Tidak ada permintaan maaf dari sekretaris Welsh atas masalah kas pusat kota

Seorang menteri Inggris mengatakan dia tidak akan meminta maaf atas rencana mendanai perbaikan pusat kota tanpa melibatkan pemerintah Welsh.

Menteri Welsh Jo Stevens berbicara setelah anggota Partai Buruh Senedd, Alun Davies, mengatakan para menteri di Cardiff “dipermalukan” oleh sikap pemerintah Inggris terhadap devolusi.

Davies adalah salah satu dari 11 pendukung Partai Buruh di Cardiff Bay yang menandatangani suratmenyerang bagaimana pendanaan untuk skema Pride in Place disalurkan langsung ke dewan lokal, tanpa melewati menteri-menteri Welsh.

Namun Stevens mengatakan, “tugas saya adalah memastikan bahwa kita mendapatkan lebih banyak uang di Wales, bukan lebih sedikit, dan saya tidak akan menolak uang tersebut”.

Pemimpin Plaid Cymru, Rhun ap Iorwerth, menggunakan debat di Parlemen Welsh pada Rabu malam untuk menuduh Sir Keir Starmer “kurangnya pasokan untuk Wales”.

Pemerintah Inggris, menurutnya, “sama sekali mengabaikan devolusi”.

Dalam debat tersebut, Davies mengkritik cara negara tersebut didanai dan perselisihan mengenai kekuasaan dengan Westminster, dengan mengatakan “tidak adil jika Wales diperlakukan seperti itu”.

Ada perpecahan di kalangan Partai Buruh antara Westminster dan Cardiff mengenai dimana kekuasaan seharusnya berada di wilayah yang didelegasikan.

Kunjungan Jo Stevens ke Port Talbot pada hari Kamis merupakan kesempatan pertama bagi anggota kabinet Inggris untuk menanggapi kritik dari politisi Partai Buruh di Teluk Cardiff.

Stevens mengatakan pendanaan Pride in Place adalah “untuk memastikan bahwa masyarakat di Wales mendapatkan apa yang mereka butuhkan dan pantas mereka dapatkan untuk melakukan perbaikan dalam kehidupan mereka”.

“Jadi jika Anda membuka pintu di pagi hari dan ada halte bus yang rusak atau Anda tidak punya cukup tempat sampah di pusat kota, orang-orang ingin hal ini diperbaiki,” katanya kepada BBC Wales.

“Itulah yang mereka inginkan, itulah prioritas mereka.

“Dan ada dana yang disalurkan ke setiap otoritas lokal di Wales untuk melakukan hal-hal semacam itu.”

Stevens ditanya apa pesannya kepada anggota Partai Buruh Senedd yang “menyebabkan dia sedikit pusing”.

“Sebenarnya saya bertemu dengan semua MS Partai Buruh minggu lalu, dan saya menghabiskan banyak waktu saya bepergian dengan MS Partai Buruh di seluruh Wales,” katanya.

“Kami melakukan pekerjaan untuk rakyat Wales, dan saya akan sepenuhnya mendukung Menteri Pertama, Eluned Morgan, menjelang pemilu tahun depan.”

Davies mengatakan kepada Senedd pada hari Rabu bahwa dia menginginkan “kesetaraan bagi negara kita di Inggris”, setelah sebelumnya berpendapat bahwa kekuasaan kepolisian juga harus dilimpahkan ke Wales.

“Tidak adil jika Wales diperlakukan seperti ini, dan tidak adil jika para menteri Welsh dipermalukan – dan kita melihatnya sore ini – harus berlari mengejar ketertinggalan karena mereka tidak tahu apa yang dikatakan dari London,” ujarnya.

“Tidak adil jika para menteri Welsh mencoba menjelaskan bahwa pendanaan kereta api itu adil padahal sebenarnya tidak adil, bahwa Barnett adil padahal ternyata tidak adil.”

Rumus Barnett digunakan oleh Departemen Keuangan Inggris untuk menetapkan pendanaan untuk Wales, Skotlandia, dan Irlandia Utara.

Pemerintah Welsh mengatakan formula tersebut harus diubah karena tidak memenuhi kebutuhan Wales.

Kebanggaan pada Tempatnya kegunaan undang-undang yang memberikan wewenang kepada pemerintah Inggris untuk membelanjakan uang di wilayah yang biasanya dikuasai oleh pemerintah Welsh.

Penandatangan lain surat yang mengkritik Pride in Place, Jenny Rathbone, mengatakan kebijakan tersebut “mengadu domba satu daerah dengan daerah lain” dan bahwa dana tersebut telah “dipotong-potong” dari pendanaan ke pemerintah Welsh.

“Jadi, itulah mengapa hal ini sangat menghancurkan dan ini benar-benar menyangkut urusan sehari-hari masyarakat yang saya wakili,” katanya.

Sementara itu, anggota Partai Konservatif Senedd, James Evans, mengatakan argumen mengenai penyelesaian devolusi “tidak hanya melelahkan, tetapi juga secara aktif mengalihkan perhatian kita dari tantangan serius yang dihadapi masyarakat Wales”.

Menanggapi perdebatan tersebut, Wakil Menteri Pertama Huw Irranca-Davies mengulangi seruan pemerintah Welsh untuk mendelegasikan kekuasaan atas Crown Estate dan sistem peradilan.

“Kekuatan dari catatan kami sebagai pemerintahan Partai Buruh Welsh dan sebagai partai Buruh Welsh adalah bahwa kami membela devolusi dan kami memberikan kontribusi bagi rakyat Wales,” katanya.

Stevens berada di Port Talbot mengumumkan tambahan £22 juta dari pemerintah Inggris untuk dana transisi guna mendukung 2.800 pekerja baja Tata yang dipecat dan untuk membantu bisnis lokal beradaptasi dengan peralihan ke produksi baja yang lebih ramah lingkungan dengan menggunakan tungku busur listrik baru.

Dibutuhkan total dana sebesar £122 juta, termasuk £20 juta dari Tata, untuk kursus pelatihan, untuk memulai dan memperluas perusahaan, serta untuk investasi pada peralatan baru.

Stevens mengunjungi kelompok teknik JES, yang akademinya melatih puluhan pekerja baja.

Dia mengatakan uang itu untuk “mendukung orang-orang yang keluar dari pabrik baja”.

“Ini untuk mendukung dunia usaha yang perlu melakukan diversifikasi dan pertumbuhan, untuk memberikan keterampilan kepada masyarakat,” katanya.

“Di sini, di JES, mereka telah merekrut banyak orang dari pabrik baja untuk melatih kembali mereka agar mendapatkan pekerjaan yang akan tersedia melalui investasi yang kami lakukan di Wales dan di seluruh Inggris.”

Pelaporan tambahan oleh Teleri Glyn Jones