lebih luas. Tetapi beberapa sumber mempertanyakan apakah ini membuat perbedaan.

“Eropa sangat tidak relevan dalam semua ini,” kata seorang tokoh senior kepada saya – dan presiden Amerika bahkan mengatakannya dengan keras.

“Iran tidak ingin berbicara dengan Eropa. Mereka ingin berbicara dengan kami. Eropa tidak akan dapat membantu dalam hal ini,” kata Trump, menolak diskusi diplomatik.

Sumber -sumber lain menggambarkan diplomasi sebagai “plester yang menempel”, mempertanyakan seberapa efektif itu ketika Israel begitu jelas bermaksud memecahkan status quo, dan mengubah bentuk wilayah tersebut, berharap untuk perubahan rezim di Iran dan menghentikan mereka menciptakan bom nuklir.

Mantan pejabat senior itu mengatakan kepada saya, “Israel mengira ini sekali seumur hidup, sekarang atau tidak pernah … itu tidak mewakili solusi jangka panjang, tetapi jika Anda berada di Tel Aviv, riposte yang jelas adalah, 'Ya, kita akan tetap hidup'.”

Sumber keamanan lain menyarankan Inggris tidak akan relevan dengan mengambil “posisi Eropa berkhotbah, seperti seorang guru di taman bermain”, tetapi malah dapat mengejar “sejajar dengan Amerika untuk kepentingan keras kita sendiri”.

Sejajarkan dengan Amerika sering kali tidak perlu dipikirkan oleh Perdana Menteri Inggris.

Tetapi seorang Perdana Menteri Partai Buruh yang selaras dengan Trump untuk membom suatu negara di Timur Tengah? Itu sesuatu yang lain.

Ada kepraktisan, “orang -orang di Whitehall akan sangat skeptis jika berpikir pemboman Iran akan menghasilkan hasil yang lebih baik”, kata seorang mantan diplomat.

Sumber lain menunjukkan bahwa Inggris tidak melakukan pemikiran yang cukup dalam beberapa tahun terakhir tentang bagaimana membantu Iran, negara berpenduduk sekitar 90 juta orang dengan penindasan politik yang serius dan kesulitan ekonomi: “Inggris tidak memiliki strategi atau rencana untuk Iran. Ini melihat Iran melalui sudut pandang Israel atau Gaza tetapi tidak melihatnya dengan sendirinya, jadi itu masalah.” “” “” “” “” “” “Irahas “” “” “” “” “” “” “” “” “” “irticanya.

Jika Amerika terlibat dengan dukungan Inggris dengan satu atau lain cara, apa yang terjadi selanjutnya?

Sumber itu berkata: “Orang Amerika dapat pergi dan menyerang Fordo (fasilitas nuklir Iran yang terkubur lebih dalam dari terowongan saluran), tetapi jika Iran menyerang setelah, lalu bagaimana?”

Lalu, ada legalitasnya. Anda tidak membutuhkan saya untuk mengingatkan Anda bahwa Perdana Menteri dulunya adalah pengacara terkemuka.

Apakah Inggris diminta untuk mengizinkan jet Amerika untuk menggunakan pangkalan Inggris di Diego Garcia, atau membantu dengan pengisian bahan bakar dalam perjalanan mereka ke target Iran, pemerintah ingin yakin ada argumen hukum yang kuat yang membenarkan serangan itu.

Sudah ada pertikaian politik atas menerbitkan nasihat dengan pemahaman yang telah dinyatakan oleh Jaksa Agung.

Bagi yang belum tahu, ini adalah jalur politik yang sangat usang. Partai oposisi mengatakan nasihat hukum harus dipublikasikan secara penuh. Pemerintah mengatakan tidak. Pengacara dan politisi, yang tidak memberikan putusan yang sebenarnya, berdebat dengan sangat terbuka.

Pada akhirnya, hukum internasional tunduk pada segala macam interpretasi, apa yang oleh mantan menteri senior digambarkan sebagai “disewakan” – dengan kata lain, itu jauh dari diperbaiki.

Sudah ada yang satu sumber digambarkan sebagai “blabber longgar” tentang nasihat hukum kali ini.

Pada akhirnya, politik momen itu biasanya lebih dulu, dan perdana menteri saat itu harus memutuskan.

Latar belakang politik untuk No. 10 berisiko. Buruh berpendapat dengan mitologi seputar keputusan Tony Blair untuk pergi ke Irak dengan George Bush, dilihat oleh banyak orang di partai modern sebagai bencana.

Setiap keputusan untuk dilihat untuk mendukung tindakan militer Israel membangkitkan rentetan perasaan anti-Israel yang sudah lama ada di sebelah kiri.

Tambahkan itu ke kekhawatiran mendalam tentang apa yang secara terpisah terjadi di Gaza sekarang, dan itu menciptakan titik nyala lainnya.

Kandidat pro -Palestina sudah menggesek kursi, dan hampir mengambil lebih banyak dari persalinan dalam pemilihan umum.

Daftar untuk Off Air with Laura KNewsletter untuk mendapatkan kisah ahli dan orang dalam Laura Kuensberg setiap minggu, mengirim email langsung kepada Anda.

Menyoroti nasib orang Gaza jelas tidak sama dengan keberatan dengan tindakan Israel atau Amerika terhadap Iran.

Tetapi masalah dapat kabur, dan menambah volume percakapan marah di dalam partai tentang Timur Tengah.

Mantan menteri senior, sekitar selama konflik Irak mengatakan kepada saya, “itu akan menyelamatkan kita banyak gangguan jika Anda bisa membuat orang Amerika tidak memiliki sidik jari kami di atasnya”.

Tapi, jika Gedung Putih bertanya, “Aku akan menelan keras dan berkata, 'Oke'”.

Dapatkah Anda membayangkan Sir Keir Starmer mengatakan tidak kepada Trump untuk membantu menghentikan Iran membuat bom nuklir? Dapatkah Anda membayangkan Sir Keir melangkah ke konflik Timur Tengah jika dapat dihindari?

Jawaban untuk keduanya tidak mungkin sama. Gedung Putih telah mendesak jeda sementara Trump mempertimbangkan pilihannya, tetapi Amerika bergabung dengan Israel untuk menghancurkan program nuklir Iran tetap menjadi pilihan.

Inggris memiliki minat besar dalam keamanan Iran dan Timur Tengah yang lebih luas – baik minyak, perdagangan, intelijen, atau pangkalan militer.

Pertanyaan -pertanyaan untuk Sir Keir mungkin nyata terlalu lama.

BBC INDEPTH adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif baru yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang masalah terbesar saat itu. Dan kami menampilkan konten yang menggugah pikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Anda dapat mengirimkan umpan balik Anda pada bagian mendalam dengan mengklik tombol di bawah ini.