Sistem penulisan kuno mengacaukan mitos tentang Afrika

Kotak alat pemburu kayu yang ditulis dengan sistem penulisan kuno dari Zambia telah membuat gelombang di media sosial.

“Kami sudah dewasa diberitahu bahwa orang Afrika tidak tahu cara membaca dan menulis,” kata Samba Yonga, salah satu pendiri Museum Sejarah Wanita Virtual Zambia.

“Tapi kami memiliki cara menulis dan mengirimkan pengetahuan yang telah sepenuhnya dilapisi dan diabaikan,” katanya kepada BBC.

Itu adalah salah satu artefak yang meluncurkan kampanye online untuk menyoroti peran perempuan dalam komunitas pra -kolonial – dan menghidupkan kembali warisan budaya yang hampir dihapus oleh kolonialisme.

Objek lain yang menarik adalah jubah kulit yang didekorasi dengan rumit yang tidak terlihat di Zambia selama lebih dari 100 tahun.

“Artefak menandakan sejarah yang penting – dan sejarah yang sebagian besar tidak diketahui,” kata Yonga.

“Hubungan kami dengan warisan budaya kami telah terganggu dan dikaburkan oleh pengalaman kolonial.

“Ini juga mengejutkan betapa peran wanita telah sengaja dihapus.”

Tetapi, kata Yonga, “ada kebangkitan, kebutuhan dan kelaparan untuk terhubung dengan warisan budaya kita – dan merebut kembali siapa kita, baik melalui mode, musik atau studi akademik”.

“Kami memiliki bahasa cinta kami sendiri, kecantikan,” katanya. “Kami memiliki cara yang kami jaga kesehatan kami dan lingkungan kami. Kami memiliki kemakmuran, persatuan, rasa hormat, kecerdasan.”

Sebanyak 50 objek telah diposting di media sosial – Bersamaan dengan informasi tentang signifikansi dan tujuan mereka yang menunjukkan bahwa perempuan sering menjadi jantung dari sistem kepercayaan masyarakat dan pemahaman tentang dunia alami.

Gambar -gambar objek disajikan di dalam bingkai – bermain pada gagasan bahwa sebuah surround dapat memengaruhi cara Anda melihat dan merasakan gambar. Dengan cara yang sama ketika kolonialisme Inggris mendistorsi sejarah Zambia – melalui pembungkaman sistematis dan penghancuran kebijaksanaan dan praktik lokal.

Proyek Frame menggunakan media sosial untuk mendorong kembali terhadap gagasan yang masih umum bahwa masyarakat Afrika tidak memiliki sistem pengetahuan mereka sendiri.

Objek -objek sebagian besar dikumpulkan selama era kolonial dan disimpan di penyimpanan di museum di seluruh dunia, termasuk Swedia – di mana perjalanan untuk proyek media sosial saat ini dimulai pada 2019.

Yonga sedang mengunjungi ibukota, Stockholm, dan seorang teman menyarankan agar dia bertemu Michael Barrett, salah satu kurator Museum Nasional Budaya Dunia di Swedia.

Dia melakukannya – dan ketika dia bertanya kepadanya dari negara mana dia berasal, Yonga terkejut mendengarnya mengatakan bahwa museum memiliki banyak artefak Zambia.

“Itu benar -benar mengejutkan saya, jadi saya bertanya: 'Kenapa negara yang tidak memiliki masa lalu kolonial di Zambia memiliki begitu banyak artefak dari Zambia dalam koleksinya?'”

Pada abad ke -19 dan awal abad ke -20 penjelajah Swedia, ahli etnografi dan ahli botani akan membayar untuk melakukan perjalanan dengan kapal -kapal Inggris ke Cape Town dan kemudian berjalan ke pedalaman dengan kereta api dan kaki.

Ada hampir 650 benda budaya Zambia di museum, dikumpulkan selama satu abad – serta sekitar 300 foto sejarah.

Ketika Yonga dan salah satu pendiri museum virtualnya Mulenga Kapwepwe menjelajahi arsip, mereka heran menemukan kolektor Swedia telah melakukan perjalanan jauh dan luas – beberapa artefak berasal dari daerah Zambia yang masih jauh dan sulit dijangkau.

Koleksinya termasuk keranjang memancing buluh, topeng upacara, pot, sabuk pinggang cangkang cowry – dan 20 jubah kulit dalam kondisi murni yang dikumpulkan selama ekspedisi 1911-1912.

Mereka terbuat dari kulit lechwe antelope oleh pria Batwa dan dikenakan oleh para wanita atau digunakan oleh para wanita untuk melindungi bayi mereka dari unsur -unsur.

Di bulu di luar adalah “pola geometris, dengan cermat, dirancang dengan lembut dan indah”, kata Yonga.

Ada foto -foto wanita yang mengenakan jubah, dan buku catatan setebal 300 halaman yang ditulis oleh orang yang membawa jubah ke Swedia – etnografi Eric Van Rosen.

Dia juga menggambar ilustrasi yang menunjukkan bagaimana jubah dirancang dan mengambil foto wanita yang mengenakan jubah dengan cara yang berbeda.

“Dia bersusah payah untuk menunjukkan jubah yang dirancang, semua sudut dan alat yang digunakan, dan geografi dan lokasi wilayah tempat asalnya.”

Museum Swedia belum melakukan penelitian tentang jubah – dan Dewan Museum Nasional Zambia bahkan tidak menyadari bahwa mereka ada.

Jadi Yonga dan Kapwepwe pergi mencari tahu lebih banyak dari komunitas di wilayah Bengweulu di timur laut negara tempat jubah itu berasal.

“Tidak ada ingatan tentang itu,” kata Yonga. “Semua orang yang memegang pengetahuan tentang menciptakan tekstil khusus itu – jubah kulit itu – atau mengerti bahwa sejarah sudah tidak ada lagi.

“Jadi itu hanya ada di masa beku ini, di museum Swedia ini.”

Salah satu favorit pribadi Yonga dalam proyek bingkai adalah Sona atau Tusona, sistem penulisan kuno, canggih dan sekarang jarang digunakan.

Itu berasal dari orang-orang Chokwe, Luchazi dan Luvale, yang tinggal di perbatasan Angola, Republik Demokratik Kongo dan wilayah barat laut Zambia milik Yonga sendiri.

Pola geometris dibuat di pasir, di atas kain dan di tubuh orang. Atau diukir menjadi furnitur, topeng kayu yang digunakan di masquerade leluhur Makishi – dan sebuah kotak kayu yang digunakan untuk menyimpan alat ketika orang keluar berburu.

Pola dan simbol membawa prinsip matematika, referensi ke kosmos, pesan tentang alam dan lingkungan – serta instruksi tentang kehidupan masyarakat.

Penjaga asli dan guru Sona adalah wanita – dan masih ada penatua komunitas yang hidup yang mengingat cara kerjanya.

Mereka adalah sumber pengetahuan yang sangat besar untuk bukti penelitian Yonga yang sedang berlangsung yang dilakukan pada Sona oleh para sarjana seperti Marcus Matthe dan Paulus Gerdes.

“Sona telah menjadi salah satu posting media sosial paling populer – dengan orang -orang yang mengungkapkan kejutan dan kegembiraan besar, berseru: 'Seperti, apa, apa? Bagaimana mungkin?'”

The Queens in Code: Simbol Pos Kekuatan Wanita mencakup foto seorang wanita dari komunitas Tonga di Zambia selatan.

Dia memiliki tangan di penggiling makanan, sebuah batu yang digunakan untuk menggiling biji -bijian.

Para peneliti dari Women's History Museum of Zambia menemukan selama kunjungan lapangan bahwa batu penggilingan lebih dari sekadar alat dapur.

Itu hanya milik wanita yang menggunakannya – itu tidak diturunkan kepada putrinya. Sebaliknya, itu ditempatkan di kuburannya sebagai batu nisan yang tidak menghormati kontribusi yang diberikan wanita kepada keamanan pangan masyarakat.

“Apa yang mungkin terlihat seperti batu gerinda sebenarnya adalah simbol kekuatan wanita,” kata Yonga.

Museum Sejarah Wanita Zambia didirikan pada tahun 2016 untuk mendokumentasikan dan mengarsipkan sejarah wanita dan pengetahuan asli.

Ini melakukan penelitian di komunitas dan membuat arsip online item yang telah dikeluarkan dari Zambia.

“Kami mencoba untuk mengumpulkan jigsaw tanpa memiliki semua bagian – kami sedang berburu harta karun.”

Perburuan harta karun yang telah mengubah kehidupan Yonga – dengan cara yang dia berharap proyek media sosial bingkai juga akan lakukan untuk orang lain.

“Memiliki rasa komunitas saya dan memahami konteks siapa saya secara historis, politik, sosial, emosional – yang telah mengubah cara saya berinteraksi di dunia.”

Penny Dale adalah jurnalis lepas, podcast dan pembuat film dokumenter yang berbasis di London